Article body Prenez vos repères
La région des Cotswolds, en Angleterre du sud, s'étend de
Chipping Campden au nord-est, à
Bath dans le sud-ouest. Les collines abritent des villages anciens, construits en pierres calcaires. Encadrée par les viles de Bath au sud,
Cheltenham à l'ouest et
Oxford à l'est, la campagne est parsemée de fermes et de bourgs. Au sud, l'autoroute M4 traverse la région et permet un accès facile à partir de Bristol et Londres.
Maisons et jardins
Plus de 30 manoirs et jardins sont ouverts à la visite dans la région. Autour de la maison de style indien de
Sezincote, vous découvrirez des sculptures hindoues et des balançoires pour les enfants, sous des cèdres imposants. Allez voir les célèbres « chambres de verdure » du jardin du
Hidcote Manor et vous en apprécierez la tranquillité. Le jardin
Painswick Rococo vous surprendra avec ses folies voluptueuses, tandis que l'immense arboretum national de
Westonbirt et celui, un peu plus petit de
Batsford, vous promettent des balades délicieuses sous les feuillages. Á Woodstock, le
Palais Blenheim, datant du XVIIIe, regorge de peintures, tapisseries et mobilier du meilleur goût. Les enfants adoreront le terrain de jeux, Marlborough Maze, et la serre aux papillons, situés dans les immenses jardins. Le château du Xe siècle,
Sudeley Castle à
Winchcombe organise des attractions très variées, allant du « grand prix » de vol en ballon à des reconstitutions historiques.
Boire et manger
Sur les
marchés fermiers des Cotswolds, vous trouverez fromages, fruits et viande à votre convenance. Le marché populaire du samedi à Stroud ne compte pas moins de 50 étals. Les boutiques de ferme, annoncées sur les routes vendent également des produits frais. Celle de
« saveurs de la région », à Shipston-on-Stour, est l'un des plus connus. Pour les plus exigeants, celle de
Primrose Vale près de Cheltenham ou celle de
Wotton à Wotton-under-Edge sont à recommander. Les
hôtels et
gastropubs vous proposent des repas et le thé dans des jardins campagnards et des salles à manger avec cheminée. La
brasserie de Hook Norton près de Chipping Norton organise des séances de dégustation de bière.
Des églises « de la laine » et des villages en pierres calcaires
Les célèbres églises de « la laine » ont été construites grâce à la générosité des marchands de laine de la région. Tous les villages arborent de beaux exemples d'architecture en pierre, datant du Moyen-Âge jusqu'au gothique tardif. Les églises grandioses de
Northleach et
Chipping Campden soutiennent l'activité d'estampage sur plaque de laiton et vous pourrez repartir avec un petit souvenir de l'histoire locale. Vous admirerez
Fairford Church, seule église anglaise dont les vitraux médiévaux sont au complet. Faites une incursion dans les cottages des villages de
Broadway et
Winchcombe et découvrez les salons de thé et boutiques vieillots, qui font le charme de vos vacances dans les Cotswolds.
Villes des alentours
Les petites et les grandes villes proches des Cotswolds constituent des bases idéales pour découvrir la région. Á
Cheltenham, vous trouverez des boutiques d'antiquités, de mode, de bijoux et d'art. Suivez les traces de Shakespeare et prenez un bateau sur la rivière
Stratford-Upon-Avon. Visitez les musées de Bath puis plongez dans une piscine sur le toit du Spa Thermae Bath. Les amoureux de la nature pourront se promener tout au long du chemin
Cotswold Way qui va de Bath à Chipping Campden.
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