Un guide de voyage en Malaisie : végétation équatoriale des parcs nationaux, plongée au milieu de poissons multicolores et temples exceptionnels

Prenez vos repères

Pays du sud-est de l'Asie situé au-dessus de l'Équateur, la Malaisie est constituée de deux régions : la péninsule malaise, au sud de la Thaïlande, faisant frontière avec la cité-État de Singapour, située à l'extrémité sud. Kuala Lumpur, la capitale cosmopolite reconnaissable de loin avec ses tours jumelles, se trouve à l'ouest et l'île de Penang, avec ses maisons coloniales et ses temples, au nord. La Malaisie de l'Est couvre une partie de l'île de Bornéo, située au sud de la Mer de Chine et au-dessus de Java, l'une des îles indonésiennes. C'est dans cette région que se trouvent les États de Sarawak et Sabah, où s'étend la forêt équatoriale des parcs nationaux et le sommet du Mont Kinabalu. Un chapelet d'îles entoure le pays, parmi lesquelles Tioman et ses eaux tropicales, Langkawi et ses plages de sable fin, et Sipadan, bien connue pour ses sites de plongée.

Vie insulaire

La centaine d'îles de l'archipel de Langkawi se trouvent dans une réserve sous-marine. Dans les stations de la côte nord-ouest, vous pourrez voir des varans et des aigles. Depuis des cabanes en bois perchées en hauteur, vous admirerez les chaînes de montagnes qui plongent dans les eaux claires de Tioman. Vous pourrez plonger avec les tortues vertes dans les jardins sous-marins des neuf îles de l'archipel de Redang, en Mer de Chine septentrionale, ou encore dans les eaux azur de Perhentian, véritable carte postale, au large de la côte nord-est. Les plongeurs suivront le sillage de Jacques Cousteau et des barracudas, dans la réserve de 12 hectares de l'atoll de Sipadan, dans l'État de Sabah.

Un pays de parcs nationaux

Le Mont Kinabalu, sommet le plus haut de l'Asie du sud-est, culmine à plus de 4 000 m, dans le Parc National de Sabah. En grimpant par les sentiers, vous passerez devant des cascades et des grottes habitées de chauve-souris, et vous pourrez observer orchidées et orangs-outangs sauvages en pleine nature. Vous vous essaierez à marcher sur les ponts suspendus vacillants dans la canopée du parc de Taman Negara, et observerez les animaux qui se risquent timidement autour de votre camp, dans la jungle du centre de la péninsule. Reposez-vous de votre randonnée en dégustant des scones et un masala chai, thé épicé, en admirant les plantations de thé en terrasses de Bharat. C'est à 200 km au nord de Kuala Lumpur que s'étendent les plantations de thé et de fraises, sur les terres fertiles des collines du Cameron Highlands.

Ville de culture

Vous vous laisserez distraire de vos achats par l'odeur des marrons grillés, sous les arcades de la rue Petalling Street, dans le Quartier Chinois de Kuala Lumpur. Au nord du centre ville, vous serez accueilli par les singes en gravissant les 272 marches du sanctuaire hindou des grottes de Batu. Avec son palais de sultan, son fort portugais en ruines et le temple aux sculptures laquées de Cheng Hoon Teng, Malacca garde trace de toutes les cultures qui sont venues s'y installer et s'y mélanger. Le temple de Kek Lok Si à Penang abrite des statues de Bouddha hautes de 30 m et des étangs remplis de tortues sacrées.

Shopping de folie en Asie du Sud-Est

Au Complexe Artisanal de Kuala Lumpur, vous trouverez batiks, sculptures en bois et céramiques réunies sous le même toit. C'est dans les pasar malam, marchés de nuit, que le marchandage est à son comble. Le long de la plage de Batu Ferringhi à Penang, s'installent dans la journée des étals improvisés où vous trouverez toutes sortes de souvenirs et de CD. Mais c'est sur la jetée de Kuah sur l'île de Langkawi, que vous trouverez le meilleur du duty-free. Pour acheter des appareils photo à bas prix, rendez-vous au centre commercial de la Foire de Langkawi, et pour des parfums, du cognac et des douceurs, au centre commercial de Saga.

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