Prenez vos repères
Presque complètement entourée de mers, l'
Espagne est le pays le plus chaud de l'Europe de l'Ouest. Au nord, les randonneurs trouveront les collines verdoyantes de
Galice et les monts des
Asturies, et les skieurs, les sommets enneigés des Pyrénées, à la frontière avec la France. Les vastes plateaux du centre, entrecoupés de vallées, mènent à
Madrid, capitale dynamique du pays. En continuant vers l'est, vous atteindrez
Barcelone et les criques de la
Costa Brava. Les plages de sable de la
Costa del Sol, doucement baignées par la Méditerranée, attirent les adorateurs du soleil. Au-delà de la plage, vous apprécierez la vie des villes comme
Grenade et
Séville, marquées par l'influence maure.
Vie urbaine
Les amateurs de culture profiteront de leur escapade en Espagne pour aller à
Barcelone, sur la côte est, pour admirer les chefs-d'œuvre d'architecture de Gaudi et la profusion de clochers finement ciselés de sa cathédrale gothique.
Madrid, la capitale très animée, vous proposera des galeries de renommée mondiale, des boutiques de créateurs et vous fera partager son amour de la fête. Les amateurs d'art apprécieront
Bilbao, pour son côté avant-gardiste affiché lors de la fête du pop-art ou au musée Guggenheim, installé dans un édifice en titane, construit par Frank Gehry. Les villes d'Andalousie sont aussi animées et plus chaudes :
Séville et ses rythmes flamenco,
Grenade et la splendeur de son palais maure de l'Alhambra et
Cordoue avec sa mosquée aux 1000 piliers.
La côte
Que vous recherchiez une petite anse abritée ou des plages en fête perpétuelle, il existe certainement une « Costa » faite pour vous en Espagne. En quittant Barcelone, vous trouverez le soleil à
Sitges et ses baies bordées de palmiers, puis sur la Costa Brava, à
Lloret de Mar, avec ses bars disco et ses parcs d'attractions. Essayez aussi le soleil de la Costa Blanca, à
Benidorm aux immeubles modernes et à
Alicante, surplombée par un château. En continuant vers le sud, vous arriverez sur la Costa del Sol avec ses villages d'un blanc éclatant et vous apprécierez la vie balnéaire méditerranéenne à
Benalmádena, et « golf et glamour» à
Marbella. Les amateurs d'évasion trouveront des criques isolées et de pittoresques villages de pêcheurs sur la Costa Verde, dans le nord du pays.
Les montagnes
L'Espagne est le deuxième pays le plus montagneux d'Europe. Sous les sommets en dents de scie des
Pyrénées qui font frontière avec la France, le
Parc National d'Ordesa vous offre quantité de randonnées à ski ou à pied qui vous mèneront de cascades étourdissantes en lacs glaciaires et gorges profondes. Traversant les Asturies, le Cantabrique et la province de Castille et Leon, la chaîne de sommets calcaires des
Pics d'Europe abrite une réserve naturelle où rodent les ours, les chamois et les lynx, près de monastères haut perchés. Dans des paysages de collines verdoyantes, vous retrouverez quelque chose de l'Irlande et des racines celtes en
Galice et au
Pays Basque. Au sud, vous pourrez combiner une matinée de plage et un après-midi de ski sur les pentes de la
Sierra Nevada.
Saveurs régionales
Pendant vos vacances en Espagne, vous apprécierez de faire la sieste après un bon repas à l'espagnole. En Galice, on vous servira des
fruits de mer de l'Atlantique : gambas a la plancha, grosses crevettes grillées, et poulpes assaisonnés de paprika. Essayez la
fabada, soupe consistante aux haricots et au chorizo, arrosée au
cidre des Asturies voisines. Les
vins rouges épais de Rioja accompagnent bien le cochon de lait et autres
plats de viande de la région de Castille et Leon et les savoureux
fromages manchegos de la région de La Mancha. En Andalousie, goûtez aussi le
poisson frit,
le jambon cru et le
gaspacho, soupe froide aux légumes et à l'ail ; la meilleure des
paëllas vous sera servie à Valence. Dans tout le pays, les Espagnols commencent leur journée avec des
churros, beignets sucrés, et du chocolat chaud et la concluent avec des
tapas dans des bars animés.
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