Guide touristique de Phuket : currys épicés à la crème de coco, montagnes recouvertes de jungle et plages tropicales reculées

Orientation

À une heure de vol de Bangkok, la plus grande île de Thaïlande règne sur l'archipel dans la Mer Andaman, avec ses sommets couverts de forêt tropicale luxuriante et ses plateaux aménagés en rizières. Située au sud-ouest de la Thaïlande, Phuket est reliée au continent par une route qui franchit le détroit de Chong Pak Phra au nord. Les avancées rocheuses dans la mer à l'ouest abritent une série de plages paradisiaques : Patong Beach est le centre hédoniste, Bang Tao Beach au nord est plus distinguée et Karon Beach au sud plus bohême. Les moines vêtus de robes orange parcourent les rues de la bourdonnante capitale Phuket-ville, au sud-est.

Plages retirées

La forêt pluviale luxuriante vient s'éteindre sur la plage de sable blanc d'Emerald Beach, un havre de paix retiré, non loin de Patong Beach, plus animée, qui attire les amateurs de parachute ascensionnel et de jet ski sur ses deux kilomètres de long. Suivez le sentier bordé d'arbres ou arrivez dans un bateau longue queue pour voir les eaux limpides s'échouer sur la secrète Banana Rock Beach, juste au nord de Bang Tao. Les tortues de mer pondent et enterrent leurs œufs la nuit dans le sable blond de Karon Beach au sud, où des peintres et sculpteurs thaïlandais viennent vendre leurs œuvres dans les bars et les cabanes de plage.

Vie nocturne locale

La rangée de néons de Soi Bagla à Patong signale l'abondance de spectacles de cabaret et de bars en plein air où l'on sert du whisky de riz Mékong, tandis que le discret Club Rio propose des cocktails à ses hôtes installés sur des canapés de bambou. Prenez un tuk-tuk rickshaw (tricycle motorisé) et joignez-vous aux travailleurs locaux dans les petits cafés des environs de Yaowarat Road à Phuket-ville ; le restaurant Mae Porn vous sert du riz sauté et du curry vert pour une poignée de bahts (monnaie locale).

Cascades et animaux sauvages

Guettez les serpents arboricoles et les sangliers sauvages sur les sentiers de la réserve Khao Phra Thaeo, dans les terres intérieures vallonnées au nord de l'île. Baissez-vous pour éviter lianes et branches dans la jungle sur le chemin des cascades rafraîchissantes de Bang Pae. Non loin de là, vous pouvez observer les gibbons agiles se balancer autour de la plate-forme d'observation du Centre de Réhabilitation des Gibbons. Les enfants adorent regarder les chenilles ramper et sauter d'une feuille à l'autre sur les plantes tropicales du jardin aux papillons Phuket Butterfly Garden, au nord de la ville de Phuket.

Plongée avec les requins et promenade à dos d'éléphant

Lors de vacances à Phuket, faites du snorkeling (plongée avec tuba) dans les récifs au large de la plage de Nai Yang sur la côte nord-ouest de l'île, véritable aquarium tropical, ou prenez le bateau pour aller plonger dans les eaux chaudes autour de l'île de Dok Mai, à l'est de Phuket, en compagnie des requins à pointe blanche et des raies sur le site de plongée Shark Point. Laissez-vous promener à travers les collines de Chalong à dos d'éléphant avec Siam Safari ; le panorama s'étend jusqu'à l'île exotique de Phi Phi à l'est. Descendez la rivière Sok sur un radeau de bambous à travers la jungle : vous passerez entre des falaises calcaires et de denses plantations d'hévéas dans la réserve Khao Sok au centre de l'île.

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