Les 11 meilleures choses à faire à Marseille

Vénérable par sa taille et son âge, le Vieux-Port abrite de nombreux bateaux de plaisance et quelques bateaux de pêche. C’est là que la plupart des gens commencent leur première visite de la ville, flânant au fil des dizaines de cafés et de restaurants pour s’imprégner de l’atmosphère marseillaise.

Il s’agit du lieu où fut fondée l’antique colonie grecque de Massalia, il y a plus de 2 000 ans. Les bâtiments historiques qui l’entourent aujourd’hui datent en grande partie du XVIIIe siècle. Les ferrys qui vous emmèneront visiter le célèbre château d’If et les calanques partent également du Vieux-Port.

Dès que vous approchez du centre de Marseille, vous apercevez la basilique Notre-Dame de la Garde, majestueusement perchée au sommet de la plus haute colline. Construite entre 1853 et 1864 dans un style néo-byzantin, elle est dominée par une impressionnante Vierge dorée qui se dresse tout en haut de son clocher.

Bien que son architecture soit imposante, c’est surtout le fantastique panorama sur la ville depuis le parvis de l’église qui la rend incontournable. La basilique est facilement accessible grâce aux nombreux bus locaux.

La cathédrale Sainte-Marie-Majeure, également appelée la Major, est un autre monument marquant de Marseille. D’une capacité de 3 000 personnes, elle compte parmi les plus grandes cathédrales de France. Construite dans un style romano-byzantin, avec une alternance de pierres vertes et blanches, elle rappelle le Duomo de Florence.

L’ensemble actuel se compose en réalité de deux cathédrales : l’ancienne et la nouvelle. La « vieille Major » date du IVe siècle, ce qui en fait un site historique fascinant, tandis que la « nouvelle Major » a été achevée en 1893. Lors de votre passage, vous aurez la possibilité de visiter les deux.

Le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, ou Mucem, est un musée construit en partie dans le Fort Saint-Jean, datant du XIIe siècle, et en partie dans un édifice moderne au design complexe. Les visiteurs peuvent y approfondir leurs connaissances des civilisations méditerranéennes, mais aussi découvrir le riche passé de Marseille à travers des milliers de photos, de cartes postales, de films et d’expositions. 

L’un des points forts du lieu est un pont suspendu de 115 mètres qui relie le musée au Fort Saint-Jean. Offrant une vue spectaculaire, il est idéal pour prendre des photos de la ville et des environs.

Le château d’If surplombe l’île fortifiée du même nom, à un peu plus de trois kilomètres au sud-ouest du port de Marseille. Cette forteresse insulaire du XVIe siècle fut transformée en prison au XVIIIe siècle, ce qui n’est pas sans rappeler Alcatraz. C’est au XIXe siècle qu’elle devient célèbre grâce au roman d’Alexandre Dumas, Le comte de Monte-Cristo.

S’y rendre est déjà une mini-aventure pour toute la famille. Une fois sur place, ce château bien préservé offre une vue magnifique sur Marseille. Bien pratique, un restaurant avec terrasse extérieure vous accueille pour le déjeuner.

Le Fort Saint-Jean est une ancienne fortification de 1660 qui est reliée à un quartier historique. Il s’agit en outre du premier musée national français hors de Paris. Vous pourrez marcher sur les parapets qui surplombent la ville et la mer, et explorer la structure qui protégeait la ville des invasions au Moyen Âge. Le fort a ensuite servi d’avant-poste militaire et de caserne jusqu’au XXe siècle, puis il a joué un rôle essentiel lors de la Seconde Guerre mondiale.

Facilement accessible depuis les quartiers historiques voisins du Panier et du Vieux-Port, c’est un endroit envoûtant pour plonger dans l’histoire de la ville.

Marseille est une destination idéale pour les amateurs de plage en quête de soleil, de sable et d’eaux scintillantes. La calanque d’En Vau se mérite : il vous faudra marcher une à deux heures le long de falaises dessinant des paysages spectaculaires, mais la plage immaculée et l’eau cristalline en valent la peine. Vous devrez veiller à porter des chaussures de randonnée et à apporter toute la nourriture et les boissons nécessaires pour la journée.

La plage des Catalans est beaucoup plus facile d’accès. Vous pourrez en effet vous y rendre à pied depuis le quartier du Pharo. Sa situation dans le centre de Marseille signifie qu’elle est proche de toutes les commodités et en fait un endroit fantastique pour observer les gens et se rafraîchir rapidement en été. Une autre plage paradisiaque est celle de Sainte-Croix, à l’ouest de la ville. Son cadre idyllique composé d’eaux turquoise calmes et chaudes est idéal pour les familles avec enfants.

Situé au nord du Vieux-Port, le Panier est un quartier très attractif de Marseille. Il est habité depuis plus de 2 000 ans. Autrefois considéré comme le quartier le plus pauvre de la ville, il est récemment devenu un lieu à la mode, avec de nombreux petits magasins et cafés typiques.

C’est l’endroit idéal pour une promenade d’une demi-journée ; vous pourrez y photographier des escaliers de pierre et des petites ruelles bordées de maisons ocre. Coloré et dynamique, le Panier est aujourd’hui le lieu de résidence de nombreux artistes et vous verrez aussi des œuvres de street art sur ses murs.

Le Palais Longchamp est un monument impressionnant construit en 1869, surtout connu pour sa magnifique fontaine, ses pièces d’eau et ses colonnades. Il vaut déjà la visite en lui-même, mais il abrite en plus deux des plus importants musées de Marseille : le Musée des Beaux-Arts et celui d’Histoire naturelle.

Derrière le palais, ne manquez pas le parc Longchamp, un magnifique jardin à la française qui était autrefois un zoo. Il est facilement accessible en tramway ou en métro.

Cette célèbre avenue bordée d’arbres est le cœur commerçant de Marseille, au point d’être parfois comparée aux Champs-Élysées de Paris, avec ses enseignes de luxe, ses cafés et ses restaurants.

Elle part du Vieux-Port et s’étend jusqu’au quartier des Capucins. La Canebière a peut-être perdu un peu de son glamour, mais elle reste l’une des artères les plus importantes de Marseille. Elle fait d’ailleurs une apparition dans le film French Connection 2. Vous pourrez y flâner, faire du shopping jusqu’à avoir les mains pleines de sacs ou encore déguster un délicieux repas.

Les célèbres calanques sont de sublimes criques qui s’étendent au sud et à l’est de Marseille, jusqu’à la ville voisine de Cassis. Elles offrent des panoramas à couper le souffle, avec des plages aux eaux bleu azur blotties entre de hautes falaises, ce qui en fait une excellente excursion d’une journée.

Les calanques sont accessibles par la route, mais aussi par la mer depuis le Vieux-Port, et le meilleur moment pour les visiter est évidemment l’été. Si vous envisagez d’explorer le parc national de façon active et écologique, des circuits en kayak ou à vélo sont proposés. La Corniche des Crêtes et le Cap Canaille promettent les vues les plus spectaculaires.