Les 10 meilleurs plats locaux de Bruxelles

Les moules, abondantes dans les rivières et les estuaires de Belgique, sont un ingrédient clé de la cuisine du pays. Pour faire des moules-frites, on les fait cuire dans de grosses marmites jusqu’à ce qu’elles s’ouvrent. On y verse ensuite une savoureuse sauce au vin blanc, beurre, ail, échalotes et laurier. Beaucoup de Bruxellois les aiment aussi à la sauce citron-moutarde.

Les moules sont servies avec des frites belges (épaisses et cuites en deux fois pour plus de croustillant) et de la mayonnaise. Il faut les tremper dans le bouillon pour qu’elles s’imprègnent du goût des moules et de la sauce. Bien que l’on mange des moules-frites toute l’année, on les considère souvent comme un plat d’hiver réconfortant.

Le boulet à la liégeoise est un plat belge traditionnel composé de grosses boulettes de viande cuites dans une sauce aigre-douce. On les façonne avec de la viande hachée de porc, de bœuf ou de veau additionnée de chapelure, d’oignons et de persil, puis on les fait cuire dans une sauce brune sucrée aux raisins de Corinthe et au sirop de Liège. On en sert habituellement deux ou trois par personne.

Comme de nombreuses spécialités belges, ce plat s’accompagne généralement de frites et de mayonnaise ou de compote de pommes maison. Contrairement aux boulettes flamandes assez similaires, les saveurs contradictoires du boulet à la liégeoise sont fortement influencées par la cuisine du sud de la Belgique et de la France. Ce plat apparaît parfois sous l’appellation « boulet sauce Lapin » sur les menus, du nom de son inventrice présumée, Géraldine Lapin.

La carbonnade est un copieux ragoût flamand pour lequel on fait mijoter de la viande et des oignons dans de la bière, et qu’on relève avec de l’ail, du thym, des feuilles de laurier et de la moutarde. Le type de bière varie, mais il s’agit généralement d’une bière belge brune vieillie qui apporte une saveur complexe. Une bonne carbonnade ne nécessite que de la viande et des assaisonnements, mitonnés jusqu’à obtenir une sauce riche et une texture tendre.

La viande la plus couramment utilisée pour la carbonnade est le bœuf, mais la version bruxelloise est le plus souvent réalisée avec du porc. Elle est habituellement servie avec de la purée de pommes de terre, des frites ou du stoemp (purée de pommes de terre et légumes), une belle portion de légumes et un morceau de pain. Compte tenu des ingrédients, il est de coutume de l’accompagner d’un verre de bière brune locale.

Le stoemp est l’un des accompagnements les plus populaires de Bruxelles, bien qu’il soit souvent servi comme un plat à part entière. L’ingrédient principal est la purée de pommes de terre, parfois associée à de la crème ou du beurre. On la mélange avec divers autres légumes racines préalablement cuits à l’eau ou poêlés et réduits en purée.

Comme le stoemp a été inventé pour utiliser de vieux légumes, il peut être réalisé avec presque n’importe quoi. Les ajouts les plus courants sont les carottes, les poireaux, les oignons et le chou, et l’on peut également y incorporer des petits morceaux de bacon et divers aromates pour lui donner encore plus de goût.

Paling in’t groen se traduit littéralement par « anguille au vert », ce qui décrit parfaitement ce plat familial. On coupe une anguille en morceaux puis on la laisse mijoter dans une sauce verte à base de vin blanc et d’herbes aromatiques fraîches, avec un peu de citron jaune ou vert. Les aromates utilisés varient selon le cuisinier, mais comprennent généralement de la sauge, du thym, de la menthe, du cresson et du basilic.

Il s’agit à l’origine d’une recette de pêcheurs, qui attrapaient un grand nombre d’anguilles dans les rivières et les accommodaient avec ce qu’ils trouvaient dans la nature alentour. Lorsqu’elle est bien préparée, la sauce est vert vif et possède une saveur fraîche tirant sur l’acide. Le paling in’t groen se mange très chaud, avec du pain croustillant à portée de main pour saucer.

Le filet américain est la version belge du steak tartare, préparée à partir de bœuf cru ultra-frais. La viande est finement hachée puis mélangée avec des oignons, des câpres, de la mayonnaise, du tabasco et de la sauce Worcestershire. On le prépare généralement soi-même à table, si bien que beaucoup de restaurants vous amènent les ingrédients et vous laissent l’apprêter comme bon vous semble.

Le filet américain se mange le plus souvent étalé sur d’épaisses tranches de pain belge croustillant ou le midi dans un sandwich. Il est servi avec une généreuse portion de frites et éventuellement de la salade, des cornichons ou de la mayonnaise maison. Attention, sur les menus, il apparaît souvent sous l’intitulé « américain préparé ».

La « mitraillette » est un sandwich garni d’à peu près tout ce que vous voulez, l’équivalent de l’américain en France. Dans une demi-baguette, on peut ainsi mettre des morceaux de steak haché, des boulettes de viande ou des saucisses, agrémentés au choix d’oignons, de tomates, de laitue, de mayonnaise, de ketchup, de béarnaise ou de sauce à l’ail. Pour finir, on coiffe l’ensemble d’une bonne grosse poignée de frites.

Inventée dans la capitale belge, la mitraillette est personnalisable à l’infini. C’est une collation que l’on mange volontiers dans une friterie en fin de soirée, au terme d’une éprouvante tournée des bars à Bruxelles.

Le waterzooï est un ragoût riche et onctueux à base de petits morceaux de viande ou de poisson cuits dans un mélange de jaune d’œuf, de crème et de bouillon de légumes. On y ajoute des carottes, des poireaux, des oignons et des pommes de terre émincés, puis on laisse le tout mijoter jusqu’à ce que ce soit tendre. Du persil, du thym et des feuilles de laurier relèvent l’ensemble.

Le waterzooï est servi avec du pain pour pouvoir saucer son assiette et n’en laisser aucune goutte. Si l’ingrédient principal était à l’origine du poisson ou d’autres fruits de mer, la plupart des restaurants utilisent désormais du poulet. Il est également courant de voir des variantes aux moules ou autres coquillages.

Les croquettes de crevettes sont un plat de rue traditionnel de Bruxelles, que l’on retrouve en entrée dans la plupart des restaurants. L’ingrédient principal est la crevette grise de la mer du Nord (même si on utilise parfois la crevette rose), intégrée à une sorte de sauce béchamel épaisse. On façonne des petits boudins que l’on enrobe de chapelure avant de les cuire à la friteuse.

Ce plat est devenu populaire au début du XXe siècle comme moyen de mieux conserver les crevettes fraîches. Il y a encore débat pour déterminer si la recette doit inclure du fromage et sur la façon d’assaisonner la chapelure. En revanche, tout le monde s’accorde sur le fait que les croquettes doivent être servies avec un quartier de citron et un condiment typiquement belge, le persil frit.

La Belgique revendique l’invention de la gaufre, et nul ne peut prétendre s’y connaître avant d’avoir goûté la version originale. Sa particularité : la pâte est fouettée pour la rendre aérienne. Et chaque région de Belgique a sa propre recette.

La gaufre de Bruxelles est plus légère que les autres, avec des carrés plus grands et des bords droits. Elle se mange chaude, saupoudrée de sucre glace et couronnée d’une bonne dose de crème fouettée, même si la pâte à tartiner au chocolat est également une garniture populaire. Pour vivre l’expérience ultime, rien ne vaut une gaufre de Bruxelles fraîchement préparée par un vendeur de rue.