Les 10 meilleures choses à faire à La Canée

La Vieille ville de La Canée est divisée en quatre quartiers, qu’il est préférable de découvrir à pied. Ses nombreuses rues piétonnes sont bordées de bâtiments historiques aux influences vénitiennes, ottomanes et néoclassiques. Le quartier de Splantzia est notamment connu pour ses charmants cafés et restaurants. Ne manquez pas d’y faire une petite pause, afin de profiter de leurs patios ombragés avec vue sur l’église Saint-Nicolas, l’un des plus vieux monuments de La Canée.

Kondylaki, la rue principale du quartier juif de la Vieille ville vous permettra d’explorer une multitude de boutiques de souvenirs. Et vous pourrez également profiter d’une agréable promenade le long de la digue, qui relie le vieux port vénitien de La Canée au phare vénitien du XIXe siècle, au Grand Arsenal ainsi qu’à la mosquée Giali Tzamisi.

Le vieux port vénitien de La Canée est entouré de nombreux monuments datant des époques vénitienne, ottomane et égyptienne. Achevé en 1356, il assura le rôle de port principal de la ville et de défense contre les pirates jusqu’au début du XXe siècle.

Aujourd’hui, les quais pavés du vieux port vénitien de La Canée abritent de nombreux cafés, bars et tavernes animés. Ne manquez pas l’occasion de vous asseoir un instant pour savourer un bon café grec ; vous pourrez regarder passer les bateaux et profiter de la vue sur la forteresse de Firka et le phare vénitien du XVIe siècle, juste en face.

La forteresse de Firka est une splendide fortification vénitienne qui a en plus le mérite d’abriter le Musée maritime de Crète. Également appelée Revellino del Porto, la structure a été construite en 1629 pour protéger l’entrée du vieux port de La Canée. Située du côté nord-ouest, elle compte plusieurs tunnels souterrains et casernes, ainsi que six ouvertures de canon cintrées dans les murs de pierre.

Ne manquez pas de monter tout en haut de la forteresse afin de profiter d’une vue panoramique sur le port et la mer Méditerranée. La visite du Musée maritime de Crète vous permettra d’en apprendre davantage sur l’histoire portuaire de La Canée, au travers d’un large éventail d’objets nautiques, de peintures et de photographies.

Le Jardin municipal de La Canée est un parc agréable, notamment apprécié pour sa section animalière. Aux beaux jours, il n’est ainsi pas rare de voir des familles venir y pique-niquer avant d’emmener les enfants faire un coucou aux oiseaux indigènes et aux chèvres de montagne crétoises, une espèce en voie de disparition. Depuis sa création en 1870, c’est là que les habitants viennent courir, faire du vélo et décompresser, tout simplement.

Si vous souhaitez prendre un café ou une collation, le Kypos Café est incontournable, car c’est l’un des plus anciens cafés de toute la ville. Le Jardin municipal de La Canée est situé dans la rue Andrea Papandreou, à 550 mètres environ au sud-est du marché de la ville.

Le Musée archéologique de La Canée occupe l’ancien monastère franciscain d’Agios Fragkiskos, l’une des plus grandes églises vénitiennes de La Canée. La plupart des artefacts ont été découverts à La Canée même ainsi que dans la région ouest de la Crète, et datent principalement du Néolithique et de la période romaine.

Vous pourrez y voir un buste en marbre de l’empereur romain Hadrien, mais aussi des sols en mosaïque romane figurant des scènes des mystères dionysiaques, ainsi que le mythe de Poséidon et d’Amymone. Le Musée archéologique de La Canée se trouve en plein cœur de la Vieille ville, à environ 550 mètres au sud-ouest du vieux port vénitien.

Située en plein cœur de La Canée, la rue Skridlof recèle une multitude de petites boutiques proposant des produits en cuir faits main. Connue pour ses artisans du cuir, c’est l’endroit idéal pour dénicher l’une des spécialités de la Crète, à savoir des stivanias, des bottes traditionnelles pour hommes. Et vous pourrez également y trouver des portefeuilles, des sandales et des sacs à main à des prix relativement abordables.

À peine aurez-vous posé le pied dans cette rue que vous serez enveloppé par l’odeur intense du cuir et le spectacle coloré des articles traditionnels crétois. La plupart de ces articles sont conçus sur mesure, c’est donc une adresse incontournable si vous avez du mal à trouver votre taille.

Nea Chora est une plage familiale située à environ un kilomètre à l’ouest de la vieille ville de La Canée. S’étirant sur environ 2 kilomètres, elle est bordée tout du long par une sélection d’hôtels abordables, de tavernes, de restaurants de fruits de mer et de cafés. Elle est jouxtée par un port de pêche au nord, et par le parc d’attractions Katerina et la plage de Kladissos au sud.

L’été, la plage est parsemée de chaises longues et de parasols, avec une vue imprenable sur la Méditerranée et le port historique au loin. Cette partie de La Canée est relativement calme mais offre un accès facile à la Vieille ville si vous souhaitez faire un peu de tourisme.

Le Musée maritime de Crète est situé dans la zone du vieux port de La Canée, en plein centre-ville. Mais, pour plonger dans le riche passé nautique de la région, vous devrez d’abord trouver l’entrée de la grande maison ocre rouge, près des murs partiellement en ruines de la forteresse de Firka.

Le musée propose un véritable voyage au cœur de l’histoire, depuis les colons de l’âge du bronze jusqu’à l’époque où les débarquements allemands menaçaient l’île. Cependant, le moment fort de la visite est probablement la section sur la domination vénitienne, particulièrement importante pour comprendre le passé de La Canée.

La rue Daliani, ou Chatzimichali Ntaliani, regroupe d’excellents bars et restaurants, parfaits pour terminer la journée en beauté. De jour, l’artère est bondée de curieux venant explorer ses nombreuses boutiques de souvenirs, ses cafés mais aussi le marché municipal voisin.

Parmi les établissements les plus populaires de la zone, nous vous recommandons le Rakaki, le Minares Mezedopoleion et le Throubi. L’idéal est de prendre place en extérieur, afin de pouvoir regarder les gens passer et de profiter de l’animation de la rue. Cette artère piétonne ne se trouve en outre qu’à quelques pas seulement de sites historiques tels que la cathédrale de La Canée et le minaret Ahmet Ağa.

S’étalant sur 4 000 m², le Marché municipal de La Canée occupe un bâtiment historique datant de 1911. Le Marché central (son autre nom) regroupe environ 75 stands proposant des légumes frais, de la viande, du poisson, des herbes aromatiques et des épices provenant de toute l’île de Crète.

Ce marché couvert est fréquenté par de nombreux locaux le matin, il est donc préférable de s’y rendre plus tard dans la journée pour éviter les foules. Vous y trouverez également plusieurs cafés chaleureux proposant des plats typiques ainsi que des échoppes vendant des souvenirs mais, surtout, c’est l’endroit idéal pour faire le plein de raki (une liqueur à l’anis), d’huile d’olive et de fromage.