Les 10 meilleures choses à faire à Réthymnon

La Porta Guora (grande porte), qui transperce les fortifications vénitiennes de la ville, est l’entrée principale du sud de Réthymnon. L’arche en pierre remonte aux années 1560 et il s’agit de la seule partie des remparts d’origine encore debout aujourd’hui.

Bien que cette structure ne soit pas immense, la Porta Guora est néanmoins considérée comme un monument important. En entrant par ce côté, vous arriverez dans la rue principale du vieux Réthymnon. Si vous passez sous l’arche et parcourez les pavés en direction du nord, vous atteindrez le marché central et de nombreuses attractions historiques de la vieille ville.

La fontaine Rimondi fait partie des chefs-d’œuvre de l’époque vénitienne que l’on peut encore admirer dans la vieille ville. Elle a été construite en 1626 par le gouverneur de l’époque, Rimondi, afin de fournir de l’eau potable aux habitants de Réthymnon. Elle se trouve à l’extrémité nord de la place Petychaki.

Cette fontaine à colonnades, parfaitement bien conservée, est alimentée en eau potable par les trois têtes de lions sculptées dans la paroi. Tout comme les locaux, vous pourrez y remplir votre bouteille, avant de poursuivre votre promenade dans le reste de la vieille ville de Réthymnon.

Le Musée historique et folklorique de Réthymnon présente une collection exceptionnelle d’artisanat et d’objets de différentes époques. Situé rue Vernardou, il occupe un hôtel particulier vénitien entièrement restauré, datant du début du XVIIe siècle.

Le musée expose plus de 5 000 objets rares, notamment des vanneries, des costumes, des céramiques, des ferronneries, des cartes, des armes et des pièces de monnaie. À environ 4 € l’entrée, c’est un excellent endroit pour vous plonger dans la culture locale et l’histoire de la Crète !

Ville d’art et d’artisanat, Réthymnon est connue de longue date pour ses artisans traditionnels, en particulier dans sa vieille ville. Ce dédale de ruelles sinueuses et de bâtiments en pierre couleur miel abrite non seulement les principales attractions de la ville, mais aussi d’excellentes boutiques où vous pourrez acheter des souvenirs à ramener de votre séjour.

La rue Souliou, une ruelle étroite à l’écart de l’artère principale de la vieille ville, regroupait à l’origine les cordonniers. Aujourd’hui, c’est la principale zone commerçante de Réthymnon, recelant toutes sortes de cadeaux et de bibelots, des bijoux et des poteries mais aussi des spécialités culinaires et des produits naturels. C’est l’endroit idéal pour faire le plein d’huile d’olive, de savon et de miel.

Le Musée archéologique de Réthymnon renferme une vaste collection d’artefacts couvrant une période allant du Néolithique jusqu’à la domination romaine. Il est installé au sein de l’église vénitienne Saint-François, non loin de la Grande Porte, au centre de la vieille ville.

Vous pourrez facilement passer quelques heures à admirer les expositions bien présentées du musée. Vous y verrez notamment une statue de déesse en calcaire vieille de 9 000 ans, un casque de guerre décoré de dents de sanglier, une statue en marbre d’Aphrodite et des outils de chasse trouvés dans les grottes autour de Réthymnon.

Située juste au sud de la fontaine Rimondi, la mosquée Neratze, ou mosquée Gazi Hussein, abrite le Conservatoire de musique de Réthymnon. Érigée par les Vénitiens sous le nom d’église Santa Maria, elle fut reconvertie en mosquée sous l’occupation turque au XVIIe siècle.

Cette institution mérite assurément une visite, car elle est le principal symbole de la lutte entre les Vénitiens et les Ottomans pour la domination de la Crète. Vous pourrez en outre apprécier son extérieur remarquablement conservé ainsi que son minaret, qui domine la vieille ville de Réthymnon. À noter que la mosquée abrite également le Centre artistique municipal Odéon, qui propose des cours de musique et des concerts.

Le monastère d’Arkadi se trouve sur un plateau, à environ 19,5 kilomètres au sud-est du centre-ville de Réthymnon. Surplombant un paysage d’oliviers et de vignes, l’édifice baroque du XVIe siècle constitue une excursion populaire depuis plusieurs villes de Crète.

Il s’agit d’un monument particulièrement important, non seulement en raison de sa splendeur architecturale, mais aussi parce qu’il est le symbole de la résistance crétoise face aux Ottomans au XIXe siècle. Vous pourrez explorer l’église, remarquablement conservée, ainsi que les résidences des moines et le musée du complexe. C’est une excursion d’une journée relativement relaxante et facilement accessible, avec un service de bus régulier depuis Réthymnon.

La plage de Réthymnon se trouve à l’est de la vieille ville, tout près du port vénitien. Cette longue étendue de sable doux parsemée de chaises longues se prête idéalement à un long après-midi de farniente au soleil. Et si ce n’est pas la plus jolie plage de l’île, elle constitue une destination pratique lors d’un séjour à Réthymnon grâce à sa proximité avec les commodités de la ville.

Pour un décor plus pittoresque, vous pourrez pousser un peu plus loin sur la côte jusqu’à la plage de Preveli, à environ 46 kilomètres au sud de Réthymnon. Marquant le lieu de rencontre entre le fleuve Kourtaliotis et la mer Méditerranée, c’est sans doute la plus belle plage de toute la Crète.

La Fortezza de Réthymnon (ou forteresse vénitienne) est une imposante fortification dominant un affleurement rocheux du côté ouest de la ville. Elle fut bâtie en 1573 pour protéger la ville des envahisseurs ottomans, qui en ont finalement pris le contrôle au XVIIe siècle.

Le complexe de la forteresse a été magnifiquement restauré. Son principal attrait est l’église Saint-Nicolas, qui a été transformée en mosquée sous la domination ottomane. Cela dit, ses murs d’enceinte en pierre offrent également un splendide panorama sur la mer, en particulier au crépuscule, et vous pourrez même arpenter la forteresse après le coucher du soleil.

Le vieux port vénitien de Réthymnon est l’endroit idéal pour profiter d’un savoureux dîner et prendre un verre avec vue sur la Méditerranée. La petite enclave, parsemée de bateaux de pêche et de yachts, est entourée de restaurants de fruits de mer réputés et de cafés chaleureux. Mais c’est surtout le soir venu que la zone portuaire s’anime, lorsque les locaux viennent se régaler de spécialités de poisson frais accompagnées d’un verre de vin, les yeux perdus dans le bleu de la mer.

Presque tous les restaurants du front de mer donnent sur le phare égyptien, situé à l’entrée. Ce célèbre monument a été construit dans les années 1830 par les Égyptiens, à qui les Ottomans ont donné accès au port. C’est un endroit parfait pour voir le soleil se coucher sur la ville de Réthymnon.