10 choses à faire à Bologne en une journée

La Piazza Maggiore, la place principale de la ville, constitue le lieu idéal pour débuter l’exploration de Bologne. Cette place bourdonnant de piétons est entourée de bâtiments Renaissance grandioses, tels que la majestueuse basilique San Petronio et le Palazzo dei Banchi. De nombreux hôtels de haut standing sont situés à proximité immédiate de la Piazza Maggiore. En été, des sièges sont généralement disposés face à un écran géant sur sa plate-forme rectangulaire, nommée Crescentone, afin d’offrir un gigantesque cinéma en plein air. Le meilleur moyen de rejoindre la Piazza Maggiore est de passer par la Via Rizzoli, car cela permet au passage d’admirer la célèbre Fontaine de Neptune, du XVIe siècle. 

Au sud de la Piazza Maggiore, la basilique San Petronio compte parmi les principaux sites d’intérêt historique de Bologne. La façade en marbre de cette église du XVIIe siècle est visiblement inachevée, de sa partie centrale jusqu’en haut (elle est restée ainsi depuis l’époque de sa construction). Son intérieur épuré abrite quant à lui des murs colorés et ornés de fresques, avec des vitraux et une grande hauteur sous plafond. Les différentes nefs sont soutenues par de grands piliers et l’autel principal se dresse sous un ciborium complexe. Enfin, ne manquez pas la ligne méridienne de Cassini, longue de 67 mètres, tracée sur le sol en marbre. L’entrée de la basilique est gratuite, mais pensez à porter une tenue décente. 

L’horizon de Bologne est ponctué d’un grand nombre de tours historiques, la plus grande étant l’Asinelli. Avec la Tour Garisenda située à proximité, elles sont surnommées « Le Due Torri » (les deux tours) par les habitants. Toutes deux se trouvent à environ 5 minutes à pied de la Piazza Maggiore, d’où vous pourrez réserver votre visite auprès de l’office de tourisme pour environ 5 €. Vous devrez gravir les 500 marches de l’escalier en colimaçon de l’Asinelli pour atteindre son sommet. L’effort en vaut toutefois la peine grâce à la vue qui vous attend en haut, mais assurez-vous d’être en forme pour la montée. 

Le Quadrilatero est une petite zone du centre de Bologne, dont les rues piétonnes abritent certaines des meilleures adresses shopping de la ville. On y trouve ainsi la Galleria Cavour, un centre commercial huppé proposant des marques de luxe comme Prada, Louis Vuitton ou encore Gucci. Le Mezzo di Mercato (marché du milieu), marché historique de Bologne revisité et modernisé, permet quant à lui aussi bien de se restaurer que de venir faire ses courses. Ses trois étages proposent différents étals vendant de la viande et du poisson, ainsi que des fruits et légumes frais, mais vous pourrez également vous contenter d’un Aperol Spritz chez DeGusto ou d’une pizza au RossoPomodoro (à partir de 6 €).

Située au cœur de Bologne, la Villa Spada est une grande demeure environnée d’un parc, typiques de l’Italie du XIXe siècle. Aménagés dès le XVIIIe, les jardins délimités par des haies selon un plan géométrique offrent divers espaces naturels ponctués de statues et d’éléments architecturaux. La demeure néoclassique abrite quant à elle le musée de la Tapisserie, qui présente une collection d’habits à travers différentes cultures et époques.

Le domaine de la Villa Spada étant ouvert au public, vous pourrez profiter du soleil et admirer le paysage urbain depuis la Collina di Casaglia. Le parc abrite une végétation dense et variée, avec aussi bien des cyprès et des lauriers méditerranéens que des plantes exotiques telles que des cèdres de l’Himalaya.

Parmi les principales églises de Bologne, la basilique San Domenico est située à environ 5 minutes de marche au sud de la Piazza Maggiore. Il vous faudra passer à l’est de la basilique San Petronio via la Piazza Cavour pour atteindre cette place unique, pavée comme elle l’était à l’époque médiévale. L’église du XIIIe siècle présente des caractéristiques romanes avec une grande rosace, magnifique de l’intérieur. Vous trouverez plusieurs chapelles ainsi que des sanctuaires parmi les rangées de sculptures, dont trois sont l’œuvre de Michel-Ange, alors jeune artiste. Notez que l’accès à la basilique est gratuit. Vous trouverez des hôtels très bien côtés dans les alentours de la Basilique San Domenico.

Si vous souhaitez voir à quoi ressemble un authentique marché alimentaire de Bologne, le Mercato delle Erbe (marché aux herbes) saura sans nul doute vous combler. Vous pourrez y acheter des produits frais, mais également vous y restaurer ou tout simplement flâner. Bien qu’il soit considéré comme le plus ancien marché de la ville, le Mercato delle Erbe a été transformé pour adopter sa forme actuelle de cour. Les fruits et légumes sont vendus en son centre, tandis que les petites boutiques en périphérie proposent aussi bien de la mortadelle que des pâtes séchées. Plusieurs petits restaurants vous permettront en outre de vous offrir une pause-café ou de grignoter une pizza, un risotto, de la porchetta ou un simple tiramisu. 

On compte plus d’une dizaine de bibliothèques historiques à Bologne, installées sur des campus universitaires, dans des palais historiques ou servant de conservatoires. Vous pourrez ainsi visiter le majestueux Archiginnasio orné de fresques du XVIe siècle, près de San Petronio, ainsi que le fantastique espace culturel qu’est la bibliothèque centrale de Salaborsa, au sein du Palazzo d’Accursio sur la Piazza Maggiore. Le Musée international et bibliothèque de la musique sur la Strada Maggiore (à environ 10 minutes de marche de la place) vous permettra quant à lui de découvrir plus de 80 instruments et documents de musique historiques, signés de certains des plus grands compositeurs au monde. Certaines de ces bibliothèques sont accessibles gratuitement, comme la Salaborsa, tandis que d’autres exigent un droit d’entrée à partir de 3 € environ.

L’Osteria del Sole est un pub situé juste derrière le Palazzo dei Bianchi, sur la Piazza Maggiore. Ouvert depuis 1465, il est considéré comme l’un des plus anciens de la ville. Il est généralement bondé et donc idéal si vous souhaitez vous mêler aux chaleureux habitants de Bologne. Sa carte des vins n’est pas la plus généreuse, mais vous trouverez un choix raisonnable et abordable de Chianti, comme le Fattoria del Cerro des collines de Montepulciano en Toscane, pour environ 2,50 € le verre. Le gros avantage est qu’il est possible d’apporter sa propre charcuterie, achetée en ville, et notamment au Mercato di Mezzo, situé juste à côté. 

Situé à environ 10 minutes de marche au nord-est de la Piazza Maggiore, le long de la Via Rizzoli, le Teatro Comunale compte parmi les plus grands théâtres d’Italie. De l’extérieur, ce palais ne se démarque pas des autres, avec sa grande colonnade sur toute la longueur de sa façade. Cependant, l’aspect grandiose de son intérieur ne pourra que vous émerveiller : l’auditorium convexe possède des rangées de loges sur quatre niveaux au-dessus de la zone principale. En levant les yeux, vous pourrez admirer son magnifique plafond décoré et orné d’un chandelier. Les billets pour les symphonies et les opéras sont accessibles partir de 52 €. Le spectacle terminé, ne manquez pas de vous asseoir en terrasse sur la Piazza Giuseppe Verdi pour prolonger la magie de la soirée voire d’y passer la nuit en réservant un hôtel près du Teatro Comunale.