7 choses à faire à Rome en hiver

Avec ses cafés, ses bars et son ambiance de fête, la Piazza Navona attire les foules toute l’année, mais à Noël, cette place est l’un des endroits les plus animés de Rome. Les étals envahissent alors l’ancien stade romain avec leur lot de jouets, de décorations de Noël et de poinsettias rouges, tandis qu’un carrousel illumine les lieux. Les parents grignotent des spécialités de saison comme des marrons grillés, du nougat et du pain d’épices, tandis que les enfants font la queue pour rencontrer le Père Noël dans sa grotte.

Il neige rarement à Rome, et même dans la fraîcheur de l’hiver, vous profiterez probablement du soleil. Mieux vaut tout de même penser à prendre une écharpe et des gants en plus des lunettes de soleil avant de s’adonner au patin à glace sur la patinoire à l’extérieur du château Saint-Ange. Après cela, votre promenade sous les rayons de l’hiver pourra vous mener le long d’un dédale de ruelles pavées vers la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere, avec ses rutilantes mosaïques du XIIe siècle.

Les crèches admirablement travaillées que l’on peut voir à Rome à Noël, nommées « presepi » en italien, sont une forme d’art qui a atteint son apogée au XVIe siècle. Elles apparaissent dans les églises de Rome, chaque scène détaillée étant surveillée par des anges, illuminée par des guirlandes et agrémentée de paille, d’agneaux et d’ânes. Pour en voir beaucoup en une seule fois, vous pouvez visiter l’exposition « 100 Presepi al Vaticano », à la Sala San Pio X dans la via della Conciliazione, avec sa collection de crèches rassemblées de toute l’Italie.

Les célébrations de Noël à Rome culminent à la basilique Saint-Pierre : les visiteurs sont accueillis par un sapin de Noël scintillant et une crèche grandeur nature installés au milieu de la place Saint-Pierre. On brûle de l’encens dans l’église la veille de Noël, alors que les fidèles se réunissent pour regarder le pape célébrer la messe de minuit. Le lendemain, vous pourrez rejoindre les pèlerins du monde entier qui investissent le parvis pour entendre le pape donner son message de Noël.

Les Romains se réunissent la veille de Noël autour d’un repas festif. Ici, ce n’est pas la dinde qui est à l’honneur, mais le poisson. En réservant une table à Il Pagliaccio, vous aurez le choix entre un menu dégustation de saison et un menu à la carte. Vous pourrez vous régaler avec des plats à base de poisson et de fruits de mer, servis avec des spaghettis, des raviolis et, comme spécialité de Noël, du capitone : de l’anguille cuite au four, frite, mijotée ou rôtie.

Le Capodanno, ou réveillon du Nouvel An, est bien sûr un moment fort des vacances d’hiver à Rome. Les hôtels et restaurants organisent des dîners à prix unique, avec de la saucisse de porc épicée, la spécialité traditionnelle, et le pétillant prosecco, la boisson des fêtes. Les foules joviales convergent vers la Piazza del Popolo, où les pétards fusent alors que le ciel de minuit s’illumine de feux d’artifice chorégraphiés sur une bande sonore.

En février, on peut presque sentir un soupçon de printemps dans l’air, lorsque le « Carnevale » atteint son apogée à Rome. Pour l’occasion, des pâtisseries saupoudrées de sucre garnissent les étals de la capitale où s’amusent les fêtards en costumes et masques colorés. La foire organisée sur la Piazza Navona est ouverte toute la nuit lors du week-end qui précède le Mercredi des Cendres. Un personnage traditionnel appelé la Befana vient alors distribuer des bonbons et des cadeaux aux enfants.