10 erreurs à éviter en visitant Amsterdam

Amsterdam est bien connue pour sa culture du vélo, avec un réseau de pistes et de voies dédiées construit dès les années 1890. Ainsi, la plupart des routes sont accompagnées de pistes cyclables séparées, les fietspaden. Dans certains quartiers, les différentes voies sont clairement indiquées. Dans tous les cas, les piétons doivent rester sur leurs gardes car les vélos sont maîtres de la route.

Premièrement, les piétons doivent faire attention de rester à l’écart des pistes cyclables. Ensuite, il faut toujours regarder à droite, à gauche et de nouveau à droite avant de traverser : les cyclistes ont tendance à rouler vite sur les passages pour piétons et ignorent souvent les feux rouges. Si vous vous retrouvez à marcher le long d’un trottoir à usage partagé, veillez à rester du côté gauche et à laisser passer les cyclistes.

Les coffee-shops à Amsterdam ne sont pas si innocents que leur nom le laisse paraître. Si certains d’entre eux vendent effectivement du café et d’autres boissons, ce sont surtout les principaux endroits où découvrir l’une des plus anciennes cultures du cannabis au monde.

L’histoire de leur nom est globalement semblable à celle des bars clandestins, que l’on appelle « speakeasy » aux États-Unis, nom que l’on peut traduire par « parler sans crainte ». Le premier coffee-shop occupait le site d’une ancienne boulangerie qui servait également du café, alors que « tout le reste » était vendu sous le manteau. Les descentes de police et la dissimulation ne sont plus qu’un lointain souvenir, mais le nom de « coffee-shop » est resté.

Boire de l’alcool dans les espaces publics est illégal à Amsterdam, même si la police est parfois plus clémente pendant les festivals et le week-end ainsi qu’au Vondelpark et à De Wallen. Mais si vous tenez des bouteilles ouvertes et buvez jusqu’à l’ivresse (et provoquez une scène) en public, vous passerez certainement une nuit gratuite au poste de police.

En dehors de l’intimité des quatre murs des coffee-shops, il est également mal vu de fumer en public. Cela se traduira au mieux par un rappel poli des règles de la part d’un policier en patrouille, et au pire par une amende. Il est irrespectueux et très dangereux de se déplacer en ville sous l’influence d’une drogue, surtout avec le risque toujours présent d’être renversé par un vélo.

Amsterdam et sa culture du cannabis constituent pour certains une aventure inédite et passionnante, mais il y a des pièges à connaître quand on est inexpérimenté. Ici, lorsque la marijuana n’est pas roulée et consumée, elle est transformée en space-cakes ou space-gaufres. Des biscuits et des sucettes au cannabis sont également proposés, bien que ces inoffensives sucettes vertes ne vous feront pas planer. Les gâteaux et les gaufres, en revanche, surprennent souvent ceux qui découvrent la culture du cannabis car ils mettent beaucoup de temps à faire de l’effet. Et quand cet effet arrive, il est puissant, d’autant que la digestion peut faciliter une consommation excessive.

Ainsi, les habitués des coffee-shops qui fument pour se détendre ont tendance à éviter de manger des space-cakes et des space-gaufres en raison de l’effet trop puissant. Pour éviter toute mauvaise surprise, veillez à ne consommer que les produits des coffee-shops de confiance, jamais ce qu’on peut acheter dans la rue.

Que vous soyez piéton ou cycliste, le monde du vélo à Amsterdam demande un temps d’adaptation. Une fois que vous vous serez procuré un vélo, vous devrez vous habituer au rythme de la circulation : vous vous ferez souvent doubler par toutes sortes de personnes, polies comme agressives.

Parmi les règles essentielles à connaître, il faut rester sur les pistes cyclables et sur sa voie, et faire de la place pour laisser passer les autres cyclistes. Vous devez respecter tous les feux de circulation et tous les panneaux, faire un signe de la main avant de tourner et vous garer correctement aux endroits désignés. Vous remarquerez toutefois que de nombreux habitants n’adhèrent presque jamais à ces règles et que la plupart ne portent pas de casque. Pour votre sécurité, ne faites pas comme eux dans ce cas-là.

Avec son relief plat, Amsterdam peut être parcourue à pied, et il serait dommage de se limiter aux seuls quartiers centraux de Damrak et De Wallen, le Quartier rouge. Il existe également des quartiers connus pour leurs musées, et d’autres dotés d’une belle architecture et de parcs relaxants.

Vous pourriez ainsi vous rendre à De Pijp, réunissant des maisons de ville étroites et le très animé Albert Cuypmarkt. Westerpark, avec son vaste parc verdoyant et ses charmantes aires de loisirs, présente en outre une belle architecture du XXe siècle. Oud-West promet également des escapades sympathiques dans le Vondelpark et les rues attrayantes comme Kinkerstraat et Overtoom.

De Wallen est à la fois le centre médiéval et le quartier rouge d’Amsterdam. Il compte de nombreux bars, sex-shops, musées érotiques et plus de 200 maisons closes. Pour de nombreux visiteurs, le quartier est bien placé sur la liste des choses à faire à Amsterdam, même si ce n’est souvent que pour son côté décalé. Cependant, n’oubliez pas que prendre des photos des maisons closes ou de leurs employé(e)s est considéré comme impoli, et même inacceptable.

L’une des principales raisons à cela est le respect de la vie privée : la plupart de ces travailleurs et travailleuses vivent une double vie et ne veulent pas que leurs amis, leur famille ou leurs collègues ne la découvrent via Instagram. Veillez donc à respecter les panneaux « Pas de photo ». Les devantures des magasins sont équipées de vidéosurveillance et la zone est surveillée par des caméras de police (ainsi l’endroit est sûr !). Les travailleurs eux-mêmes peuvent saisir votre appareil photo ou votre téléphone s’ils vous surprennent en train de prendre des photos.

Se procurer la carte I amsterdam City Card (à commander en ligne) est une sage décision car elle donne accès aux principaux sites touristiques d’Amsterdam, notamment à plus de 70 musées, et aux transports en commun. Notez toutefois que la visite de certains sites incontournables de la ville doit être réservée à l’avance et séparément.

La Maison d’Anne Frank, par exemple, propose un nombre limité de billets en ligne. Si vous arrivez à vous en procurer un, vous aurez la chance de pouvoir entrer directement ; sinon, vous devrez patienter dans une file d’attente généralement très longue.

Le quartier branché d’Amsterdam De Pijp abrite le marché coloré (et savoureux) Albert Cuypmarkt, qui regorge de stands vendant des produits bon marché et de la nourriture de rue savoureuse. Parmi les incontournables figure le hareng mariné (nieuw haring), mais si vous n’êtes pas d’humeur à manger du poisson, les stroopwafels chaudes sont parfaites pour manger sur le pouce.

Les frites délicieusement croustillantes sont également à l’honneur à Amsterdam. Elles peuvent bien sûr être dégustées avec de la mayonnaise, mais aussi agrémentées de sauces moins riches comme la sauce au curry, au fromage ou même aux cacahuètes.

Il pleut souvent à Amsterdam, il est donc préférable de bien préparer votre visite. Même en été, il ne faut pas sous-estimer le risque de pluie. À certaines périodes de l’année, il peut même pleuvoir toute la journée entière durant. Bien sûr, cela n’arrête pas les cyclistes : vous verrez souvent les habitants pédaler sous la pluie, soit en plaçant un parapluie ouvert contre le vent, soit en portant un poncho de pluie.

Outre les chaussures confortables pour marcher ou faire du vélo en ville, les vêtements imperméables sont donc essentiels pour une visite sans mauvaise surprise dans la capitale néerlandaise. Heureusement, si vous avez oublié d’en emporter ou si votre parapluie ne résiste pas à une forte rafale, vous pouvez facilement vous en procurer un sur place.