Les 10 meilleures choses à faire à Lagos

Le Vieux Lagos est un dédale de ruelles pavées et d’édifices blanchis à la chaux cerné par des vestiges de remparts du XVIe siècle. Avec ses églises s’ouvrant sur des places ensoleillées et ses coins de rues ornés de délicats azulejos, le quartier ancien de Lagos ne manque assurément pas de charme.

Le Vieux Lagos est assez compact pour que vous appréhendiez en un après-midi toute son importance historique. Une balade dans ses rues vous mènera au Forte da Ponta da Bandeira, le fort qui gardait autrefois l’entrée de l’estuaire de Lagos. En face, vous trouverez la porte de São Gonçalo, la partie la mieux conservée des murs de la ville. Après avoir découvert une part sombre de l’histoire de Lagos au Mercado de Escravos, qui était le premier marché aux esclaves d’Europe, vous pourrez rejoindre le Jardim da Constituição au bord de l’eau.

La vue de la Ponta da Piedade est peut-être la plus emblématique de l’Algarve. Le spectacle des piles de calcaire se dressant dans l’océan Atlantique est absolument saisissant. Au fil des siècles, le vent et l’eau se sont frayés un chemin à travers les falaises de la côte sud du Portugal pour créer le réseau de grottes et de tunnels qui font de ce lieu une merveille de la nature.

De ces falaises ocres qui plongent directement dans l’océan à quelques minutes de marche au sud de Lagos émane au coucher du soleil une beauté presque surnaturelle. Pour apprécier au mieux le tableau offert par les rayons crépusculaires presque parallèles à l’océan, l’idéal est l’observer de la baie en bateau ou depuis l’une des falaises qui surplombe l’escalier raide menant au pied de la pointe.

L’Igreja de Santo António (Église de Saint-Antoine) , classée au patrimoine du Portugal, possède un extérieur blanchi à la chaux plutôt modeste. C’est lorsque l’on pénètre à l’intérieur que sa beauté se révèle, comparable à celles des institutions religieuses les plus réputées d’Europe. Les boiseries dorées baroques sont de véritables œuvres d’art, à l’instar des fresques au plafond et des azulejos traditionnels.

Des explications sur la vie de Saint Antoine, représentée sur ces illustrations, sont disponibles en portugais et en anglais. Les deux clochers qui dominent son toit sont les éléments les plus attrayants de son extérieur sobre. Cette église, qui appartenait autrefois à l’armée, n’accueille qu’une seule cérémonie au mois de juin pour rendre hommage à son saint patron.

Longer la côte de l’Algarve en kayak au niveau de Lagos est l’un des meilleurs moyens d’admirer les falaises escarpées si emblématiques de la région. La pointe sud-ouest de l’Europe se distingue par ses paysages marins fascinants, à voir idéalement depuis l’eau pour bénéficier des meilleures vues sur les escarpements calcaires teintés de rouge et de jaune qui côtoient la mer vert bouteille.

Que diriez-vous de vous faufiler dans des grottes et des tunnels que l’eau et le vent ont mis des millénaires à façonner, de glisser sur l’onde émeraude de l’Atlantique au pied de falaises vertigineuses et d’examiner les subtilités des piliers rocheux uniques qui s’élèvent comme les gratte-ciel dans l’océan ? Ponctuée d’escales dans des criques et des baies nichées au pied de la côte abrupte, l’exploration par la mer est l’une des façons les plus idylliques de découvrir le littoral de Lagos.

Le marché municipal de Lagos, ou Mercado Municipal de Lagos pour les habitants, est l’endroit parfait pour acheter du poisson extra-frais aux pêcheurs locaux. Ce marché donnera une bonne excuse aux lève-tôt pour sortir du lit. Plus de 30 vendeurs répartis sur trois étages proposent une grande variété de poissons et fruits de mer frais, mais certains écoulent d’autres types de produits frais, notamment des fruits et légumes. Vous y trouverez également plusieurs bouchers.

Ce marché situé en face de la marina de Lagos est prisé des habitants. Nous vous conseillons de faire comme les Portugais et d’arriver entre 6 heures et 7 heures pour profiter des meilleures prises de la journée. Si vous préférez goûter à la crème de la cuisine locale, le restaurant du deuxième étage vous réserve en plus une vue imprenable sur le port.

Tous les efforts fournis pour observer des dauphins à Lagos sont largement récompensés lorsque vous contemplez des groupes de magnifiques cétacés en train de sauter et de jouer dans les vagues.Comptant parmi les animaux les plus appréciés et les plus joueurs de l’océan, les dauphins aiment batifoler dans l’Atlantique, au large de Lagos. Ils évoluent dans ces eaux mars à novembre, une longue saison dont vous pouvez profiter avec davantage de voyages.

La meilleure façon de rencontrer des dauphins à Lagos est de monter à bord d’un petit bateau pour participer à une excursion d’observation des dauphins éthique. Si vous préférez rester à terre, vous pouvez tenter de les observer depuis une pointe surplombant la mer.

La plage de Camilo (Praia do Camilo pour les habitants) est l’un des meilleurs endroits pour profiter des splendeurs de la côte de l’Algarve, car elle offre une vue panoramique sur le littoral qui s’étend de Lagos à Albufeira. L’accès à cette crique de sable blottie sous les falaises tronquées dans une baie abritée s’effectue via un escalier en bois.

À marée basse, vous pouvez vous promener dans les grottes de la baie, traverser le tunnel naturel qui relie la Praia do Camilo à la baie voisine ou profiter d’une baignade rafraîchissante dans l’Atlantique. Cette petite plage peut être vite bondée en pleine saison, il est donc préférable d’arriver tôt pour choisir un bon emplacement. Le crépuscule vous réserve de splendides couleurs, quand le soleil en s’attardant projette une lueur chaude sur la crique.

Le surf fait assurément partie des activités incontournables d’un voyage à Lagos : l’un des meilleurs endroits pour surfer en Algarve se trouve à seulement 30 minutes de route à l’ouest de là. Considérées comme un haut lieu du surf par les connaisseurs, les plages situées au sud et à l’ouest de la pointe de Sagres permettent de profiter de la houle de l’Atlantique à loisir.

Les différentes plages de Sagres offrent plusieurs niveaux de difficulté. Ceux qui recherchent des gros rouleaux privilégieront la Praia do Beliche, où s’écrasent certaines des déferlantes les plus difficiles. La Praia do Tonel a l’avantage de présenter des vagues constantes, ce qui en fait un excellent choix pour qui manque de temps. Si vous préférez surfer plus près de Lagos, la Praia da Luz n’est qu’à 15 minutes de la ville en voiture.

Beaucoup d’entre nous connaissent l’amour des Espagnols pour les tapas à déguster entre amis, mais le Portugal possède sa propre vision de l’art de cuisiner par petites portions. Malgré son humble devanture, la Casinha do Petisco est l’un des meilleurs établissements de Lagos pour déguster ces spécialités portugaises à base de fruits de mer et de crustacés grillés, puisant dans les saveurs traditionnelles pour exciter vos papilles.

Si vous voyagez en Algarve en octobre, la Rota do Petisco est un festival culinaire annuel mettant à l’honneur des préparations de style tapas. Les restaurants participants proposent un plat unique qu’ils pensent que vous allez adorer, accompagné d’un verre de vin, pour un tarif abordable. Pour vous joindre aux festivités, il vous suffit d’acheter un « passeport » pour une somme modique et de faire le tour de plusieurs lieux dans la soirée pour déguster le meilleur de chacun d’entre eux.

Outre son célèbre littoral, l’Algarve recèle une campagne généreuse dénombrant plus de 2000 vignobles. Si le climat y est plus sec que dans les régions viticoles traditionnelles, la vigne s’épanouit grâce à son sol fertile.

Une virée dans les collines vous permettra d’explorer les saveurs et les arômes du vin tout en ajoutant à l’expérience la découverte de la tradition et de la culture liées au processus de production. Vous pouvez visiter un domaine ou louer une voiture pour sillonner la route des vins de l’Algarve qui traverse la campagne vallonnée d’ouest en est.