Les 10 meilleures choses à faire à Gamla Stan (Stockholm)

Le palais royal de Stockholm est l’un des plus grands d’Europe, avec plus de 600 pièces et cinq musées. Une grande partie est ouverte au public, notamment l’étonnante chapelle royale, qui a quelque 400 ans de plus que le reste de ce chef-d’œuvre baroque du XVIIIe siècle. Parmi les musées, citons le Tre Kronor, qui retrace l’histoire médiévale du palais, et les étincelants joyaux de la Couronne, conservés dans le Trésor.

Bien que la famille royale réside principalement au château de Drottningholm, c’est au palais de Gamla Stan qu’elle exerce ses fonctions officielles et cérémonielles. La relève quotidienne de la garde est un incontournable ; il s’agit d’un ballet d’uniformes bleus, commenté en suédois et en anglais au profit des spectateurs.

Si vous visitez la vieille ville, vous devez absolument vous rendre sur Stortorget. Cette très ancienne place date du Moyen Âge et a été le théâtre d’un infâme bain de sang au cours duquel un conquérant danois a décapité 82 dignitaires suédois. Aujourd’hui, ce lieu animé, bordé d’étroites maisons de style néerlandais aux façades colorées, sert de refuge aux touristes qui explorent la ville.

Vous y trouverez le musée du prix Nobel, ainsi qu’un ensemble de cafés et de restaurants. Grillska Huset est un établissement agréable pour profiter d’un fika (la pause-café suédoise), car sa vitrine est pleine de succulentes pâtisseries.

Établi sur Stortorget, le musée du prix Nobel est un petit établissement qui promeut l’héritage des lauréats du fameux prix, dans les domaines de la littérature, de la science et de la paix. L’exposition permanente explore l’histoire de ces récompenses et se penche sur les grandes questions relatives à la nature de la créativité, tandis que les expositions tournantes mettent en lumière le travail de certains lauréats.

Les universitaires tireront le meilleur parti de ce musée ; toutefois, il faut savoir qu’il y a beaucoup de choses à lire durant la visite. Quant à la librairie du musée, elle propose des livres ayant reçu le prix Nobel de littérature, mais aussi les biographies de quelques lauréats.

Depuis le XIIIe siècle, Storkyrkan, également appelée « cathédrale royale » ou « grande église », est un élément important de l’histoire religieuse suédoise. Reconstruite à plusieurs reprises dans des styles différents, cette cathédrale présente aujourd’hui un extérieur baroque de couleur pêche et un intérieur gothique pourvu de voûtes en bois et de colonnes en briques rouges. Bien que modeste par rapport à d’autres églises gothiques plus grandioses, Storkyrkan a accueilli des mariages et des couronnements royaux.

Cet édifice abrite plusieurs œuvres d’art importantes, dont une grande sculpture en bois représentant saint Georges terrassant un dragon. Le Vädersolstavlan vaut également le détour : cette peinture du XVIe siècle est l’une des premières représentations de Stockholm.

De la mi-septembre au mois de juin, lorsque le Riksdag siège, le Parlement suédois accueille des visiteurs afin qu’ils puissent observer le processus politique du pays au sein du Riksdaghuset. L’imposant bâtiment néoclassique se dresse fièrement sur la petite île de Helgeandsholmen. Vous pourrez prendre place dans la galerie publique aux murs de verre, en vue d’assister à des débats et à des auditions publiques, en suédois, bien sûr.

Si vous le souhaitez, le Riksdaghuset propose également des visites gratuites d’une heure en anglais, le samedi et le dimanche. Les guides vous donneront des explications sur le fonctionnement du gouvernement suédois et sur sa culture politique ; en effet, il est connu pour donner la priorité à la protection sociale, à l’inclusion et au consensus. En chemin, vous apercevrez certaines des 4 000 œuvres d’art qui ornent les salles du Parlement.

Lors d’une visite à pied de la vieille ville, vous découvrirez les lieux tout en leur conférant un précieux contexte historique. Établies au XIIIe siècle, les rues médiévales de Gamla Stan regorgent d’anecdotes. Du massacre de la place Stortorget à la fondation de la ville elle-même, les guides mènent les visiteurs dans les endroits les plus connus et les plus obscurs du quartier, tout en partageant des faits et des légendes.

Vous pourrez admirer un palais royal du XVIe siècle, vous faufiler dans la plus petite ruelle de la ville ou encore découvrir l’un des plus anciens restaurants du monde encore en activité. Diverses agences proposent des visites guidées de la vieille ville, en groupe ou en privé, et certaines pratiquent même le prix libre, c’est-à-dire que vous payez ce que vous voulez.

Située sous les salles dorées du palais royal, l’Armurerie royale cache une foule de trésors. Cette éblouissante collection d’armes, de costumes, de carrosses et d’objets cérémoniels est sûrement l’attraction la plus captivante de Gamla Stan ; en outre, elle est gratuite.

Les expositions de l’armurerie donnent un aperçu de l’histoire militaire de la Suède, mais aussi de celle de ses monarques. Parmi les objets exposés figurent le carrosse doré de la reine Kristina et la chemise tachée de sang de Gustav II Adolf, souillée lors de la bataille de Lützen. Les visites guidées sont fortement recommandées, car le personnel passionné et compétent pourra vous raconter toutes les anecdotes incroyables qui se cachent derrière chaque pièce présentée.

Västerlånggatan est l’une des rues les plus belles et les plus animées de Gamla Stan. Ce qui n’était à l’origine qu’un humble chemin à l’extérieur du mur occidental de la ville est aujourd’hui devenu une artère remplie de boutiques de souvenirs et de restaurants. Cette rue étroite et celles qui la rejoignent sont parfaites pour s’imprégner de l’atmosphère de la vieille ville et pour acheter des vêtements ou des objets artisanaux suédois traditionnels.

Bien que de nombreux commerces locaux aient disparu et que les cafés soient hors de prix, Västerlånggatan mérite toutefois le détour en raison de son architecture, qui révèle les différentes couches de son histoire à travers ses nombreux styles. Par exemple, les pignons médiévaux côtoient les façades Art déco. Une enseigne en fer forgé est suspendue face à un magasin de manteaux du début du XXe siècle dont le nom en écriture cursive brille grâce à un néon.

L’église allemande Sainte-Gertrude (Tyska Kyrkan), avec sa remarquable architecture baroque, reflète l’histoire de la communauté allemande de Stockholm. Offerte au XVIe siècle par le roi de Suède Johan III aux marchands allemands de la ville, l’église est dédiée à Gertrude, sainte patronne des voyageurs. Quatre fois par jour, les cloches du carillon retentissent sur la vieille ville depuis le superbe clocher de briques et de cuivre.

À l’intérieur, l’édifice est spacieux et lumineux, avec des plafonds voûtés blancs et de grandes fenêtres. Le riche décor comprend un magnifique retable de 10 mètres de haut, ainsi que la galerie du roi, un passage surélevé doré utilisé par plusieurs générations de familles royales.

Situé dans Gamla Stan, The Wooden Horse Museum est consacré à l’emblématique cheval de Dala suédois. À vrai dire, il s’agit plus d’une boutique que d’un musée, mais vous y trouverez des informations sur l’histoire de cette tradition folklorique. Fabriqués à la main depuis plus de 150 ans, ces jouets solides en forme de chevaux sont généralement sculptés dans du bois de pin, puis peints en rouge vif avec des détails colorés.

Le musée possède une magnifique collection de ces petits bijoux de l’art populaire, allant de versions anciennes à contemporaines. L’entrée est gratuite, c’est donc l’occasion de venir découvrir l’artisanat suédois et, si vous le souhaitez, de repartir avec votre propre Dala.