Les 10 meilleurs plats locaux de Taipei

Le tofu puant est un en-cas de rue courant à Taïwan. Composé de tofu fermenté frit ou épicé, il est généralement servi avec des cornichons taïwanais. Bien qu’il ait une forte odeur, il a un goût sucré. La star hollywoodienne Hugh Jackman en a même fait l’éloge lorsqu’il est venu à Taipei pour promouvoir l’un de ses films. La Vieille rue de Shenkeng est le meilleur endroit pour déguster cette spécialité à Taipei. Cette artère est célèbre pour son tofu puant, servi sous forme de ragoût, braisé ou épicé. 

Chaque vendeur possède sa propre recette, qui transforme le tofu puant en un plat créatif, afin de vous offrir un goût riche et une expérience culinaire inoubliable. Il peut être servi avec de la poudre de cacahuètes, du chou mariné ou des cornichons. Dans la Vieille rue de Shenkeng, il est accompagné de la célèbre tisane chinoise, qui en rehausse la saveur.

À Taipei, la fondue épicée est connue pour son piquant extrême, mais les jours où il fait froid, les restaurants spécialisés sont bondés. Amis, collègues et familles se réunissent souvent autour d’un plat chaud épicé pour oublier le mauvais temps.

L’essence de la fondue épicée est la soupe pimentée au poivron rouge, qui contient des grains de poivre de Sichuan, du poivre vert et des épices qui ont longuement mijoté. Rien que la couleur rouge vif de la soupe pourra vous donner l’impression que votre langue est chaude et engourdie. Pour rehausser son goût, elle est agrémentée de divers ingrédients, tels que du sang de canard, du tofu, des boulettes de viande, du poisson, des crevettes et des légumes.

Le Gua Bao est un en-cas très populaire à Taipei. Il s’agit d’un petit pain chinois cuit à la vapeur, farci de porc saumuré. Il a une forme inhabituelle et amusante, avec une ouverture au milieu qui ressemble à la bouche d’un animal. Le porc saumuré, fourré dans le pain chaud cuit à la vapeur, doit être cuit longtemps pour que la saumure pénètre complètement dans la viande.

Pour plus de saveur, ce plat est servi avec du chou mariné, de la poudre de cacahuètes et de la coriandre. Le Gua Bao est surnommé le « burger taïwanais » en raison de son apparence et du fait qu’il puisse être emporté. Vous pourrez le manger en vous promenant dans la rue ou le déguster dans un restaurant local.

Le Xiaolongbao est un mets typique de Taipei. Pour le préparer, la première étape consiste à étaler la pâte à la main et à la découper en morceaux de pâte fine. Le chef place ensuite une raviole sur sa paume, y introduit une farce à base de viande fraîche et positionne plusieurs raviolis dans un cuiseur vapeur. Pendant le processus de cuisson à la vapeur, les sucs sont libérés, mais recouverts par la pâte fine. Il en résulte un mélange de goûts et de textures, avec la raviole moelleuse, la viande fraîche au goût sucré et le bouillon salé.

À Taipei, plusieurs célèbres restaurants de Xiaolongbao proposent une grande variété de farces délicieuses pour changer du porc traditionnel, notamment à base de bœuf, de crevettes et même de chocolat. Sur les marchés traditionnels de la ville, de nombreux étals vendent d’excellents Xiaolongbao à des prix abordables, et certains rivalisent même avec les saveurs servies dans des établissements réputés.

Le thé au lait aux perles est considéré par beaucoup comme une boisson nationale taïwanaise. Vous trouverez des magasins proposant du thé secoué à la main un peu partout dans Taipei. Les ingrédients de cette recette sont simples : du lait frais ou de l’essence de lait, de la glace, du sucre et des perles (billes de tapioca), le tout ajouté à du thé noir chaud. Avant de boire, il convient de bien mélanger. Le principal ingrédient du thé au lait aux perles, ce sont les perles à mâcher, qui sont soit transparentes, soit colorées et de taille variable. 

Pour ramollir, les perles doivent être bouillies lentement, puis refroidies dans de l’eau fraîche. Selon vos goûts, il est possible d’ajuster la quantité de sucre et de glace. Le thé au lait aux perles se déguste de préférence au milieu de l’été ; en effet, le thé froid et les perles à mâcher sont extrêmement rafraîchissants lors d’une promenade dans les rues de Taipei. Mais en hiver, il existe aussi une version chaude du thé au lait aux perles. 

Le granité à la mangue est un dessert populaire en été à Taipei. L’ingrédient principal est évidemment le fruit. Dans un bol de glace pilée, une mangue taïwanaise bien mûre est coupée en tranches et garnie d’une boule de glace et d’un filet de miel, d’eau sucrée ou de lait concentré. À Taïwan, la saison de la mangue s’étend de mai à août, et le milieu de l’été est la meilleure période pour manger des granités à la mangue à Taipei. En effet, rien de tel pour atténuer la chaleur estivale de Taipei. Après avoir terminé votre bol, vous vous sentirez sans aucun doute rafraîchi. De plus, ce dessert est suffisamment léger pour se faire plaisir et en commander un deuxième.

La soupe de nouilles au bœuf se compose de gros os cuits dans une soupe à l’étouffée contenant des épices, telles que de l’anis, du gingembre et de la cannelle, ainsi que du bœuf mijoté. Les nouilles et les légumes sont ajoutés à la soupe juste avant de la servir. En fonction de vos goûts, vous pourrez ajouter des ingrédients supplémentaires, comme du poivre, de l’oignon, de l’ail ou du chou mariné. Les habitants de Taipei sont très friands de soupe de nouilles au bœuf. Les restaurants et les stands de rue sont omniprésents, chacun proposant une recette unique pour varier les plaisirs.

Vous trouverez toutes sortes de variantes dans les rues de Taipei. Il faut tout de même savoir que les nouilles accompagnées d’une soupe chaude pourront vous faire transpirer un peu lors des chaudes journées. La soupe de nouilles au bœuf légèrement aromatisée se déguste de préférence en été, car elle est moins grasse, mais conserve tout de même sa saveur caractéristique.

Le petit-déjeuner traditionnel taïwanais est originaire du quartier Yonghe de Xinbei, qui compte une multitude de restaurants proposant des spécialités à base de lait de soja. Il est souvent accompagné d’une tasse de lait de soja et d’un large choix de petits pains cuits au four en terre cuite, de bâtonnets de pain frits, de boulettes de riz ou de crêpes aux œufs. En raison de sa popularité, le petit-déjeuner traditionnel taïwanais est également servi jusqu’à une heure tardive dans de nombreux restaurants locaux et sur les étals des marchés nocturnes de Taipei.

L’Agei est l’un des en-cas salés les plus singuliers de Taipei, et le district de Tamsui est le meilleur endroit pour en déguster la variante la plus authentique. Il s’agit de tofu frit dans une poêle et évidé au milieu pour y insérer des nouilles aux haricots préfrites. L’ouverture du tofu frit est ensuite fermée avec de la pâte de poisson fraîche, avant la cuisson à la vapeur. Et juste avant de servir, une sauce sucrée et épicée est ajoutée sur le dessus. Pour un repas plus substantiel, vous pourrez déguster l’Agei avec une soupe aux boulettes de poisson (Yu Wan Tang). 

Le canard laqué est un plat à base de canard gras frais, lentement rôti au-dessus d’un feu au charbon de bois. La peau grillée est croustillante et tendre, tandis que la viande est sucrée et moelleuse. Il existe de nombreuses façons de déguster le canard laqué. Vous pourrez le manger seul pour en apprécier toute la saveur ou bien l’envelopper dans une crêpe avec des tranches de concombre, des rondelles d’oignon et de la sauce sucrée. Les restes d’os sont utilisés pour faire de la soupe et de la bouillie. 

Il est possible de déguster un délicieux canard laqué dans un restaurant étoilé au Guide Michelin, dans lequel le chef découpera la viande à votre table. Mais de nombreux stands vendent également cette spécialité sur les marchés traditionnels et dans les rues de Taipei, où les canards fraîchement rôtis sont souvent préparés devant vous.