24 temples incontournables à Bangkok

Le Wat Mahathat (ou plus précisément Wat Mahathat Yuwarajarangsarit Rajaworamahavihara) date de la période Ayutthaya. Comptant parmi les 10 temples royaux de la plus haute classe de Bangkok, il est utilisé pour les cérémonies officielles en raison de sa localisation stratégique entre le Grand Palais et le Palais royal.

L’enceinte du temple abrite le plus ancien institut d’enseignement supérieur dédié aux moines bouddhistes de Thaïlande, ainsi qu’un important centre de méditation et d’enseignement bouddhiste.Le Wat Mahathat est d’ailleurs un lieu populaire pour s’initier à la méditation Vipassana, avec même des cours en anglais. Juste en face, ne manquez pas également l’immense marché aux amulettes, l’un des plus importants du genre.

Le Wat Suthat, surtout connu pour le grand portique rouge qui en marque l’entrée, est l’un des temples les plus anciens et les plus impressionnants de Bangkok. Il arbore une élégante chapelle surmontée d’un toit pentu, de splendides fresques murales et de magnifiques panneaux de porte en bois de teck sculptés à la main.

La construction du temple a été ordonnée par le roi Rama I (1782-1809) pour abriter une figure de Bouddha en bronze datant du XIIIe siècle, transportée en bateau depuis Sukhothai. Les travaux n’ont toutefois pris fin que sous le règne de Rama III (1824-51). Le Wat Suthat étant situé dans la vieille ville, juste à l’est du domaine royal, vous pourrez facilement poursuivre votre exploration avec le Temple du Bouddha d’émeraude, le Grand Palais et le Wat Pho.

Le Wat Prayoon, ou Wat Rua Lek, se trouve sur la rive occidentale du fleuve Chao Phraya. Construit sous le règne du roi Rama III, ce temple se caractérise par un grand chedi (pagode) en forme de cloche inversée, des maisons d’esprits ainsi qu’un bassin où les visiteurs peuvent nourrir les tortues.

Le Wat Prayoon est situé du côté Thonburi du fleuve, au pied du Memorial Bridge (Saphan Phut). Cette zone se trouve à la limite sud de Kuthi Jeen, l’ancienne communauté réservée aux marchands et aux fonctionnaires portugais au début de la période Rattanakosin (après la destruction d’Ayutthaya et la fondation par le roi Rama I d’une nouvelle capitale à Thonburi).

À l’origine, la zone du temple était uniquement accessible par khlong (canal), car totalement entourée de rizières. Construit par le roi Mongkut en 1857, le Wat Pathum Wanaram était le lieu de culte le plus proche du palais Sa Pathum.

Lors de votre visite, ne manquez pas de vous attarder au crématorium, qui présente des spécimens rares d’artisanat ancien, dont des pochoirs ornés et des sculptures laquées. La Wat Pathum Wanaram est l’endroit idéal pour se ressourcer après avoir fait du shopping au Siam Paragon ou à CentralWorld.

Outre son importance religieuse évidente, le Wat Bowon Niwet revêt un caractère sacré supplémentaire en raison de ses liens de longue date avec la cour royale thaïlandaise. Situé sur l’île de Rattanakosin, à la limite de l’enceinte de la vieille ville sur Phra Sumen Road, il a été fondé en 1826 par S.A.R. le prince Maha Sakdipolsep, l’un des fils du roi Rama III. L’ensemble est caractérisé par des arcs de portes et de fenêtres en stuc doré minutieusement sculptés. Le pignon est quant à lui décoré de céramiques émaillées, témoignant d’une importante influence architecturale chinoise. Vous pourrez en outre y voir plusieurs statues rares de Bouddha, ainsi qu’un grand chedi orné de tuiles en or, entouré de quatre petits prangs (tours de style khmer).

Son histoire royale remonte à 1836 avec le tout premier abbé, le prince Bhikku Mongkut, qui devint plus tard le roi Rama IV. Avant de monter sur le trône, celui-ci dédia 27 années à la prêtrise, dont 14 en tant qu’abbé du Wat Bowon. Il fonda la deuxième université bouddhiste de Thaïlande, la Mahamakut University, dans l’enceinte du temple. Le roi Rama VI, le roi Rama VII et Sa Majesté le roi Bhumibol Adulyadej y ont également été ordonnés, ce qui en fait un temple de patronage majeur pour la dynastie Chakri.

Le Wat Chana Songkhram est la preuve irréfutable que le sacré peut survivre au milieu du profane. Situé dans l’enclave des routards de Banglamphu, à proximité de Khao San Road et Soi Rambuttri, on ne se douterait pas qu’il existe en ces lieux un petit temple paisible abritant un patrimoine ancien.

Ses origines remontent à la période Ayutthaya, mais il a été restauré en 1787, sous le règne du roi Rama I. Des travaux entrepris juste après la célèbre victoire de la Guerre des neuf armées, d’où le nom de Wat Chana Songkhram Ratchaworawihan, qui signifie « victoire dans la guerre ».

Situé sur Wisut Kasat Road, à la limite nord du quartier de Banglamphu, le Wat Intharawihan se démarque par son gigantesque Bouddha debout de 32 mètres de haut. La construction de cette splendide statue, connue sous le nom de Luangpor Toh, a débuté en 1867, sous le règne du roi Rama IV. Ornée de mosaïques de verre et d’or 24 carats, il a fallu plus de 60 ans avant de la voir achevée.

La salle de prière, qui date quant à elle de la fin de la période Ayutthaya, abrite plusieurs représentations intéressantes de Bouddha, de hautes fresques murales ainsi que de somptueux volets dorés. À l’extérieur, vous pourrez également voir des pierres sculptées de manière insolite et, dissimulée dans l’alcôve, une statue particulièrement réaliste du célèbre moine Luang Phaw Toh. Enfin, le petit musée du site renferme des peintures ainsi que d’autres images anciennes de Bouddha.

Bien qu’elle domine la rive ouest du fleuve Chao Phraya, l’immense structure du Wat Kalayanamit est souvent négligée par les touristes, les guides de la ville et même les locaux. Le Wat Arun, situé à proximité, est beaucoup plus célèbre, détournant les foules des autres attractions et temples de Thonburi. Il s’agit pourtant d’une alternative bien plus tranquille, réputée pour son énorme Bouddha assis en or installé dans l’édifice principal.

S’y rendre est tout ce qu’il y a de plus facile, grâce au quai du même nom juste à côté. Pour s’y rendre, il suffit de grimper à bord d’un ferry depuis la jetée de Ratchinee ou d’emprunter l’une des nombreuses navettes express qui parcourent le fleuve Chao Phraya.

Situé à Thonburi, près du fleuve Chao Phraya, le Wat Rakhang Khositaram remonte à la période Ayutthaya. Son nom, qui signifie « le Temple de la cloche », ne lui a toutefois été attribué que plus tard, sous le règne du roi Rama I, suite à la découverte d’une cloche dans son enceinte. Celle-ci fut par la suite déplacée au Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’émeraude, par ordre du roi Rama II en échange de cinq nouvelles cloches, que vous pourrez voir dans le magnifique clocher, appelé hor rakhang, situé dans un coin de l’ensemble et construit avec quatre pignons dans le style de la période Ayutthaya et du début de la période Rattanokosin.

À deux pas de là, ne manquez pas également l’élégante bibliothèque (ou ho trai), considérée comme un véritable chef-d’œuvre de l’architecture thaïlandaise. Cette ancienne résidence du roi Rama I, avant son accession au trône, compte 3 bâtiments adjacents qui abritent aujourd’hui un petit musée présentant de magnifiques manuscrits conservés dans des vitrines tout aussi précieuses.

Le Wat Ratchabophit est avant tout connu pour la splendide façade traditionnelle de ses salles de prière (wiharn) et d’ordination (ubosot). Si les extérieurs, ornés de céramiques émaillées peintes à la main et rehaussés par des encadrements de portes et de fenêtres dorés élaborés, sont typiquement thaïlandais, les intérieurs ressemblent davantage au décor d’une cathédrale gothique européenne.

Le temple renferme par ailleurs une célèbre représentation du Bouddha en posture de méditation, le Phra Buddha Ankhiros, installé sur le socle dans lequel sont conservées les cendres du roi Rama VII. Ne manquez pas également l’impressionnant chedi, modelé sur le célèbre Phra Pathom Chedi de la province de Nakhon Pathom. Vous pourrez y voir des reliques du Seigneur Bouddha, ainsi que de nombreuses représentations de Bouddha dans différentes postures. Enfin, le cimetière royal rassemble les monuments contenant les cendres de la reine, des concubines et des enfants du roi Rama V, mais aussi de divers autres membres de la famille royale.

Situé dans le quartier de Rattanakosin, non loin du Grand Palais, le Wat Ratchapradit est un tout petit temple du XIXe siècle, appartenant à l’ordre bouddhiste Thammayut Nikai. Il fut construit sur ordre du roi Rama IV sur le site d’une ancienne plantation de café.

Le principal attrait du temple est sa magnifique salle de prière, richement décorée de marbre gris et blanc et de bois sculpté. Les portes et les fenêtres sont quant à elles ornées de couronnes complexes en stuc et de cadres nacrés. La pièce est sublimée par un plafond d’un rouge profond décoré de motifs de rosettes dorées, ainsi que par la présence aux murs de fresques représentant des cérémonies royales. Vous y trouverez un splendide autel renfermant les cendres du roi Rama IV, surmonté d’une réplique du Phra Buddha Sihing. Enfin, le temple comprend également deux prangs (tours) d’influence khmère, dont l’une rappelle clairement le temple d’Angkor Thom, au Cambodge.

Réputé pour ses merveilleuses peintures murales, le Wat Suwannaram est malgré tout relativement peu visité. Situé à Thonburi, non loin du Musée des barges royales, il a été construit sur les ordres du roi Taksin, pendant la période Ayutthaya, et a brièvement servi de lieu d’exécution pour les prisonniers birmans. C’est cependant aux multiples restaurations réalisées sous l’égide des rois Rama I et Rama III que le temple doit son nom et son design actuels. Par la suite, il a également servi de lieu de crémation pour les membres de la famille royale et les officiers de haut rang jusque sous le règne du roi Rama V.

Le véritable joyau du temple est son incroyable collection de peintures murales originales, réalisées au début du XIXe siècle par les célèbres artistes Thong Yu et Pae Khong. Malgré leur piteux état, qui nécessiterait une restauration, elles restent incontournables. Elles racontent l’histoire du Seigneur Bouddha et sont considérées par les experts comme parmi les plus belles de toute la Thaïlande. Vous y verrez également une image de Bouddha datant de la période Sukothai ainsi qu’une salle de prière, appelée wihan, datant du règne du roi Rama V.

Anciennement connu sous le nom de Wat Ban Phraakrai Suanluang, ce temple a été érigé entre 1836 et 1839 sur ordre du roi Rama III. Offert à S.A.R. le prince Apsornsudathep, il arbore une architecture caractéristique de l’époque, en particulier la salle d’ordination, avec d’importantes influences chinoises à l’instar du pignon décoré de céramiques émaillées. Vous y verrez de stupéfiantes fresques murales ainsi que la principale représentation du Bouddha du site, du nom de Luang Phor Khao ou Phra Buddha Devavilasa.

La salle de prière, qui présente un style similaire, renferme quant à elle 43 figures en métal coulé de disciples femmes. Et vous pourrez également découvrir 4 grands prangs (des tours de style khmer) représentant les 4 divinités chinoises.

Le Sri Maha Mariamman est un temple hindou dédié à la déesse Mariamman. Construit par des immigrants tamouls dans les années 1860, il présente un mélange éblouissant de couleurs et d’ornements, offrant un spectacle plutôt inattendu à Silom. C’est un spécimen fascinant d’architecture indienne en plein cœur de Bangkok. 

La haute structure centrale est recouverte d’une multitude de divinités hindoues finement détaillées et entrelacées. Les sanctuaires du temple sont dédiés à la compagne de Shiva mais aussi à Ganesh, le dieu à tête d’éléphanteau, à Vishnu et à Krishna.

Le Wat Mangkon Kamalawat, également connu sous le nom de Wat Leng Noei Yi, est niché en plein cœur du quartier chinois. C’est le centre névralgique des festivités, notamment à la période du Nouvel An chinois. Il s’agit d’ailleurs de l’un des plus importants et des plus grands temples bouddhistes chinois de tout Bangkok.

Il compte de très beaux autels bouddhistes, taoïstes et confucianistes et fut construit en 1872 sous le nom Wat Leng Nui Yee. Le roi Rama V en a ensuite changé le nom en Wat Mangkon Kamalawat (qui signifie Temple du lotus du dragon).

Le Gurudwara Sri Guru Singh Sabha est un temple sikh situé à Pahurat, en bordure du quartier chinois. Ce quartier est d’ailleurs le cœur de la communauté sikhe de Bangkok, petite mais vivante. Ce temple blanc de six étages est surmonté d’un dôme doré. Construit en 1932, il est le deuxième plus grand de ce type en dehors de l’Inde. 

Il inclut une salle de congrégation au 4e étage, ainsi qu’une école internationale au 5e. Le dernier étage est quant à lui le principal lieu de prière, avec un exemplaire du livre sacré du sikhisme, le Sri Guru Granth Sahib, placé sur un autel fleuri.

Situé dans le quartier chinois, le Wat Pathum Khongkha est un joli temple datant de la période Ayutthaya, qui a autrefois servi un objectif certes extraordinaire mais plutôt macabre. Il a en effet été le lieu d’exécution des membres de la famille royale au début de la période Rattanakosin. Plusieurs grands noms des premier et troisième règnes y ont ainsi été éliminés.