10 sorties hors des sentiers battus à Liverpool

L’Archer Stone (la Pierre de l’archer) est un menhir de grès légendaire qui présente de profondes rainures auxquelles il doit son nom. Selon la légende, ce rocher, aussi connu sous le nom de pierre de Robin des Bois, servait à aiguiser les pointes des flèches utilisées pour s’exercer au tir à l’arc dans le champ voisin. 

Les rainures sur le grès semblent finalement être apparues naturellement, mais le nom Archer Stone subsiste à ce jour. La pierre comporte cependant d’autres marques qui pourraient remonter au début de l’âge du bronze, car elles sont similaires à celles trouvées sur des roches du Calderstones Park.

La tombe de William MacKenzie se démarque des autres, car il s’agit d’une pyramide de 4,5 mètres de haut. L’histoire raconte que MacKenzie était un joueur invétéré qui souhaitait être inhumé dans une pyramide et non dans le sol afin de rester assis à une table de poker avec une main gagnante entre les doigts pour l’éternité.

Certaines affirmations suggèrent que pour MacKenzie, le fait d’être enterré au-dessus du sol empêcherait Satan de réclamer son âme. Ces fables sont à l’origine de légendes urbaines qui parlent de visiteurs qui ont vu son fantôme errer autour de la tombe.

La visite du quartier de Ropewalks à Liverpool vous mènera certainement à Penelope, une sculpture composée de tiges métalliques peintes de couleurs vives se terminant par des sphères. Cette installation artistique de Jorge Pardo a été créée en 2006 à l’occasion du plus grand festival d’art du Royaume-Uni. 

Elle rend hommage à la riche histoire industrielle de la ville, plus précisément à la fabrication et au commerce des cordes. Son nom provient de L’Odyssée d’Homère, car elle représente le célèbre métier à tisser et la bobine de Penelope.

Le Law Oak est l’un des sites d’intérêt les plus anciens de Liverpool. Cet arbre imposant, qui serait âgé de 1000 ans, garde les stigmates d’un événement tragique : c’est sans doute la foudre qui est à l’origine de sa forme tourmentée, bien que des légendes locales avancent l’hypothèse de l’explosion d’un navire chargé de poudre. 

Cela n’a toutefois pas terrassé l’arbre, qui dresse toujours ses énormes branches sinueuses autour de son tronc géant. Son nom découle de l’histoire selon laquelle les délibérations sur les crimes et leurs châtiments étaient autrefois menées près de cet arbre, bien avant l’existence de tribunaux officiels.

Le Western Approaches Museum (musée des Atterrages occidentaux) est un ancien centre de commandement souterrain utilisé par les forces britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa mission consistait à suivre l’activité maritime dans l’Atlantique, la salle des opérations comportant une immense carte de 6 mètres de l’océan Atlantique qui servait à noter les déplacements des navires. 

L’édifice est désormais un musée qui permet de découvrir comment le trafic maritime était surveillé pendant le conflit le plus meurtrier de l’histoire. L’un des moments forts de la visite du Western Approaches Museum est la collection d’écrits d’hommes et de femmes qui ont servi pendant la guerre, que les visiteurs sont libres de lire.

Le Calderstones Park doit son nom à six pierres emblématiques provenant d’une structure néolithique de type dolmen ou tombeau mégalithique remontant à des milliers d’années avant notre ère. Au moment de leur découverte et de la reconnaissance de leur valeur historique, elles furent considérées comme les vestiges d’un cercle druidique. 

Les gravures en forme de dague qui y apparaissent rappellent d’autres pierres trouvées sur des tombes néolithiques aussi loin qu’en Espagne, ce qui suggère des liens fascinants dès l’époque préhistorique.

Construit en 1901, l’entrepôt de tabac Stanley Dock Tobacco Warehouse était alors le plus grand bâtiment de la région. Si ce record a été dépassé depuis, cet entrepôt reste le plus grand bâtiment en briques du monde. L’édifice est activement préservé et classé monument de Grade II. 

Il a fallu plus de 27 millions de briques pour le construire, et ses nombreuses fenêtres ont nécessité plus de 30 000 carreaux. L’entrepôt n’est plus utilisé depuis des années, mais sa visite reste impressionnante par ses dimensions imposantes et son importance.

Le Martins Bank Building était une banque historique qui n’avait rien de très suspect à première vue. Il arborait bien sûr toute la grandeur et l’opulence que les banques affichaient souvent à l’époque, mais l’édifice ne semblait pas sortir de l’ordinaire. Voilà pourquoi la Grande-Bretagne y a vu l’endroit idéal pour cacher ses réserves d’or pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Dès le début de la guerre, la crainte d’une invasion allemande s’est répandue dans tout le pays. En réaction, le gouvernement britannique a déplacé environ 300 tonnes d’or de Londres à Liverpool pour le dissimuler dans les coffres de la banque. Baptisé Operation Fish, le transport de l’or national hors de Londres s’est déroulé sans que personne ne le remarque par voie ferroviaire. Même le transfert dans le coffre-fort de la banque est passé inaperçu, car il s’est effectué via une trappe extérieure.

Édifice victorien néoclassique, le St George’s Hall était très apprécié de Charles Dickens qui l’a qualifié de « pièce la plus parfaite au monde ». Bien que le bâtiment lui-même soit à couper le souffle, il se distingue particulièrement par son plafond, qui présente la plus longue voûte en berceau du monde, et le plus vaste sol Minton de la planète, comptant plus de 30 000 carreaux faits main. 

Le bâtiment a été utilisé à plusieurs fins : salle de musique, palais de justice et même lieu de détention. Fort heureusement, vous êtes aujourd’hui libre d’explorer l’ensemble de ce bâtiment remarquablement bien conservé au fil des ans.

Strawberry Field est à l’origine de la célèbre chanson des Beatles Strawberry Fields Forever. Le site a connu plusieurs propriétaires au fil de son histoire et appartient aujourd’hui à l’Armée du Salut, qui l’a ouvert au public. Une fois entré, vous pourrez profiter de vastes jardins propices à la contemplation. 

L’orphelinat qui se dressait autrefois ici a été démoli, laissant de vastes espaces extérieurs environnés d’une végétation luxuriante. Le simple fait de franchir le portail de fer permet de comprendre comment la beauté naturelle des lieux a pu inspirer une chanson connue dans le monde entier.