10 choses à faire à Helsinki

Commencez votre escapade citadine par la place du Sénat où vous pourrez visiter une somptueuse cathédrale et des bâtiments historiques néoclassiques du XIXe siècle dessinés par Carl Ludwig Engel. Les photographes amateurs affluent devant la gare centrale d’Helsinki, un imposant édifice en granit bordé de statues monumentales. Déambulez dans le quartier huppé d’Eira pour admirer ses nombreux édifices de styles Art nouveau et Art déco aux couleurs pastel.

Érigée au milieu du XIXe siècle, la cathédrale d’Helsinki est restée l’un des sites d’intérêt les plus impressionnants de la ville depuis sa construction. Située à l’extrémité nord de la place du Sénat, cette cathédrale luthérienne se distingue par sa façade néoclassique entièrement blanche et ses cinq dômes verts. Ne manquez pas d’admirer les statues des 12 apôtres qui ornent le toit. À l’intérieur, ce lieu de culte accueille des offices les week-ends et des prières en semaine. L’été, vous pourrez parcourir les expositions d’art gratuites du Café Krypta, situé dans la crypte de la cathédrale.

Situé dans le quartier de Töölö, le parc Sibelius est un écrin de verdure relativement petit qui surplombe la mer Baltique. Devant son nom au célèbre compositeur Jean Sibelius, sa pièce maîtresse est un monument abstrait conçu par Eila Hiltunen en 1967. Cette sculpture, intitulée Passio Musicae, se compose de plus de 600 tuyaux en acier soudés entre eux pour former un orgue gigantesque. Vous pourrez aussi admirer un buste de Sibelius à côté de cette œuvre monumentale.

Le Design District d’Helsinki compte plus de 200 bâtiments allant de boutiques de mode, magasins de meubles et ateliers de joaillerie à des studios de créateurs, des musées et des galeries d’art. Les adeptes du shopping pourront passer toute une journée à sillonner les boutiques de marques finlandaises comme Marimekko, Lumi Accessories et Vietto, tandis que les passionnés d’art et de design visiteront le musée du design et le musée de l’architecture finlandaise. Vous pouvez rejoindre le quartier en tram en descendant à la station Johanneskyrkan.

La Temppeliaukio se distingue de la plupart des autres églises d’Europe, car elle est en partie souterraine, ayant été creusée dans la roche. Située à 700 mètres au sud-ouest du musée national de Finlande, celle qu’on surnomme « l’église dans le rocher » possède un dôme central en cuivre entouré d’un puits de lumière circulaire et un retable taillé dans la roche datant de l’ère glaciaire. L’entrée de la Temppeliaukio coûte environ 3 €, mais le dimanche matin, vous pourrez assister gratuitement à l’office.

La chapelle du silence de Kamppi est un bâtiment en bois remarquable où vous pourrez profiter de quelques instants de quiétude, loin de l’agitation de la ville. Située à proximité du parc Esplanadi et du centre commercial de Kamppi, elle se distingue par ses épais murs en bois conçus pour bloquer tous les bruits extérieurs, ce qui en fait un lieu propice à la méditation et à la prière. L’entrée est gratuite, mais veuillez noter que les appareils photographiques sont interdits à l’intérieur de la chapelle du silence de Kamppi.

L’île de Suomenlinna est accessible en 15 minutes en ferry au départ de la Kauppatori (place du marché) d’Helsinki. Sur place, vous pourrez visiter la forteresse du même nom, datant du milieu du XVIIIe siècle, et en apprendre davantage sur l’histoire militaire de la Finlande en explorant plusieurs musées. Vous pourrez découvrir la cale sèche, les casernes et les cours à votre guise ou prendre part à une visite guidée d’une heure pour la somme de 11 € (4 € pour les enfants). Pensez absolument à visiter le musée de Suomenlinna, qui présente des expositions intéressantes consacrées à l’histoire et à la préservation de la forteresse. En famille, vous pourrez également parcourir la riche collection de poupées anciennes et d’ours en peluche du musée du jouet, un lieu ouvert uniquement l’été.

La culture du sauna est bien établie à Helsinki où les habitants estiment qu’il a des bienfaits sur la santé, notamment pour lutter contre l’insomnie et le stress. Comme les hommes et les femmes sont séparés dans les saunas publics tels que le sauna Kotiharjun, la nudité ne devrait pas poser de problème à la plupart des gens, mais sachez que vous pouvez vous munir d’une serviette si vous ne vous sentez pas à l’aise. Une pratique courante dans les saunas consiste à se fouetter doucement la peau à l’aide d’une vihta (une branche de bouleau), afin d’améliorer la circulation sanguine dans tout le corps.

Helsinki est réputée pour sa scène heavy metal et des dizaines de bars organisent des concerts pratiquement tous les soirs de la semaine. Le Tuska Open Air Festival, qui se tient généralement dans la ville au mois de juin ou de juillet, attire d’ailleurs les fans de métal du monde entier depuis 1998. Si vous n’êtes pas dans la ville à l’occasion de cet événement annuel, rendez-vous dans le quartier de Kallio pour passer une nuit de folie à boire des bières bon marché et, bien sûr, à bouger dans tous les sens au son du heavy metal !

Kauppatori (la place du marché) est réputée pour son marché alimentaire installé dans un édifice du XIXe siècle qui surplombe le port du sud d’Helsinki. Sur place, vous découvrirez notamment des étals de poissons frits, de pains de viande et de café. L’une des plus anciennes institutions du marché est la boutique Hongiston leipämyymälä, qui propose toute une variété de gâteaux, de tourtes, de tartes et de petits pains depuis 1903. Les habitants de la ville se rendent généralement sur la place du marché le matin pour acheter des produits frais, des fruits de mer, du fromage, du jambon et autres charcuteries.