10 sites à visiter absolument en Centre-Val de Loire

Le château de Chambord présente un étonnant élément architectural de l’époque Renaissance: un escalier à double vis. Au sein d’un immense parc forestier en Sologne, se dresse ce majestueux palais du XVIe siècle et sa tour-lanterne qui fait partie du corps de logis. Celle-ci abrite un escalier central qui mène aux terrasses. En forme d’hélice, il est de toute beauté et plutôt ludique : grâce à ses deux révolutions imbriquées, il est possible que deux personnes l’empruntent simultanément sans se croiser. Vous pouvez, toutefois, vous apercevoir par les lucarnes aménagées à l’intérieur. Cet escalier est attribué à Léonard de Vinci, bien que ce dernier n’aura certainement pas pu diriger lui-même les travaux, son décès étant antérieur au lancement du chantier.

Dans le quartier de La Source à Orléans, le parc floral offre un magnifique espace vert où il fait bon venir se promener, se détendre et s’amuser. Son entrée principale se situe avenue du Parc Floral, en face de l’université. Ses allées, agrémentées de bancs, bordent des jardins bien entretenus. C’est aussi un parc zoologique avec une serre aux papillons, une zone tropicale qui abrite des perruches et, près de l’aire de jeux des perroquets, une ferme pédagogique avec ânes, chèvres naines et quelques animaux de la basse-cour. Sur les bords du Loiret qui coule devant le château, vous pouvez même admirer un groupe de flamands roses. Côté rue du Gobson, vous pouvez disputer une partie de mini-golf en famille.

Les jardins du château de Chenonceau figurent parmi les plus beaux de France. Ce château de la Loire, qui enjambe le Cher en Touraine, offre un lieu de promenade idyllique. Vous traversez deux magnifiques jardins Renaissance à la française reconstitués, celui de Diane de Poitiers avec sa fontaine à jet d’eau et celui de Catherine de Médicis avec son bassin circulaire. Vous vous perdez avec plaisir dans le labyrinthe d’ifs et vous succombez aux délicieuses senteurs du potager des fleurs. D’ailleurs, si vous aimez les beaux bouquets, découvrez l’atelier floral dans la cour de la ferme. Les vendredis, samedis et dimanches soir en été, les jardins s’illuminent en musique, offrant un décor des plus féeriques pour une sortie romantique.

Le domaine de Cheverny présente pas moins de quatre jardins thématiques. Il est situé en Sologne, non loin de Blois. Face à la salle des trophées, du côté des chenils du château, se trouve un jardin potager et bouquetier où légumes et fleurs forment un décor coloré et parfumé. En direction de l’orangerie, vous avez un vaste espace paysager aménagé avec de grands parterres. Il s’agit du jardin des apprentis, depuis lequel vous admirez la magnifique façade principale du château. Il jouxte un amusant labyrinthe végétal. En bordure de l’étang, le jardin de l’amour met en scène six bronzes cachés dans les bosquets. Entre mars et avril, ne ratez pas les couleurs vives du jardin des tulipes en pleine floraison.

Avec sa cathédrale et son palais, le centre historique de Bourges présente deux beaux spécimens d’architecture gothique. La cathédrale Saint-Étienne, avec ses deux tours de taille inégales, domine le parvis sur lequel s’ouvrent cinq porches sculptés qui correspondent aux cinq nefs intérieures. Gravissez les marches de sa plus haute tour, la Tour de beurre, pour admirer le panorama sur la ville. Au nord-ouest, à proximité du musée du Berry, vous trouvez le palais Jacques Cœur. Cet hôtel particulier du XVe siècle a été construit dans le plus pur style gothique flamboyant. Notez les frises sculptées et les détails du balcon du donjon par exemple, lequel est orné de coquilles Saint-Jacques qui alternent avec des cœurs, rappelant le nom du commanditaire.

À Tours, la place Plumereau vous invite à vous détendre à la terrasse d’un bistrot, dans un cadre historique. Cette charmante place, surnommée « place Plume » par les locaux, est située dans le centre névralgique du Vieux Tours. Elle est entourée de maisons à colombages traditionnelles et de quelques belles demeures de style Renaissance. Au milieu de ce riche patrimoine architectural, les nombreux cafés et restaurants y installent leurs tables en terrasse, occupant quasiment tout l’espace quand viennent les beaux jours. Les ruelles pavées alentour ne manquent pas de cachet avec toujours de jolies maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles et, plus au nord, les vestiges préservés de l’église gothique Saint-Pierre-le-Puellier.

L’ancienne demeure de Madame de Maintenon est un « petit » château de style Renaissance. Situé à 1 h de Paris, près de Chartes, il est installé sur les berges de l’Eure, en plein centre-ville. Avec ses appartements décorés et aménagés avec du mobilier d’époque, il nous raconte la petite histoire derrière la grande histoire de France. Vous visitez ainsi la chambre de Madame, le salon du roi ou la grande galerie, laquelle présente une collection de portraits de personnages historiques. Le parc a été redessiné selon les plans de Le Nôtre afin de redonner vie à de magnifiques jardins à la française. Au fond, les ruines d’un aqueduc inachevé qu’avait imaginé Vauban se reflètent poétiquement sur l’eau du canal.

Les jardins de Villandry donnent à admirer une incroyable géométrie végétale de couleurs. À l’ouest de Tours, ce château Renaissance des bords de Loire présente de remarquables jardins étagés. Aménagés sur quatre terrasses, ils se décomposent en jardin du soleil avec un bassin central et des allées organisées en soleil au premier niveau, labyrinthe et jardin d’eau agencé autour d’un grand bassin au deuxième niveau, salons d’ornement avec jardins à la française au troisième niveau et carrés potagers décoratifs au quatrième et dernier niveau. Lors des Rendez-vous aux jardins en juin ou des Journées du potager au début de l’automne, vous avez l’occasion de découvrir les secrets des jardiniers hors pair qui entretiennent ce parc d’une esthétique rare.

L’abbaye de Noirlac présente une architecture épurée datant du XIIe siècle. Située dans le Berry, au sud de Bourges, elle domine un bocage naturel bordé par le Cher. Cet ensemble monastique sans artifices est constitué autour d’un cloître central et d’une église abbatiale, le tout construit avec de lumineuses pierres blanches, peu d’ornements et des vitraux plus contemporains choisis pour leur simplicité. Aujourd’hui, c’est un Centre culturel de rencontre est sa merveilleuse acoustique y est exploitée avec intelligence. On y trouve des artistes en résidence de création musicale et de nombreux concerts y sont organisés, en particulier pour la saison estivale. Pour prolonger ce moment de béatitude, vous pouvez même faire une pause au salon de thé voisin.

Le Parc naturel régional de la Brenne est un territoire rural au patrimoine naturel et bâti préservé. Il s’étend sur 51 communes du sud de la région Centre-Val de Loire. Parsemé de petits villages authentiques, il se caractérise avant tout par des étangs artificiels, mares, marais et tourbières qui constituent une zone humide protégée. C’est l’habitat de nombreux insectes, oiseaux, amphibiens, poissons, tortues et plantes aquatiques. À pied sur les sentiers de découverte ou à vélo sur l’un des 16 circuits cyclistes, sillonnez ces prairies humides à la recherche du meilleur observatoire ornithologique. Sur l’étang de Bellebouche, la base de loisirs et la plage de sable fin vous invitent à la détente, entre baignades et sorties en pédalo ou kayak.