Les 10 meilleures choses à faire à Délos

La visite du Musée archéologique de Délos vous donnera quelques clés pour mieux appréhender les vestiges que vous découvrirez en explorant l’île. Les statues, les mosaïques et autres poteries permettent ainsi de mieux comprendre le contexte culturel, d’autant que la plupart des artefacts présentés proviennent de fouilles réalisées à proximité.

Nous vous conseillons de prévoir environ une heure pour faire le tour des neuf salles, même si les passionnés d’archéologie peuvent y passer toute une matinée. Notez toutefois que, l’endroit n’étant pas climatisé, il peut y faire très chaud. Nous vous recommandons donc de venir tôt le matin pour profiter de températures plus fraîches.

La Voie sacrée de Délos est une artère pavée qui était autrefois bordée d’une foule de boutiques et d’étals, à l’instar de nos marchés actuels. Cette grande avenue de 13 mètres de large, dont l’entrée est marquée par des portiques à colonnes, mène à une série de temples en ruine dédiés au dieu Apollon.

Beaucoup des grandes statues qui se dressaient autrefois ici ont été détruites ou déplacées, mais on peut encore y voir des socles gravés datant du III^e au II^e siècle avant notre ère. Ne manquez pas également de vous attarder sur les splendides têtes de lion sculptées qui bordent la Voie sacrée, d’où jaillissaient des jets d’eau.

Récemment mis au jour, les vestiges désignés sous le nom de maison de Cléopâtre correspondent à la résidence d’un couple qui appartenait à l’élite de l’île, connu sous les noms de Cléopâtre et Dioscoride. Mais si cette spacieuse et luxueuse villa témoigne de la richesse de ses occupants, elle n’a toutefois rien à voir avec la célèbre reine égyptienne.

De nombreux circuits incluent la visite de ce site remarquable, qui permet d’entrapercevoir le quotidien de l’époque. Vous y verrez notamment des statues, dont des représentations (aujourd’hui sans tête) du couple lui-même, ainsi que des colonnes doriques, éléments majeurs de l’architecture grecque antique.

De tous les sites antiques de Délos, la terrasse des Lions est sans aucun doute celui qui permet le mieux d’entrevoir la vie lors l’âge d’or de l’île, il y a plusieurs milliers d’années. Tous les lions ne sont toutefois pas d’origine, certains étant désormais exposés dans des musées.

Cependant, les reproductions que vous pourrez voir ont été réalisées dans le même marbre blanc, que l’on retrouve partout sur l’île.

Le théâtre antique de Délos est un monument historique impressionnant, dont la construction a commencé en 314 avant J.-C. L’hémicycle de marbre pouvait à l’origine accueillir 7 000 personnes, sur plusieurs niveaux. La toute première rangée, dotée de dossiers, était réservée aux visiteurs de grande importance.

Quelques travaux de restauration mineurs ont été effectués dans les années 2010, notamment au niveau de l’auditorium, ou koilon, et des protections ont été ajoutées pour éviter que les lieux ne se détériorent davantage. Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à monter tout en haut des gradins pour profiter d’une vue globale et vous imprégner de l’atmosphère du théâtre.

Le temple d’Isis constitue l’un des sites les plus remarquables de l’île, sa façade à colonnades ayant été reconstruite pour lui redonner toute sa gloire d’antan. Ce temple, autrefois particulièrement important pour les Athéniens, se dresse au sommet d’une petite colline, au-dessus du musée de Délos. Vous y profiterez d’une vue imprenable et pourrez prendre de splendides clichés, notamment de la statue étêtée de la déesse située devant les ruines.

Peu de guides touristiques mentionnent le temple d’Isis, mais l’ascension vaut pourtant la peine d’y consacrer quelques heures. Une fois arrivé, vous pourrez en apprendre davantage sur ce site grâce à un panneau d’information en anglais et en grec.

La maison du Trident était autrefois une luxueuse villa. Il s’agit sans conteste de l’un des vestiges les plus intéressants de l’île, grâce à ses nombreuses mosaïques en excellent état. Vous en verrez notamment une représentant un trident, d’où le nom donné au site, et une autre figurant un dauphin.

Remarquablement bien conservée, la maison du Trident permet aisément d’imaginer le quotidien des anciens habitants de Délos. En raison des têtes de taureau et de lion qui ornent les portiques, on suppose que cette villa appartenait à un marchand syrien.

Le mont Cynthe (mais aussi Kynthos ou Cynthus) constitue le point culminant de Délos, avec 120 mètres d’altitude. La randonnée jusqu’à son sommet nécessite une certaine préparation, mais elle reste tout à fait réalisable avec de bonnes chaussures et suffisamment d’eau. L’île ne couvrant que 3 km², vos efforts seront récompensés par une vue imprenable sur Mykonos, Naxos, Paros, Syros et Rhénée.

Le mont Cynthe occupe par ailleurs une place majeure dans la mythologie grecque, puisqu’il s’agit du lieu de naissance d’Apollon, le dieu de la médecine, de la musique et de la poésie, et de sa sœur jumelle Artémis.

Les vestiges antiques connus sous le nom de maison de Dionysos sont visibles de loin, grâce aux colonnes imposantes qui s’élèvent bien au-dessus de ses murs. Le site doit son nom à une grande mosaïque représentant Dionysos sous la forme d’une créature ailée portant une couronne de vigne et chevauchant un tigre.

Un panneau d’information en anglais et en grec en dévoile plus sur cette ancienne villa.

Divisés en deux sections, les sanctuaires des dieux étrangers étaient dédiés aux divinités syriennes et égyptiennes jadis vénérées dans la Grèce antique. On y a découvert de nombreux trésors, dont une statue de Poséidon, dieu de la mer.

Notez que la plupart des visites guidées s’y arrêtent, ces sanctuaires étant situés au sud-est de la grande majorité des vestiges de Délos, sur la pente menant au mont Cynthe.