Les 10 plus belles îles près de Rhodes

Jadis célèbre pour ses constructions navales et ses vignobles, la petite île de Symi se situe à quelques encablures de la frontière turque. Avec ses splendides maisons de ville, Gialos, port et centre névralgique de l’île, est d’une beauté époustouflante. Ensemble, ces façades multicolores composent un pittoresque quartier à flanc de colline.

Sur le port idyllique de Symi, vous trouverez en outre des cafés, des bars et des restaurants offrant un excellent point de vue pour profiter du paysage maritime. Pour faire un peu d’exercice, vous pourrez monter les 500 marches de Kali Strata, qui passent devant différents monuments historiques et donnent à voir de magnifiques panoramas.

Pendant des décennies, l’île de Kos a été l’une des destinations de vacances les plus populaires auprès des Grecs et des Turcs. Ces dernières années, de vastes stations balnéaires et hôtels ont ouvert leurs portes le long de sa côte paradisiaque. En dehors de ces ajouts modernes, Kos a su préserver les vestiges de son passé, avec des mosquées séculaires, des citadelles et des basiliques plus ou moins bien conservées qui ne demandent qu’à être explorées.

Grâce à ses cafés et à ses bars, la place Eleftherias est un lieu animé où subsistent quelques pans des remparts historiques, tandis que le château de Neratzia, en bord de mer, remonte à l’époque des croisades. Pour se détendre, rien de tel qu’un bain dans les sources chaudes naturelles d’Ebros Thermes ; les plages de Kardamena et de Psalidi sont quant à elles idéales pour se rafraîchir lors des ardentes journées d’été.

Située à six kilomètres seulement de Rhodes, Halki est une destination idéale pour une escapade d’un jour et une nuit. Le bourg principal, Nimporio, concentre l’essentiel de l’animation de l’île ; d’ailleurs, son port pittoresque accueille les ferries en provenance de Rhodes. Une fois sur place, une balade le long du front de mer vous permettra d’admirer les façades néoclassiques colorées qui font la renommée de Halki, derrière lesquelles se dresse le splendide clocher de l’incontournable église Agios Nikolaos.

En dehors de Nimporio, il existe de nombreuses façons d’apprécier le paysage côtier. Les plages de Potamos et de Kania se trouvent non loin de la ville, tandis que le château médiéval de Halki occupe le sommet d’une colline surplombant le reste de l’île.

Kastellórizo se trouve le long de la frontière orientale de la Grèce, tout près des côtes turques. Cependant, l’héritage grec de l’île saute aux yeux, notamment grâce aux sites typiquement helléniques qui parsèment le paysage. Autour du port, les ruelles sont bordées de maisons aux couleurs vives, tandis que des tavernes et des bars haut de gamme s’alignent sur le front de mer.

Avec environ 500 habitants permanents, Kastellórizo n’est qu’un petit point sur la carte, mais cela en fait une destination de rêve pour des vacances véritablement paisibles. L’île compte de nombreux spots de plongée, avec des sites magnifiques comme Plakes et Faros.

Karpathos, située entre Rhodes et la Crète, est la deuxième plus grande île du Dodécanèse. Son paysage montagneux abrite 12 villages distincts, offrant chacun d’incroyables attraits. En arrivant en ferry à Pigadia, la capitale de l’île, vous serez accueilli par des bâtiments blancs contrastant merveilleusement avec le sommet qui surplombe la ville.

Perchée tout là-haut, l’acropole d’Arkasa du XIV^e siècle est un site incontournable. Pour les voyageurs qui aiment la randonnée, un réseau de sentiers dessert efficacement Karpathos, menant à des endroits éloignés comme Tristomo, Kali Limni et la plage d’Achata. Mieux vaut commencer la journée de bonne heure afin de profiter de superbes paysages, avant de retourner en ville pour se rafraîchir dans l’une des nombreuses tavernes traditionnelles servant des spécialités locales.

Tilos, incontournable pour les amoureux de la nature, est l’une des îles les plus proches de Rhodes. Abritant une faune et une flore caractéristiques, l’ensemble de son territoire est désigné parc écologique protégé, ce qui vous garantit d’explorer d’immenses paysages préservés. Baignées d’une mer turquoise et épargnées par le tourisme de masse, les plages de Tilos font partie des plus belles de la région.

L’île recèle aussi des attractions historiques, comme les vestiges du château médiéval de Tilos, l’église Taxiarchis du XV^e siècle et le monastère d’Agios Panteleimon. Une expérience légèrement différente vous attend dans l’incontournable village abandonné de Mikro Chorio.

Parmi le chapelet d’îles légendaires que compte le Dodécanèse, aucune ne peut surpasser Patmos sur le plan historique. Il s’agit en effet d’un lieu de pèlerinage important pour les chrétiens, car saint Jean, exilé à Patmos, y a écrit le Livre de la Révélation. Ainsi, il existe de nombreux sites religieux importants à visiter, notamment la grotte de l’Apocalypse et les anciens monastères construits dans la capitale de l’île, Chora ou Hora.

Au pied de la colline, la charmante ville portuaire de Skala abrite une multitude d’excellents bars et restaurants, servant les délicieux fruits de mer qui font la renommée de la région. Plus au sud, le rivage sablonneux de la plage de Petra est dominé par une immense formation rocheuse qui marque l’extrémité de l’île.

Si le cœur vallonné de Leros offre un paysage accidenté couvert de pins et d’oliviers, son littoral est à l’inverse bordé de plages immaculées et de criques insoupçonnées. Les localités les plus peuplées de l’île sont Agia Marina et Alinda, qui abritent toutes deux des hôtels et des complexes touristiques impressionnants. Agia Marina recèle également un vieux moulin à farine absolument charmant, qui repose dans les eaux peu profondes du port.

Que vous partiez d’un côté ou de l’autre de l’île, vous tomberez inévitablement sur l’église Agios Isidoros. Situé sur un îlot, ce monument est relié à Leros par une longue passerelle. Du haut de sa colline, l’église du prophète Élie promet quant à elle un cadre inégalable pour admirer le coucher du soleil.

Kalymnos est une destination reconnue dans le monde entier pour ses spots d’escalade. En effet, ses formations calcaires déchiquetées attirent de nombreux grimpeurs. Grâce aux magnifiques récifs et aux épaves immergées, l’île est également considérée comme l’un des meilleurs endroits de Grèce pour pratiquer la plongée sous-marine.

Si ces activités extrêmes ne vous tentent pas, vous pourrez parcourir les charmantes rues de la capitale de l’île, Pothia, afin de découvrir des étals garnis des célèbres éponges pêchées localement. La ville compte en outre beaucoup d’anciennes demeures remarquables, comme la villa Vouvalis, qui offre un aperçu de la prospérité de l’île au XIX^e siècle.

Bien que l’île de Nisyros propose des activités touristiques incroyables, son attraction principale est de toute évidence son volcan. La dernière éruption date des années 1880, mais le site reste actif. En effet, vous passerez devant des trous en ébullition et vous apercevrez la lave chaude couler juste sous la surface.

Le joli bourg portuaire de Mandraki abrite quant à lui une multitude de restaurants, de bars et de boutiques haut de gamme. Dans son dédale de rues pavées, commun à la plupart des îles du Dodécanèse, vous pourrez admirer des maisons historiques peintes dans des tons lumineux. De son côté, la magnifique plage de galets noirs de Chochlákia est incontournable pour ceux qui veulent faire de la plongée avec tuba ou de la planche à voile.