15 sites antiques incontournables en Grèce

L’Acropole est littéralement le point culminant de tout voyage à Athènes. Cette merveille archéologique datant de la Grèce antique occupe un grand rocher plat surélevé qui surplombe la capitale. Le joyau de ce site perché est le Parthénon, un temple imposant dédié à Athéna, la déesse patronne de la ville.

Il est intéressant de noter que divers efforts de restauration du site se poursuivent encore aujourd’hui, afin de reconstituer au mieux le temple et son complexe tels qu’ils étaient au Ve siècle av. J.-C. En bas de l’Acropole d’Athènes, vous pourrez suivre la voie panathénaïque, une ancienne route cérémonielle qui vous conduira de la ville jusqu’à la place de l’Agora.

Mistra, ou Mystras, est une cité fortifiée du Péloponnèse, le cœur de la Grèce antique sur la péninsule du Magne. L’époustouflant paysage de la ville, avec ses pittoresques collines ondoyantes, est parsemé de ruines médiévales allant des dômes mycéniens aux flancs de coteaux couverts de colonnes tombées de grands temples.

Les impressionnants bâtiments antiques qui se dressent encore aujourd’hui autour de la ville de Mistra incluent la forteresse du XIIIe siècle construite au sommet d’une colline par Guillaume II de Villehardouin, ainsi que le monastère de la Pantanassa, un héritage byzantin et gothique bien conservé et entouré d’agréables sentiers bordés de jardins fleuris et d’arbustes.

Les ruines médiévales du château de Monolithos se dressent au sommet d’un grand rocher sur la côte sud-ouest de l’île de Rhodes. Le monument byzantin d’origine remonte au XVe siècle, tandis qu’une forteresse plus récente a été construite par-dessus. De nombreux visiteurs se rendent au sommet pour admirer le superbe panorama sur les îles grecques, tout en étant entourés de spectaculaires vestiges.

La montée jusqu’au château fait partie intégrante de l’aventure. En partant du village de Monolithos, vous parcourrez une route forestière généralement bordée d’étals de vendeurs locaux proposant du miel, de l’huile d’olive et des boissons traditionnelles.

Le temple d’Apollon, situé sur le flanc du mont Parnasse, est le joyau de l’ancienne Delphes. C’est là que les habitants de toute la Grèce antique avaient l’habitude d’envoyer leurs pèlerins chercher la sagesse auprès d’Apollon, oracle et dieu solaire. Vous pourrez suivre le chemin bordé de vestiges en pierre qui monte jusqu’au temple, entre trésors et monuments.

Si Olympie avait ses Jeux olympiques, Delphes avait ses Jeux pythiques, qui comprenaient des concours d’art, de musique et de poésie en plus des événements sportifs. Sur le versant à proximité du temple, vous apercevrez l’immense amphithéâtre de 5 000 places qui a accueilli ces festivités. Delphes se trouve à environ deux heures de route au nord-ouest d’Athènes.

Les Météores sont un complexe de monastères et d’ermitages à couper le souffle, construits pour la plupart au sommet de hauts pitons rocheux dans la ville de Kalabaka. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette série de formations rocheuses aussi spectaculaires que gigantesques domine la région montagneuse du nord-ouest de la Grèce.

La majorité des monastères ont été abandonnés et laissés en ruines suite à des catastrophes naturelles ainsi qu’à plusieurs bouleversements, tandis que certains ont été repeuplés au siècle dernier par des moines du mont Athos, une autre montagne sacrée grecque. La route vers les Météores est également considérée par beaucoup comme l’un des itinéraires routiers les plus pittoresques que l’on puisse emprunter au nord de la Grèce.

Les vastes ruines de Camiros sont un site archéologique remarquable. Située sur l’île grecque de Rhodes, cette ancienne cité-État remonte au VIIe siècle av. J.-C. et a été presque entièrement démolie à la suite d’un tremblement de terre. Aujourd’hui, il est possible de flâner au cœur des vestiges de la ville et d’apercevoir quelques colonnes encore debout sur la place du marché.

Vous pourrez vous faire une idée de la façon dont les gens vivaient et se déplaçaient dans la cité. Le quartier résidentiel comporte des demi-murs avec une série de pièces d’habitation. Au sommet, vous aurez l’occasion de visiter le temple d’Athéna, qui surplombe la ville et le magnifique paysage marin au-delà.

Le site d’Olympie est un ancien sanctuaire grec dont le nom a donné naissance au grand événement sportif international que l’on connaît aujourd’hui. C’est là que les athlètes de l’Antiquité s’entraînaient et étaient mis à l’épreuve. En vous promenant dans le vaste complexe, vous constaterez qu’il s’agit bien plus que d’une simple arène sportive.

En effet, vous apercevrez des colonnes dressées au milieu d’arbres luxuriants et de sentiers, ainsi qu’une série de temples. Ce lieu était avant tout un site religieux dédié à Zeus et à d’autres dieux du panthéon grec, comme Niké. Le site d’Olympie n’était ouvert au public que lors du festival des Jeux olympiques antiques organisé pour Zeus lui-même.

Les vastes ruines de l’ancienne cité de Corinthe, ou Korinthos, se situent entre la Grèce continentale et la région péninsulaire du Péloponnèse, dans le sud. Même si vous n’y apercevrez que quelques colonnes doriques provenant du temple d’Apollon (VIe siècle), le paysage à couper le souffle vaut à lui seul le détour.

Suite à une invasion massive des Romains de l’Antiquité, l’ancienne métropole corinthienne est tombée et sa population a été asservie. Lors de votre visite, vous découvrirez la fontaine Pirène, qui servait de principale source d’eau et constitue le coœur de la ville.

Le théâtre d’Épidaure est un amphithéâtre remontant à la Grèce antique, caché dans les collines du même nom, à environ deux heures de route au sud-ouest d’Athènes. Il est non seulement connu pour son ampleur, puisqu’il pouvait accueillir 14 000 spectateurs, mais également pour son excellente acoustique, qui constituait une avancée technologique pour son époque.

Les 55 rangées de sièges en pierre calcaire du théâtre ont été taillées avec précision, en forme de bol, à flanc de colline. Avec l’aide d’un partenaire de voyage, vous pourrez vérifier par vous-même l’acoustique du lieu. À proximité de l’amphithéâtre se trouvent les vestiges d’un centre thérapeutique ; en effet, dans la Grèce antique, la musique était considérée comme un élément majeur de la médecine.

Selon le point de vue, le cimetière de Kerameikos peut paraître troublant ou magnifique. Cet ancien complexe funéraire était en fait à l’origine une colonie de potiers, d’où le nom Kerameikos, qui signifie « céramique ». Ce site abritait notamment des tombes datant du début de l’âge du bronze.

Le cimetière s’est agrandi à partir de l’an 1 000 av. J.-C. environ et a finalement été utilisé pendant la période chrétienne, jusqu’au VIe siècle apr. J.-C. Certaines tombes sont singulières, avec des sculptures complexes et des statues monumentales. Vous découvrirez les sites de fouille et un petit musée contenant une étonnante collection de céramiques antiques.

L’acropole de Lindos est une citadelle naturellement fortifiée située au sommet d’une falaise surplombant la ville moderne, sur la côte sud-est de l’île de Rhodes. Le site antique offre une vue imprenable sur la mer Égée. Une série de marches en pierre vous mènera à travers les nombreux niveaux de l’acropole.

D’en bas, depuis la charmante ville de Lindos, l’ascension jusqu’à la formation rocheuse peut sembler ardue. Mais vous pourrez facilement rejoindre la citadelle à pied ou à dos d’âne, une option proposée par des guides locaux pour environ 7 EUR. En outre, le billet d’entrée à la forteresse coûte environ 12 EUR.

L’Agora antique d’Athènes est un autre site incontournable situé à proximité de l’Acropole, où vous pourrez explorer les vestiges d’un ancien marché grec. Il se trouve à 15 minutes de marche au nord-ouest de la magnifique Acropole. Sur place, vous trouverez un musée exposant une multitude d’objets athéniens intéressants et vous aurez un aperçu de la vie pendant l’Antiquité.

L’établissement présente également quelques bustes et statues qui ornaient les rues de l’Agora. Des fouilles sont menées sur tout le site depuis 1931, et des trésors sont continuellement découverts, exhumés, restaurés et exposés. Autour du site se trouvent des collines pittoresques qui permettent de faire de splendides photos.

L’antique Mycènes est l’un des sites archéologiques grecs les plus anciens de la péninsule du Péloponnèse. Cette cité fortifiée perchée au sommet d’une colline date du VIIe siècle av. J.-C. et abrite les ruines d’une acropole, un palais ainsi qu’un certain nombre de tombes. Les Mycéniens étaient considérés comme la première société de l’âge du bronze à émerger sur le continent européen.

Vous pourrez explorer les vestiges de la ville antique et admirer de superbes vues depuis le sommet, notamment des collines verdoyantes avec les eaux bleues du golfe Argolique au loin. Ne manquez pas l’impressionnante porte des Lionnes, avec son arche de rochers empilés surplombée de lions sculptés.

Cnossos est une ville crétoise antique connue pour avoir accueilli une civilisation minoenne disparue. Elle est également considérée comme le plus grand site archéologique de l’âge du bronze de l’île et la plus ancienne ville connue d’Europe.

Parmi les ruines, vous découvrirez le magnifique complexe palatial de Cnossos, dont vous pourrez explorer l’intérieur et parcourir un dédale de pièces et de quartiers divers. Certains murs et trottoirs sont recouverts d’ocre rouge et de fresques aux pigments vifs. Au musée archéologique d’Héraklion, vous pourrez admirer une superbe collection d’œuvres d’art remontant à l’âge du bronze.

L’Aigai antique, dont le nom signifie plus ou moins « Le pays des chèvres », est connue comme la terre des rois guerriers de Macédoine. Aujourd’hui, elle se nomme Vergina. Dans les profondeurs d’une colline se trouve un lieu de sépulture royal macédonien qui, étonnamment, abritait également le tombeau de Philippe II, le père d’Alexandre le Grand.

L’un des meilleurs endroits pour contempler les trésors de l’Aigai antique est le Musée des tombeaux royaux. Vous y découvrirez un large éventail d’objets éblouissants, notamment de l’art mural macédonien complexe, des diadèmes en or délicatement travaillés et des petites sculptures détaillées en ivoire trouvées dans la tombe de Philippe II.