Les 10 meilleurs road trips autour de Dublin

Situées à un peu plus d’une heure de Dublin, les montagnes de Wicklow offrent l’un des plus beaux paysages d’Irlande. Sur votre route en direction du sud, vous verrez le décor urbain laisser peu à peu place à de grands espaces verdoyants. Une fois arrivé aux pieds des montagnes, n’hésitez pas à vous arrêter manger un morceau dans un charmant village comme Avoca ou à partir en randonnée sur l’un des nombreux sentiers de la région.

Depuis Dublin, vous pourrez rejoindre les montagnes de Wicklow en empruntant la R115 en direction du sud. Si le cœur vous en dit, vous pourrez même pousser un peu plus loin afin d’explorer la vallée glaciaire de Glendalough, célèbre pour son village monastique du haut Moyen Âge.

La vallée de la Boyne abrite l’ancienne capitale de l’Irlande, à environ 20 minutes à l’est de Dublin en voiture. Cette région historique est connue pour son paysage dominé par plus de 90 monuments et trois tombes à couloir du Néolithique. Mais, au-delà d’un riche passé, elle livre avant tout un décor naturel exceptionnel sculpté par le fleuve, idéal pour de longues balades.

Lors de vos explorations, ne manquez pas de visiter le site classé de Brú na Bóinne, afin d’avoir un aperçu du patrimoine de la région. Ce site remarquable, ouvert tous les jours de 09 heures à 19 heures, vous permettra de découvrir l’histoire de la capitale antique de l’Irlande.

Kilkenny est une cité médiévale du sud-est de l’Irlande, surtout connue pour son château du XII^e siècle érigé par les Normands. Elle vaut également le détour pour ses édifices religieux du XIII^e siècle, tels que Black Abbey, un prieuré dominicain, et la cathédrale Saint-Canice. La ville abrite en outre des boutiques d’artisanat traditionnel établies le long de charmantes ruelles.

Pour rejoindre Kilkenny depuis Dublin, vous pourrez emprunter la M4 ou la M7 jusqu’à la M9, la seconde option étant généralement plus rapide, avec un trajet d’environ une heure et 40 minutes. Notez que vous pourrez en apprendre davantage sur le patrimoine de Kilkenny au St. Mary’s Medieval Mile Museum.

Située sur la côte est de l’Irlande, à une courte distance de Dublin, Drogheda est connue pour ses bâtiments médiévaux, mais aussi pour ses musées, ses galeries et ses églises. Elle ne se trouve qu’à huit kilomètres du site de Newgrange, un monument préhistorique de plus de 5 000 ans classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Il faut compter environ 40 minutes pour rejoindre Drogheda depuis Dublin. Toutefois, en raison du trafic dense, nous vous recommandons de prendre le départ avant huit heures si vous ne voulez pas doubler cette durée. L’option la plus simple pour se rendre à Drogheda est de suivre la M1 en direction du nord. Mais pour un itinéraire plus pittoresque, vous pourrez prendre la N2 puis poursuivre sur la R152.

Situé à un peu plus d’une demi-heure au nord de Dublin, le comté de Meath abrite certains des monuments historiques les plus importants d’Irlande, notamment le château anglo-normand de Trim et le site funéraire antique de la colline de Tara. Lorsque viendra l’heure de faire une pause, nous vous recommandons de vous arrêter à Navan, à Kells ou à Laytown, afin de profiter de la plage et de la mer d’Irlande.

Pour rejoindre Navan, la capitale administrative du comté de Meath, il vous suffira de suivre la M3 en direction du nord, puis de prendre la sortie 9 pour emprunter la N51. Le trajet dure 40 minutes environ, mais il est conseillé de prévoir plutôt une heure en raison du trafic.

Le Burren, qui fait partie du Burren and Cliffs of Moher Geopark, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à environ trois heures de route à l’ouest de Dublin. Ce plateau calcaire désertique est connu pour offrir des paysages d’un autre monde. C’est le terrain de jeu idéal pour les aventuriers dans l’âme, notamment les amateurs d’escalade, de randonnée et de spéléologie.

Après votre exploration, si une longue route ne vous rebute pas, nous ne saurions trop vous recommander de mettre le cap sur les falaises de Moher, le monastère de Kilmacduagh et la ville de Galway. Vous pourrez parcourir cette grande boucle pittoresque en empruntant la M7 jusqu’au Burren, puis la M6 pour revenir à Dublin depuis Galway.

Le comté de Wexford est connu pour abriter des plages idylliques et de charmants villages. Vous pourrez notamment explorer Curracloe Beach, que l’on voit dans les scènes d’ouverture du film Il faut sauver le soldat Ryan, l’Irish National Heritage Park, ainsi que la réserve de Wexford Wildfowl. Nous vous recommandons également de visiter le phare de Hook, qui est le deuxième plus ancien phare en activité au monde.

En suivant la M11 vers le sud, le trajet de Dublin à Wexford prend environ une heure et 40 minutes, sans embouteillages. Mais si vous avez envie de plus d’aventure, vous pourrez poursuivre en direction de Tramore pour longer la côte jusqu’à Dungarvan. Connu sous le nom de Copper Coast Drive, cet itinéraire est réputé pour offrir certains des plus beaux panoramas d’Irlande.

Glendalough est une pittoresque vallée glaciaire du comté de Wicklow. Elle est surtout connue pour son monastère du VI^e siècle, mais son paysage de rivière serpentant à travers les collines vaut à lui seul le détour. Vous pourrez explorer l’histoire de la région en visitant la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, la Maison des prêtres et la célèbre Tour ronde.

Le moyen le plus rapide de rallier Glendalough depuis Dublin est de suivre la M50 en direction du sud jusqu’à la R755, soit un trajet d’un peu plus d’une heure. Cependant, nous vous recommandons vivement de prévoir 20 petites minutes de plus et d’emprunter la R155 afin d’avoir le plaisir de traverser le splendide parc national des montagnes de Wicklow.

À ne surtout pas manquer, le point de vue de Copper Coast Drive offre un panorama époustouflant sur l’un des plus beaux paysages naturels d’Irlande. La zone réserve en effet un décor envoûtant composé de grandes baies et d’imposantes falaises. À deux pas de là, vous pourrez explorer le Copper Coast Geopark, une zone classée par l’UNESCO, célèbre pour ses anciennes mines de cuivre du XIX^e siècle.

Le moyen le plus simple de rejoindre ce point de vue depuis Dublin est de suivre la M9 en direction du sud, soit un trajet d’un peu plus de deux heures jusqu’à Wexford. Vous pourrez toutefois éviter les péages en passant par la M7 ; il faut alors compter près de trois heures de route.

Le Rock of Cashel est l’une des attractions les plus emblématiques d’Irlande situées hors de Dublin. Les structures qui composent ce grand complexe fortifié remontent pour la plupart aux XII^e et XIII^e siècles, la plus notable étant sans aucun doute la grande tour ronde de 28 mètres de haut. Ce monument historique remarquablement conservé est une visite incontournable pour tous les amateurs d’architecture médiévale.

Depuis Dublin, vous pourrez rejoindre le Rock of Cashel en un peu moins de deux heures en suivant la M7 puis la M8. Néanmoins, pour éviter les frais de péage, vous pourrez emprunter la M9 au lieu de continuer sur la M7. Le trajet durera 30 minutes de plus, mais rien ne vous empêche, par exemple, de faire une pause pour vous offrir un café et une agréable balade dans la splendide cité de Kilkenny.