Ces villes et villages de charme offrent une riche expérience de la vie sicilienne typique en Méditerranée. L’île, qui est la plus grande de l’Italie, est imprégnée d’une histoire haute en couleur remontant à des milliers d’années. La Sicile mêle des influences culturelles issues de la Grèce antique et de Rome, de l’époque byzantine, de l’invasion normande et de ses premiers colons arabes.

Cette île méditerranéenne au rythme plus lent que sa sœur continentale accueille de nombreuses retraites bordées d’eaux bleues scintillantes, des hameaux perchés creusés dans des gorges rocheuses et des ruines anciennes préservées. Pour vous aider à réduire le vaste éventail de choix, nous avons établi une liste des villes et villages les plus attrayants de Sicile.

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    Évadez-vous à Favignana.

    Une eau cristalline et des criques privées dans les îles Égades

    Évadez-vous à Favignana.
    • Aventure
    • Histoire
    • Photographie

    Favignana est la plus grande des trois îles Égades, mais elle est souvent négligée par les voyageurs. On y trouve pourtant un ensemble de baies et de grottes préservées aux pieds des eaux les plus transparentes de Sicile. Les eaux profondes et rocheuses de Scalo Cavallo, par exemple, plairont aux plongeurs pour leur faune et leur flore marines. Plus à l’est, Cala Rossa est le lieu idéal pour se rafraîchir après avoir exploré l’île. Notez d’ailleurs que le vélo constitue l’un des meilleurs modes de transport pour en parcourir la moitié plate et orientale.

    La ville principale de Favignana donne accès à une belle plage de sable. En dehors des lieux de baignade de l’île, vous pourrez découvrir un petit port et le fort de Santa Caterina. Nul doute que vous vous imprégnerez vite de l’atmosphère relaxante des rues piétonnes de la ville et de ses deux places bordées de trattorias typiques.

    Carte

    photo de Giulia C. (CC BY-SA 2.0) modifiée

  • 2

    Déambulez dans les rues idylliques de Cefalù.

    Des ruelles et des places dignes d’une carte postale à chaque carrefour

    Déambulez dans les rues idylliques de Cefalù.
    • Histoire
    • Photographie

    Cefalù est la station balnéaire sicilienne par excellence. Les rues étroites et pavées, les façades colorées et les fils à linge accrochés aux balcons seront le quotidien de vos vacances. Vous pourrez vous plonger dans une partie de l’histoire de la ville au Lavatoio, le lavoir médiéval qui aurait été la résidence du roi normand Roger II, ou admirer les intérieurs en mosaïque byzantine de la cathédrale normande.

    En descendant vers le front de mer, vous découvrirez des étendues de sable et un petit port peuplé de bateaux de pêche et de pêcheurs s’occupant de leurs filets. Pour admirer le panorama sur la ville et ses environs, vous devrez entreprendre la difficile ascension de la Rocca, mais le spectacle en vaut la peine.

    Carte
  • 3

    Vivez une expérience typiquement sicilienne à Gangi.

    Le plus beau village d’Italie

    Vivez une expérience typiquement sicilienne à Gangi.
    • Histoire
    • Photographie

    La ville de Gangi charme les voyageurs avec ses superbes collines verdoyantes et sa vue imprenable sur l’Etna. L’histoire médiévale du village est inscrite dans les rues sinueuses et les remparts qui entourent les places et les squares de la ville. En pénétrant dans ses rues étroites, vous découvrirez rapidement la tour des Ventimiglia qui, au Moyen Âge, appartenait à l’une des familles nobles de Gangi.

    Les rues en pierre abritent également deux palais : le palais Sgadari et le palais Bongiorno. Le premier abrite plusieurs musées, dont le Musée archéologique, la galerie d’art Gianbecchina, le Musée des armes et le Musée ethno-anthropologique. Au sommet de la ville se trouve le château où habitaient autrefois les seigneurs Ventimiglia. Vous pourrez y admirer un incroyable panorama sur ce village sacré « plus beau village d’Italie ».

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    photo de trolvag (CC BY-SA 3.0) modifiée

  • 4

    Remontez le temps à Montalbano Elicona.

    Un mélange d’architecture catalane et de style Renaissance

    Remontez le temps à Montalbano Elicona.
    • Histoire
    • Photographie

    Vous pourrez débuter votre exploration du mélange architectural de Montalbano Elicona par le château souabe-aragonais, construit à l’origine comme une forteresse surplombant la ville. Pour poursuivre votre visite des résidences royales, vous pourrez ensuite vous diriger vers la chapelle royale, qui date de l’époque byzantine. Elle abrite deux musées, l’un consacré aux premières armes, appelées « armes blanches », l’autre exposant des instruments de musique du Moyen Âge.

    Dans les rues entourant le château, vous trouverez également l’église Sainte-Catherine, un contraste intéressant d’influences architecturales. Les éléments catalans sont associés à des ornements de style Renaissance sur une façade romane, ce qui crée un mélange véritablement fascinant.

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    photo de Bdsklo (CC BY-SA 3.0) modifiée

  • 5

    Découvrez le village perché de Castiglione di Sicilia.

    Une commune nichée sur les flancs de l’Etna

    Découvrez le village perché de Castiglione di Sicilia.
    • Histoire
    • Photographie

    Situé dans une vallée entre Randazzo et le très animé port touristique de Taormine, Castiglione di Sicilia possède toutes les caractéristiques d’un village perché. Parmi les maisons juchées le long de la colline se trouve la magnifique Piazza Lauria, pavée avec de la roche volcanique. À quelques pas, vous découvrirez également l’église de Sant’Antonio, datant du XVIIe siècle. En continuant vers le centre-ville, vous pourrez ensuite explorer la Basilica Madonna della Catena, l’un des monuments les plus importants du village.

    Et en vous éloignant du centre de Castiglione di Sicilia, vous apercevrez l’U Cannizzu, localement appelé la « Citadella ». Il est possible que cette tour ait fait partie d’une plus grande fortification qui protégeait la ville.

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    photo de Kondephy (CC BY-SA 4.0) modifiée

  • 6

    Promenez-vous sur le lungomare de l’île d’Ortygie.

    La charmante sœur de Syracuse

    Promenez-vous sur le lungomare de l’île d’Ortygie.
    • Gastronomie
    • Histoire
    • Photographie

    La superbe île d’Ortygie est le cœur de Syracuse et l’essence même de la Sicile. Son dédale de ruelles bordées de façades joliment érodées évoque un certain romantisme pour les visiteurs. Son histoire, teintée d’un héritage grec et corinthien, vous entraînera vers des sites historiques tels que le temple d’Apollon et la place d’Archimède. À l’ouest se trouve la magnifique Piazza del Duomo. Cette place piétonne est la pièce maîtresse d’Ortygie.

    Ne manquez pas également de faire le tour de la petite île à pied (seulement 1 kilomètre de long sur 500 mètres de large) pour profiter de la promenade de front de mer. Nous vous conseillons cette balade tôt le matin ou le soir afin de bénéficier de la meilleure lumière. Une fois que vous aurez terminé votre visite de l’extérieur de l’île d’Ortygie, vous pourrez revenir à l’intérieur des terres pour déguster de délicieuses spécialités locales, notamment du fromage, de la viande, des légumes et des fruits de mer, sur le marché quotidien qui se tient près du pont qui relie cet épicentre historique à la ville de Syracuse.

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    photo de Alfonso Messina Siracusa (CC BY-SA 4.0) modifiée

  • 7

    Savourez l’éclat de Noto au coucher du soleil.

    Au summum de l’architecture baroque

    Savourez l’éclat de Noto au coucher du soleil.
    • Histoire
    • Photographie

    Noto a été entièrement restaurée après la destruction de la ville d’origine par un tremblement de terre à la fin du XVIIe siècle. Elle a également été construite en lignes parallèles avec des routes allant d’est en ouest afin de profiter pleinement du soleil. Les bâtiments en roche calcaire absorbent en effet la lumière naturelle, inondant ainsi la ville de nuances miel doré le soir venu.

    En visitant Noto, vous constaterez l’ampleur de l’architecture baroque. Le Corso Vittorio Emanuele regroupe une grande partie des bâtiments les plus impressionnants de la ville, notamment le Monastero del Santissimo Salvatore, l’église jésuite, le Palazzo Nicolaci di Villadorata et le Palazzo Ducezio. En mai, la Via Nicolaci se transforme pour le festival Infiorata et un tapis de mosaïques de pétales orne la rue.

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  • 8

    Explorez l’extrême sud de la Sicile à Marzamemi.

    À la découverte de l’histoire de la première thonerie de l’île

    Explorez l’extrême sud de la Sicile à Marzamemi.
    • Histoire
    • Photographie

    Le village de pêcheurs de Marzamemi est connu pour ses portes aux couleurs vives et ses petits bâtiments en pierre implantés par les Arabes aux Xe et XIe siècles. Ayant gagné sa place dans l’histoire sicilienne, ce village est toujours réputé pour posséder certains des meilleurs thons de la région. Ses racines remontent à la création de la première tonnara (thonerie) de Sicile, qui n’est plus en activité mais qui accueille régulièrement des événements privés.

    Au large, Marzamemi détient en outre des secrets sous-marins, sous la forme d’antiques épaves romaines gisant sous les vagues. Les ruines d’une ancienne église byzantine font également l’objet de fouilles depuis leur découverte par un pêcheur local à la fin des années 1950.

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    photo de Enrico Strocchi (CC BY-SA 2.0) modifiée

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    Flânez dans la ville de Raguse, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

    Un dédale de maisons et d’églises

    Flânez dans la ville de Raguse, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
    • Histoire
    • Photographie

    Les rues de Ragusa Superiore sont organisées en quadrillage, sur un plateau situé au-dessus de Ragusa Ibla, la vieille ville. Un méli-mélo de maisons et d’églises s’accrochent à la pente de la gorge, une vision trompeuse de loin, mais dès l’entrée du centre-ville, on comprend immédiatement la logique baroque.

    En général, la ville basse, Ragusa Ibla, reconstruite sur le site d’origine après un tremblement de terre à la fin du XVIIe siècle, enchante réellement les visiteurs. En haut de quelques 200 marches, vous pourrez notamment contempler le dôme néoclassique de la Basilica di San Giorgio avant d’admirer l’un des panoramas les plus impressionnants de la ville depuis le Jardin Ibleo.

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    photo de Andrea Schaffer (CC BY 2.0) modifiée

  • 10

    Explorez des sites archéologiques grecs à Agrigente.

    Une expédition dans l’ancienne ville d’Akragas, dans la Vallée des Temples

    Explorez des sites archéologiques grecs à Agrigente.
    • Histoire
    • Photographie

    Connue comme l’une des plus anciennes villes de Sicile, Agrigente est le site de nombreuses ruines antiques. Au premier regard, elle peut manquer du charme traditionnel des villes et villages voisins en raison des appartements modernes et des autoroutes à proximité. Mais une fois dans la vieille ville, vous serez entouré d’une architecture impressionnante. Dans le quartier le plus ancien, au niveau de la Chiesa di Santa Maria dei Greci, vous trouverez notamment une petite cour ornée de fresques du XIVe siècle.

    Au sommet d’Agrigente se trouve la Vallée des Temples. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO témoigne amplement de la culture et de l’art grecs. Le Temple de la Concorde, qui a conservé toutes les colonnes de sa structure d’origine, est considéré comme l’un des temples doriques les mieux conservés au monde.

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Kiri Nowak | Auteur collaborateur