10 conseils pour une première visite à Bangkok

Après avoir atterri à l’aéroport de Bangkok, vous commencerez par ressentir une première bouffée d’air chaud. Vous irez récupérer vos bagages, puis vous partirez à la recherche d’un taxi qui vous conduira en ville. Sur le chemin, vous rencontrerez de sympathiques rabatteurs au large sourire, mais il faut savoir qu’ils vous feront payer trois ou quatre fois plus cher que le prix officiel « au mètre ». Il est préférable de se rendre au rez-de-chaussée et de rejoindre la file d’attente des taxis officiels. 

Il vous suffira d’indiquer à la personne présente où vous souhaitez vous rendre, elle l’écrira en thaï, l’expliquera au chauffeur et vous pourrez partir. Un supplément de 50 bahts est généralement ajouté au prix ; cependant, vous bénéficierez d’un moyen de transport rapide et pratique jusqu’à votre hôtel. En Thaïlande, tous les taxis doivent posséder un compteur.

Cela peut sembler défier toute logique, mais le moyen le plus rapide de se déplacer à Bangkok est d’emprunter les transports en commun. De 07 h 00 à 09 h 00 et de 17 h 00 à 19 h 00, les routes de Bangkok sont encombrées de voitures, de bus, de tuk-tuks et de motos. 

Le mieux est donc d’utiliser le Skytrain BTS, le métro et le réseau fluvial de Bangkok, souvent négligé. Cela est indispensable pour traverser la ville et accéder aux temples et aux palais de la vieille ville depuis les centres touristiques de Sukhumvit et Silom.

Avoir les poches pleines de pièces et de billets de 20 bahts peut être un peu gênant, mais cela vous aidera énormément à payer vos transports et vos repas dans les restaurants locaux. La plupart des chauffeurs de taxi et des vendeurs de nourriture ne sont pas en mesure de casser un billet de 1 000 bahts. Et courir partout pour trouver un 7-Eleven n’est pas particulièrement amusant, ni sous le soleil de midi ni lors d’une tempête tropicale !

Si vous visitez Bangkok pour la première fois, vous devez savoir qu’il existe de nombreux produits à des prix très variables. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la plus répandue est que les commerçants tentent de profiter de l’ignorance des touristes quant au coût réel des choses dans la capitale thaïlandaise.

En règle générale, plus la proportion de touristes est élevée, plus les marchandises sont chères. Sur les marchés de Chatuchak, Pratunam et Asiatique, une grande majorité d’articles ne portent pas d’étiquette de prix et il est courant, voire normal, de marchander pour obtenir une réduction. Il est également surprenant de constater que les prix varient d’un stand à l’autre au sein d’un même marché !

Il est normal de vouloir bronzer lorsque le soleil est de sortie, mais il est important de se rappeler que le bouddhisme est un élément central et permanent de la vie en Thaïlande. C’est pourquoi, pour visiter des temples, vous devrez vous couvrir les épaules et jusqu’en dessous des genoux. 

Ce conseil est particulièrement utile si vous souhaitez pénétrer dans le Grand Palais, car vous pourriez être contraint de louer un pantalon ample et un châle à fleurs de style années 1970 si votre tenue était jugée « inappropriée ».

Que vous souhaitiez explorer les ruelles bondées de Chatuchak, découvrir les dernières tendances mode à Siam Square ou dénicher des accessoires haut de gamme au centre commercial Siam Paragon, Bangkok a tout ce qu’il vous faut. Le shopping est sans aucun doute l’un des points forts de la ville, vous ne pourrez donc pas résister à la tentation de remplir votre valise à ras bord.

Nous vous conseillons par exemple d’acheter la plupart de vos tenues pour les vacances à votre arrivée. Les marchés et les centres commerciaux de Bangkok sont considérés, à juste titre, comme faisant partie des meilleurs au monde, et les prix y sont souvent moins élevés que dans votre pays d’origine. En outre, les touristes peuvent bénéficier d’avantages supplémentaires grâce aux cartes de réduction et au remboursement de la TVA !

L’un des spectacles les plus curieux pour les personnes qui visitent Bangkok pour la première fois a lieu tous les jours, à 08 h 00 et à 18 h 00. En effet, matin et soir, l’hymne national thaïlandais retentit dans les gares, sur les marchés et dans les bâtiments publics du pays. 

Les Thaïlandais interrompent tout ce qu’ils sont en train de faire et se tiennent respectueusement debout, en silence, avant de reprendre tranquillement leurs tâches dès la dernière note. En tant qu’étranger, il est évidemment plus poli de faire comme les milliers de locaux et de s’arrêter lorsque les haut-parleurs se mettent à diffuser ce chant.

Dans l’ensemble, Bangkok est une ville sûre, où beaucoup de choses sont mises en place pour protéger les touristes et faire en sorte qu’ils passent un agréable séjour. Néanmoins, des personnes mal intentionnées peuvent s’en prendre aux visiteurs par le biais d’escroqueries ou de tours de passe-passe. Certains subterfuges sont évidents, mais d’autres le sont moins. Toutefois, si vous savez à quoi vous attendre, vous éviterez les pièges.

Parmi les escroqueries les plus courantes, il faut se méfier des « gentils locaux » qui vous proposent leur aide alors que vous n’en avez pas besoin, des taxis sans compteur et des chauffeurs de tuk-tuk qui vous suggèrent de faire une halte dans une « destination shopping » en cours de route, des invitations à « monter » dans un bar de Patpong ou du chantage exercé par les bateliers travaillant sur le canal.

À Bangkok, la cuisine de rue est d’une variété et d’une saveur sans pareil. Dans ce paradis de la gastronomie, vous trouverez des poêles et des casseroles remplies 24 heures sur 24 de toutes sortes de délices. Les voyageurs peu habitués aux plats servis dans les rues de Bangkok se posent souvent la question suivante : « Puis-je manger cela sans attraper la redoutable "tourista" ? » 

La réponse est « oui », mais il convient toutefois de prendre certaines précautions. Il est préférable de choisir des restaurants très fréquentés, en particulier ceux privilégiés par les locaux. La barrière de la langue ne sera pas un problème, il vous suffira d’entrer et de montrer le menu ! Si vous commandez des brochettes de viande cuites au barbecue, il faudra demander au cuisinier de les faire griller un peu plus longtemps que d’habitude afin de vous assurer qu’elles sont bien cuites. En Thaïlande, la glace est produite de manière commerciale et hygiénique.

Bangkok est un excellent endroit à visiter avec des petits, car les Thaïlandais adorent les jeunes enfants. Ils font tout pour aider les parents à se déplacer en ville. 

Cependant, il est important de savoir que les trottoirs cahoteux et parsemés de nids-de-poule de Bangkok sont impraticables avec une poussette ou un landau. Seuls les aéroports et les centres commerciaux sont adaptés. Il est préférable d’acheter une écharpe de portage, ce qui vous permettra en plus de garder votre bébé bien au chaud.