10 choses à faire à Chester

Partie importante des remparts de Chester, cette porte voûtée est surmontée d’une élégante horloge aux courbes aériennes. Elle occupe l’emplacement de l’entrée de Deva Victrix, une forteresse romaine bâtie au Ier siècle après J.-C. sur laquelle s’est construite Chester. Située dans le centre, non loin à pied de la cathédrale de Chester et des rives du fleuve qui traverse la ville, la Dee, Eastgate est facile à trouver.

Cette enfilade de maisons à colombages propose deux niveaux de boutiques variées et de cafés. Comparé aux centres commerciaux modernes des environs, cet ensemble de style Tudor qui fait partie intégrante du paysage de Chester depuis des siècles offre un riche mélange de culture et de shopping. Les enseignes les plus prisées de Chester Rows comprennent le grand magasin Debenhams, une boutique Reiss dédiée à la mode masculine et Harriet & Dee, un commerce indépendant où dénicher des bijoux et des cadeaux. Vous trouverez de charmants petits cafés à l’étage supérieur.

La cathédrale de Chester est un monument central de la ville. Si ses extérieurs sont magnifiques, nous vous conseillons de la découvrir en suivant un guide. Le moment fort de la visite correspond à une ascension de près de 40 mètres pour rejoindre le sommet de la tour et jouir de vues splendides sur la ville et la campagne environnante. Certaines parties de la cathédrale ayant été érigées il y a près de 1 000 ans, elles recèlent une foule de détails fascinants à découvrir. Par beau temps, les charmants jardins du site vous invitent à profiter d’un moment de détente.

Les jardins de la cathédrale de Chester abritent trois faucons qu’il est possible d’observer et même de porter. Ces oiseaux sont étonnamment grands, mais vous apprendrez comment interagir avec eux. Vous pourrez voir d’autres rapaces tels que des éperviers, des hiboux et un vautour ainsi que plusieurs reptiles. Les oiseaux de proie prendront leur envol et feront montre de leur talent. Il s’agit d’une attraction de petite envergure, mais le fait d’apprendre à tenir ces rapaces est assurément une activité originale dans un centre-ville.

Idéal pour les enfants, le parc Grosvenor offre toutes sortes de distractions, notamment un chemin de fer miniature qui fait la joie des tout-petits, une aire de jeux et un théâtre à ciel ouvert qui est certainement l’un des plus beaux sites de Chester lorsque le soleil brille. Cette vaste étendue mêlant pelouses et zones arborées abrite des écureuils et des oiseaux. Le parc Grosvenor se situe près de la Dee, fleuve au bord duquel vous trouverez de charmants restaurants.

Chester propose plusieurs établissements fantastiques pour le thé de l’après-midi, du salon sur le thème d’Alice au Pays des Merveilles de l’hôtel Oddfellows au plus classique Chester Grosvenor. Le Grosvenor sert le thé de l’après-midi depuis 1882. Il existe cinq options différentes, notamment une sélection copieuse intitulée « Gentleman », à base de sandwichs épais et croustillants.

Chester était une cité importante pour la Rome antique, comme le prouvent ces fortifications de grès figurant parmi les plus belles que l’Angleterre ait conservées. Du fait de leur excellent état, il est possible d’en parcourir de longues sections à pied. Bien que les remparts aient été reconstruits plusieurs fois depuis le départ des Romains, vous pouvez toujours admirer des parties de la construction d’origine le long du canal de Chester. La tour du roi Charles (King Charles Tower) vous dévoilera une vue splendide.

L’amphithéâtre de Chester est la plus grande arène du type retrouvée au Royaume-Uni. À son âge d’or, elle accueillait probablement des spectacles effroyables tels que des combats de gladiateurs et des corridas. Le site est aujourd’hui beaucoup plus calme avec son remblai recouvert de pelouse où l’on vient pique-niquer et sa fresque en trompe-l’œil de 50 mètres qui montre à quoi devait ressembler l’amphithéâtre il y a des milliers d’années. Il ne faut pas s’attendre à trouver un édifice de l’envergure du Colisée de Rome, mais pour quiconque est fasciné par l’histoire, l’amphithéâtre de Chester reste un endroit intéressant à découvrir. La visite du musée voisin Dewa Roman Experience vous en dévoilera davantage sur l’époque de l’Empire romain.

Le fleuve Dee coule au sud de la ville et se jette dans la mer d’Irlande. Vous pourrez l’aborder de différentes manières, du pédalo ou du kayak au bateau de croisière qui vous conduira jusqu’à l’embouchure du fleuve. À bord des plus grands bateaux, vous profiterez d’événements à thème, comme une soirée curry et quiz ou une croisière festive de trois heures. Vous trouverez de nombreux exploitants de bateaux sur The Groves, un sentier qui longe le cours d’eau.

Le Storyhouse est une salle de spectacles à Chester qui accueille différentes représentations culturelles. Vous pouvez y voir de l’opéra, du théâtre shakespearien ou des pièces modernes de dramaturges prometteurs. Facile à trouver, elle se situe dans le centre-ville, à quelques pas des commerces et de la gare de Chester. Nous vous conseillons de prévoir un peu de temps avant le spectacle pour boire des cocktails au Garret Bar, sur le toit, en profitant de la vue panoramique. Vous trouverez également un cinéma, une bibliothèque-café et un restaurant.