Les 10 meilleures choses à faire à Coventry

Le musée du transport de Coventry abrite la plus grande collection au monde de véhicules fabriqués au Royaume-Uni et détenus par l’État. Cet établissement offre un aperçu de la riche histoire manufacturière de la ville. Environ 250 voitures, 100 motos et 300 vélos y sont exposés. Parmi les incontournables, on compte des Jaguar, des Humber, des Standard et des Triumph fabriquées à Coventry.

Les véhicules les plus populaires incluent notamment le ThrustSSC, le premier véhicule routier à avoir franchi le mur du son en 1997, et une Austin Metro ayant autrefois appartenu à Lady Diana. Les enfants pourront quant à eux participer à des expériences scientifiques et à des défis techniques.

La cathédrale de Coventry a été construite au XIVe siècle dans le pur style gothique. Après avoir été partiellement détruite lors du Blitz en 1940, elle est restée à l’état de ruine en tant que monument commémoratif. À l’heure actuelle, la flèche, les murs extérieurs, la tour et une effigie en bronze de son premier évêque sont toujours intacts. De nombreux panneaux d’information expliquent l’histoire du bâtiment.

Pour un coût raisonnable, vous pourrez admirer l’un des plus grands clochers d’Angleterre et monter jusqu’à son sommet. Pour cela, vous devrez certes gravir 180 marches, mais vous serez récompensé par une vue imprenable sur la ville. Juste à côté se trouve la cathédrale Saint-Michel, une structure moderniste construite dans les années 1960 qui vaut immanquablement le détour.

Le parc commémoratif War Memorial Park de Coventry, qui s’étend sur environ 50 hectares, fut construit dans les années 1920 et 1930 afin de rendre hommage aux soldats de la ville tombés pendant la Première Guerre mondiale. L’une des sections comprend un monument de 27 mètres de haut, en pierre de Portland, entouré de jardins colorés, tandis que l’autre abrite un parc aquatique, des terrains de sport, des courts de tennis et un parcours de golf.

Après sa rénovation en 2010, le parc commémoratif War Memorial Park a été labellisé Drapeau vert pour ses installations et son entretien. C’est le lieu idéal pour faire du jogging ou du vélo et vous n’aurez aucun mal à trouver un endroit paisible pour y pique-niquer. Durant le printemps et l’été, le parc accueille plusieurs festivals très appréciés des habitants, en particulier le Caribbean Festival et le Godiva Festival.

Construit au XIVe siècle, le St Mary’s Guildhall est l’un des plus anciens édifices de la ville. À l’intérieur, vous pourrez admirer des collections d’art médiéval, d’armes et de meubles. Vous entendrez également des histoires fascinantes sur le passé du bâtiment, par exemple quand il a servi de prison pour Marie Stuart, reine d’Écosse. Selon la légende, il aurait aussi été utilisé comme théâtre par Shakespeare.

Dans la grande salle, vous apercevrez des poutres en bois ornées de sculptures d’anges, des vitraux médiévaux et l’une des tapisseries les plus précieuses du pays. L’entrée au St Mary’s Guildhall est gratuite, mais le bâtiment accueillant régulièrement des mariages et des réceptions, il est recommandé de planifier votre visite à l’avance.

La Herbert Art Gallery and Museum est la plus grande et la plus populaire des galeries d’art de Coventry. Le tableau Lady Godiva, peint par le membre de la fraternité préraphaélite John Collier, constitue l’œuvre principale de l’établissement. Vous pourrez également admirer une impressionnante collection d’objets médiévaux, comme la maçonnerie d’un prieuré bénédictin, ainsi que des objets archéologiques allant de céramiques de l’âge de pierre à des carreaux de mosaïque anglo-saxons.

L’exposition British Life and Landscapes présente quant à elle quelques chefs-d’œuvre de peintres anglais du XXe siècle, tels que Paul Nash et Stanley Spencer. Les passionnés d’histoire pourront se rendre au département d’archéologie pour voyager dans le temps, de la Préhistoire au XVIIe siècle.

La place Broadgate abrite certains des principaux lieux de divertissement et magasins de Coventry. C’est également ici que sont regroupés plusieurs monuments commémoratifs en l’honneur de Lady Godiva, une aristocrate du XIe siècle qui aurait traversé les rues de la ville à cheval, entièrement nue, afin de protester contre les politiques fiscales de son mari. La statue de Lady Godiva commémore cet acte courageux. Juste derrière la statue, vous apercevrez l’horloge de Broadgate, qui révèle toutes les heures une représentation de Lady Godiva.

Pour manger un morceau à proximité de Broadgate, vous pourrez vous diriger vers le Cathedral Lanes Center tout proche ; haut lieu du shopping pour certains, c’est aussi le lieu de prédilection des gourmets du coin. À quelques pas seulement de la statue de Lady Godiva, vous trouverez la cathédrale de Coventry et la Herbert Art Gallery and Museum.

FarGo Village est la plaque tournante de Coventry, aussi bien pour les créatifs que pour les entreprises indépendantes. Cet espace industriel réaménagé abrite de nombreux magasins originaux occupant des structures inspirées des conteneurs et des entrepôts rénovés, tels que la Buddha Boutique et Oshin Art & Craft. Vous y trouverez également des librairies, des galeries, des microbrasseries et des musées insolites comme le Phil Silvers Archival Museum.

Pour assister à une représentation en direct en soirée, vous pourrez vous diriger vers The Box, une salle de spectacle de 500 places située à quelques pas seulement des restaurants les mieux notés du quartier. Leave It To Esmie propose par exemple de délicieux plats caribéens, tandis que Dirty Kitch se spécialise dans la cuisine végane.

Le fort romain de Lunt remonte à environ 60 ap. J.-C., à l’époque où les Romains se mirent à construire des camps à travers les Midlands après avoir vaincu la légendaire reine Boudicca et la tribu Iceni d’East Anglia. Le fort fut en partie reconstruit à la suite d’une prospection archéologique dans les années 1970. À l’intérieur, vous découvrirez un grenier à grain, une guérite et le seul gyrus (petite piste qui aurait pu être utilisée pour l’entraînement des chevaux) connu de l’Empire romain.

Les sections reconstruites du fort romain de Lunt, incluant la porte en bois, ont été bâties par des ingénieurs royaux à partir des mêmes outils et techniques que les Romains. Des visites guidées, animées par des soldats romains en uniforme, sont également proposées.

Twisted Barrel Ale Brewery and Tap House est une brasserie végane artisanale attenante à un pub. Fondée en 2015 lors de la création de FarGo Village, le centre créatif de Coventry, cette microbrasserie est spécialisée dans le brassage de petites quantités de savoureuses bières traditionnelles. Cependant, son pub peut accueillir jusqu’à 300 personnes et propose 23 bières pression uniques.

Vous pourrez vous installer au Tap House afin de siroter quelques-unes des meilleures pintes de Coventry. Parmi les préférées des locaux, on compte la Brobdingnagian et la Wake Up Juice. La visite de la brasserie vous permettra d’en apprendre davantage sur le processus de production et de déguster plusieurs sortes de bières originales.