Les 10 villages les plus pittoresques du Norfolk

Wroxham, avec Hoveton, est connu comme la capitale des Norfolk Broads. Situé en bordure de rivière, le village est parfait pour ceux qui veulent faire du bateau lors de leurs vacances dans le Norfolk. L’incontournable réserve naturelle Hickling Broad abrite en outre les rares æschnes isocèles de Norfolk (des libellules) et des machaons (des papillons), ainsi que des balbuzards et des spatules en migration.

Le village se trouve au bord de la rivière Bure, à environ 13 kilomètres au nord-est de Norwich. Si vous séjournez à Aylsham, vous pourrez vous rendre à Wroxham via le train à vapeur de la Bure Valley Railway. L’aller-retour de 29 kilomètres offre une vue imprenable sur la jolie campagne et la Bure.

Le village de Blakeney est connu pour sa proximité avec Blakeney Point, qui accueille la plus grande colonie de phoques gris d’Angleterre. Niché au sein de l’espace naturel protégé du Norfolk, il constitue une excellente base pour les activités de plein air, comme les promenades le long de la côte et les excursions d’observation de la faune.

Le centre de Blakeney est en outre parsemé de maisons en silex, de pubs, de boutiques de produits locaux et de galeries d’art. Et l’on y trouve également des édifices remarquables comme le Blakeney Guildhall et l’église St Nicholas, qui remontent tous deux au XVe siècle. Enfin, si vous voulez voir des bébés phoques, le meilleur moment pour visiter Blakeney se situe entre novembre et début janvier.

Walsingham est un village composé de deux colonies, Great Walsingham et Little Walsingham. Réputé pour être un centre de pèlerinage important, il offre beaucoup de choses à voir aux amateurs d’histoire, dont le célèbre sanctuaire de Notre-Dame de Walsingham, qui remonte au début du XIe siècle.

Outre cela, le village séduit par ses rues médiévales bordées de salons de thé pittoresques, ses pubs authentiques et ses structures historiques telles que le prieuré de Walsingham, l’église catholique romaine de l’Annonciation et le Shirehall Museum. À noter que Walsingham peut attirer beaucoup de monde pendant la saison de pèlerinage, qui s’étend de Pâques à fin octobre.

Cromer possède une jetée victorienne traditionnelle qui s’étend sur 130 mètres au-dessus de la mer du Nord. On y trouve le Pavilion Theatre, le seul théâtre « en bout de jetée » au monde, où vous pourrez assister à des spectacles de cabaret ou de stand-up, entre autres. Cette cité balnéaire est en outre dominée par l’immense clocher de 50 mètres de haut de l’église paroissiale. Cette cathédrale du XIVe siècle présente des vitraux qui commémorent les lieux et les habitants de Cromer.

Le village est par ailleurs connu pour abriter le Cromer Shoal Chalk Bed, un récif de craie de plus de 30 kilomètres de long qui remonte au Mésozoïque. Il se trouve à un peu moins de 8 mètres sous la surface : vous pourrez donc y plonger équipé d’un tuba afin d’observer ses arches imposantes, ses gouffres profonds et sa vie marine spectaculaire.

Holt se distingue par ses élégants bâtiments georgiens et ses jolies cours en silex. Ce bourg du North Norfolk est en outre parfait pour faire du shopping, surtout si vous préférez les produits fabriqués localement. On y trouve en effet une multitude d’antiquaires, de boutiques spécialisées et de galeries nichées dans de charmantes cours.

Holt possède également de nombreux sites historiques, que vous pourrez explorer en suivant le sentier Holt Owl Trail. L’itinéraire, qui forme une boucle circulaire, est ponctué de 24 plaques informatives en forme de chouettes présentant l’histoire de chaque bâtiment et rue. Parmi les incontournables, vous découvrirez un monument aux morts classé Grade II, l’église St Andrew et la Hanworth House.

Horning est un village pittoresque des Norfolk Broads, entre les réserves naturelles nationales de Bure Marshes et de How Hill. Établi en 1020, il se trouve sur la rive nord de la rivière Bure et se prête idéalement à la voile et au canotage.

Le village possède en outre de nombreux pubs et boutiques, ainsi qu’un parc communal qui accueille un festival chaque été. Parmi les événements populaires qui s’y déroulent, citons la régate Boat Regatta, le Horning Boat Show et la course à la voile Three Rivers Race. Et vous pourrez également profiter du BeWILDerwood Norfolk, un parc d’aventure primé comprenant 7 hectares de tyroliennes, de cabanes dans les arbres et de marais situé à moins de deux kilomètres au nord-ouest de Horning.

Le village de Cley next the Sea est installé sur les rives de la Glaven, entre Blakeney et Holt, sur la North Norfolk Heritage Coast. Il était autrefois l’un des ports les plus fréquentés d’Angleterre, ce qui explique les nombreux pignons flamands et bâtiments historiques parsemant son centre.

Le principal attrait du village est toutefois son moulin à vent du XVIIIe siècle, situé non loin de la réserve naturelle de Cley Marshes. L’édifice de cinq étages a été reconverti en maison d’hôtes, offrant une vue imprenable sur les marais. Cley next the Sea est également dominé par l’église médiévale St Margaret, classée Grade I et construite entre 1320 et 1340.

La cité balnéaire de Sheringham a su conserver une grande partie de son charme de village de pêcheurs. Située sur la Deep History Coast, une bande côtière de 35 kilomètres entre Cart Gap et Weybourne, elle livre une charmante promenade, une belle plage Pavillon bleu ponctuée de cabanes colorées, ainsi que des structures de défense maritime arborant de grandes fresques murales.

Au large, entre Sheringham et Cromer, vous pourrez explorer le récif de craie Cromer Shoal Chalk Bed, qui s’étend sur plus de 30 kilomètres de long. Surnommé la « Grande barrière de corail de Grande-Bretagne », il abrite une riche vie marine avec des anémones, des étoiles de mer, des éponges et des ophiures. Enfin, sachez que Sheringham accueille de nombreux festivals tout au long de l’année, notamment le Festival Viking, le Stream Gala et le Sheringham Carnival.

Mundesley constitue une destination idéale pour un séjour en famille sur la côte du North Norfolk. On y trouve une plage immaculée auréolée du Pavillon bleu, une belle promenade bordée de cabanes colorées ainsi que des bassins rocheux peu profonds. La baignade y est d’ailleurs tout à fait sûre à marée basse.

Le village est en lui-même assez mignon avec ses cottages, ses charmantes boutiques, sa salle des fêtes et ses aires de jeux. Si vous aimez les promenades à la campagne, Mundesley possède en outre de nombreux chemins pédestres bien balisés, des itinéraires circulaires et divers sentiers de randonnée. Les promenades les plus populaires sont le Mundesley Circular Walk, le Norfolk Coast Path et le Paston Way.

Le petit village de Holkham est installé au cœur de la réserve naturelle nationale éponyme, dans le North Norfolk. Il est surtout connu pour abriter le Holkham Hall, une demeure palladienne du XVIIIe siècle entourée d’un parc vallonné renfemant un lac.

Quelle que soit la période de l’année, vous ne serez jamais à court d’activités dans la réserve nationale de Holkham avec ses plus de 3 700 hectares d’environnements naturels composés de dunes, de forêts de pins, de plages et de marais. Située sur la North Norfolk Heritage Coast, la plage de Holkham Gap offre notamment une étendue de sable immaculée, une agréable promenade ainsi qu’une plateforme surplombant la baie.