Les 10 meilleures choses à faire à Abu Dhabi

La Corniche est un tronçon emblématique du front de mer d’Abu Dhabi. S’étendant sur 8 kilomètres, c’est le lieu idéal pour faire du vélo, se promener et profiter de diverses activités de plage. Vous pourrez ainsi vous baigner dans les eaux calmes de sa magnifique étendue de sable blanc artificielle, à deux pas seulement des gratte-ciel de la capitale des Émirats arabes unis. 

Mais la Corniche recèle également des terrains de football et de volley-ball, ainsi que des parcs agréables. Pour ne rien gâcher, les terrasses des bars situés tout le long sont parfaites pour profiter du spectacle magique du coucher de soleil en fin de journée. Enfin, à certaines périodes de l’année, comme à l’Aïd et au Nouvel An, vous pourrez également y assister à des feux d’artifice spectaculaires.

Avec sa structure massive, ses 82 dômes et ses minarets imposants, la grande mosquée Sheikh Zayed est un monument incontournable de la capitale. Achevé en 2007, le complexe fut nommé en l’honneur du défunt président des Émirats arabes unis, le cheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, à l’origine du projet.

La conception de la mosquée mélange divers éléments architecturaux islamiques. L’intérieur renferme par ailleurs une incroyable série de lustres en or 24 carats et cristaux Swarovski ; le plus grand mesure 10 mètres de large pour 15 mètres de haut. Vous y verrez également le plus grand tapis tissé à la main du monde, fabriqué avec de la laine de Nouvelle-Zélande et d’Iran. À noter que, comme dans toute mosquée, une conduite et une tenue respectueuses sont indispensables.

Datant du XVIIIe siècle, le fort d’Al Hosn est un monument historique majeur d’Abu Dhabi, puisque c’est autour de cet édifice d’exception que s’est peu à peu développée la ville. Également appelé « Qasr Al-Hosn » par les locaux, ou « fort-palais », il fut initialement construit en 1761 pour défendre le seul puits d’eau douce de l’île. Ce n’est qu’un peu plus tard qu’il devint la résidence permanente des cheikhs et des émirs au pouvoir.

Aujourd’hui, le fort abrite un musée retraçant le passé d’Abu Dhabi au travers de divers artefacts et expositions, et accueille en son vaste domaine l’emblématique Festival de Qasr Al-Hosn, un grand événement culturel qui s’étale sur plusieurs jours chaque année début décembre. Mais quelle que soit la période de l’année, vous pourrez toujours y célébrer la culture et le patrimoine d’Abu Dhabi avec de l’artisanat, de la musique et des ateliers.

Situées à deux pas seulement d’imposants gratte-ciel, les meilleures plages d’Abu Dhabi offrent tout un éventail d’activités balnéaires et des couchers de soleil spectaculaires. En tête de liste, Corniche Beach est une excellente plage familiale, avec des eaux calmes et claires propices à la baignade, ainsi que plusieurs parcs et promenades à proximité immédiate. 

La plage tranquille d’Al Bateen Beach est quant à elle tout indiquée pour s’adonner aux sports nautiques, comme le kayak, le jet ski et le pédalo. Elle dispose également d’agréables aires de pique-nique surplombant l’île d’Hudayriat et son long pont blanc. Enfin, si vous recherchez une plage plus nature, optez pour Saadiyat Beach. Cette bande de sable blanc offre des dunes protégées qui constituent le lieu de nidification d’une espèce de tortues. Elle est accessible via une promenade en bois sur la rive nord-ouest de l’île du même nom.

Situé sur l’île de Yas, à Abu Dhabi, Ferrari World est un incontournable pour tous les fans du célèbre constructeur automobile italien et tous les amateurs de sensations fortes. Vous verrez que presque tout dans cet immense parc de loisirs couvert arbore le logo au cheval cabré et la couleur signature rouge Ferrari, le rosso corsa. 

Parmi les nombreuses attractions de Ferrari World, la plus célèbre est sans aucun doute Formula Rossa : les montagnes russes les plus rapides du monde passent de 0 à 240 km/h en 4,9 secondes exactement ! Avec 63 mètres de haut et une vitesse de pointe de 120 km/h, l’attraction Flying Aces combine quant à elle grande vitesse et hauteur vertigineuse. Enfin, il existe également des manèges spécialement dédiés aux plus jeunes, comme Formula Rossa Junior, Flying Wings ou l’attraction permettant d’entrer dans la peau de Schumacher au volant d’une petite Formule 1.

L’île de Yas, à Abu Dhabi, est une destination à part entière, abritant certaines des attractions les plus populaires de la capitale des Émirats arabes unis. C’est d’abord la Mecque des amateurs de voitures de luxe et de courses automobiles, avec le fameux Ferrari World et le non moins célèbre circuit de Yas Marina, berceau du Grand Prix d’Abu Dhabi.

Mais au-delà de l’univers incroyable de la F1, l’île offre une multitude d’autres divertissements, tels que les montagnes russes les plus rapides au monde ou bien les installations exceptionnelles du Yas Waterworld Abu Dhabi. Ce grand parc aquatique familial propose pas moins de 45 attractions et toboggans, ainsi que des événements et des spectacles saisonniers. Le Yas Mall, le plus grand centre commercial d’Abu Dhabi, est quant à lui la destination idéale pour faire du lèche-vitrines, se restaurer et profiter d’autres activités encore.

Les meilleurs musées d’Abu Dhabi sont très variés, chacun offrant un ensemble unique de trésors à admirer. Les amateurs d’art pourront notamment visiter le Louvre Abu Dhabi, le plus grand musée d’art de toute la péninsule arabique, afin d’y découvrir des œuvres provenant de divers musées français, dont le Louvre.

C’est en revanche un voyage dans le passé d’Abu Dhabi qui vous attend à l’Emirates Heritage Village. Cette fascinante reconstitution d’un village typique du désert vous permettra en effet d’en apprendre davantage sur la culture émiratie traditionnelle. À l’opposé, le très moderne Manarat Al Saadiyat propose des expositions high-tech interactives. Enfin, l’Emirates National Auto Museum permettra aux passionnés d’automobile de découvrir plus de 200 véhicules de la collection privée du cheikh Hamad Bin Hamdan Al Nahyan, plus connu sous le nom de « cheikh Arc-en-ciel ».

Une visite à l’Emirates Heritage Village vous permettra de remonter le temps à la découverte de l’histoire émiratie dans une reconstitution de village typique de la région. Ce complexe fortifié, géré par l’Emirates Heritage Club, abrite notamment des huttes barasti traditionnelles ainsi qu’une mosquée et un souk.

Vous pourrez vous promener le long des sentiers pavés, au gré de ces « maisons du désert » aux jardins bien entretenus. Vous y découvrirez des artisans travaillant selon des techniques ancestrales de poterie et de verrerie, entre autres. Avec différentes expositions, des étals variés et même des événements spéciaux, il s’agit d’une visite très intéressante. Cette oasis culturelle offre par ailleurs une escapade agréable à l’écart du paysage urbain moderne d’Abu Dhabi.

Le Mangrove Marine National Park offre l’occasion rêvée d’échapper un instant à l’effervescence et à l’implacable modernité de la capitale des Émirats arabes unis. Situé à deux pas seulement du centre-ville d’Abu Dhabi, ce joyau naturel protégé recèle une riche vie sauvage, tandis que ses mangroves et ses marais salants constituent le cadre idéal pour partir à l’aventure en famille.

Vous pourrez ainsi profiter d’une excursion en kayak pour aller à la rencontre des hérons et des flamants roses, mais aussi des mammifères marins qui sillonnent parfois les canaux, comme des dugongs et des dauphins. N’oubliez pas d’emporter votre appareil photo pour des clichés mémorables, ainsi que des en-cas et de l’eau pour vous ravitailler pendant votre promenade. Notez que de nombreux hôtels et agences touristiques proposent des visites guidées ainsi que diverses activités si vous souhaitez explorer cette merveille naturelle en compagnie d’un expert.

La plateforme Observation Deck at 300 offre une vue imprenable sur la capitale des Émirats arabes unis. Située au 74e étage de la deuxième des prestigieuses Conrad Abu Dhabi Etihad Towers, elle est considérée comme le point de vue le plus élevé de la ville, à 300 mètres d’altitude environ.

C’est l’endroit idéal pour prendre des clichés sensationnels de la ligne d’horizon moderne d’Abu Dhabi qui illumineront votre flux Instagram. Mais il est aussi intéressant de s’y rendre le soir, pour le spectacle presque magique du soleil se couchant sur la Corniche et le golfe Persique. Et l’après-midi ne vous décevra pas non plus, notamment à l’heure du goûter ou de l’happy hour, entre 17 h 00 et 19 h 00. Vous pourrez y savourer un thé, un café ou un mocktail accompagné de délicieux en-cas, tout en admirant la vue.