10 choses à faire à San Francisco en une journée

Lors de votre voyage à San Francisco, la visite de ce pont en suspension de style Art déco est une étape obligée. Le pont du Golden Gate tire son nom du détroit large d’1,6 km où les eaux de la baie de San Francisco se jettent dans le Pacifique. L’un des meilleurs points de vue pour admirer et photographier le pont est le sommet de Hawk Hill dans les Marin Headlands. Un autre point de vue intéressant est Battery Spencer, au-dessus d’un vieux bâtiment d’artillerie en béton. Parfois, le brouillard se formant à l’aube ou à l’aurore rend le paysage vraiment magique. Même la nuit, vous pourrez profiter de vues exceptionnelles avec le pont illuminé sur un fond de lumières de la ville.

Macy’s, Tiffany & Co., Gucci et Bulgari ne sont que quelques exemples de noms de boutiques de mode de luxe présentes à Union Square, le principal centre commerçant de San Francisco. La plupart des boutiques sont abritées dans les nombreux bâtiments entourant la place, le long de Post Street et de Geary Street. Macy’s domine la majeure partie du côté sud de la place. Vos balades pour faire du shopping vous permettent en même temps de faire du tourisme. Plusieurs bâtiments possèdent une très belle architecture de style victorien et des parades ont parfois lieu dans tout le quartier. C’est également l’endroit où le célèbre tramway fait demi-tour sur Powell Street.

À la fois historique, amusant et intemporel, le tramway de San Francisco, aussi appelé « trolley », vous emmène à la découverte des principaux sites touristiques de la ville. Ce tramway comporte 3 lignes, mais les 2 plus connues partent d’Union Square en direction du Fisherman’s Wharf. Ces lignes rencontrent beaucoup de succès en raison de la série de passages abrupts en remontant la colline, qui permettent de profiter de magnifiques vues sur la ville en trajet. Les sièges sont orientés vers l’extérieur de chaque côté. Si vous voulez les meilleures vues, il est préférable de choisir un côté orienté vers l’est de la baie de San Francisco. Les tickets coûtent 5 USD par trajet.

Le Chinatown de San Francisco est le plus ancien du pays. Vous le trouverez entre Grant Avenue et Stockton Street, son entrée sud étant située à proximité d’Union Square. Cette entrée est connue sous le nom de Dragon Gate (« porte du dragon »), qui vaut également le détour pour prendre quelques photos. Les boutiques et restaurants ornés de réverbères et d’enseignes calligraphiées de manière élégante dominent le paysage urbain du quartier. En vous baladant dans les rues et les allées de cette enclave, vous verrez des banques, des restaurants de fruits de mer, des boutiques d’herbes et des pâtisseries collés les uns contre les autres, le plus souvent ornés de toits distinctifs rappelant des pagodes. 

Juste au nord de Chinatown, le quartier de North Beach donne un aperçu du patrimoine culturel italien de San Francisco. Surnommé « Little Italy », vous y trouverez absolument tout : des épiceries fines et pâtisseries familiales liguriennes vendant des focaccias et des pizzas, des cafés traditionnels très anciens et des trattorias meublées de tables aux nappes à carreaux, mais aussi des bars rétro regorgeant de souvenirs italiens. Quelques-uns des meilleurs bars se situent le long de Columbus Avenue ou de la partie de Grant Avenue faisant partie de Little Italy. Remontez la très escarpée Filbert Street en direction de la Coit Tower pour profiter de magnifiques vues sur la ville.

Endroit incontournable pour les amateurs de fruits de mer, le Fisherman’s Wharf correspond à la partie nord du front de mer de San Francisco, juste au nord de Little Italy. Divers stands de fruits de mer jonchent les rues menant aux différentes jetées, où vous pourrez goûter aux salades de crevettes, aux soupes de palourdes et aux cocktails de fruits de mer, ou bien prendre un bon déjeuner en famille en admirant la baie. Beaucoup de personnes viennent ici uniquement pour profiter de la vue. Le pont du Golden Gate et Alcatraz sont visibles à l’horizon, tandis que les vaisseaux navals historiques et les vieux bateaux aux mâts immenses mouillent dans la baie. Vous trouverez également des musées maritimes et un aquarium à proximité.

Les promenades en Segway peuvent être un bon moyen de parcourir l’immense superficie du parc du Golden Gate, qui constitue la grande oasis de verdure de San Francisco. Dans ce parc, vous pourrez profiter de la tranquillité du Japanese Tea Garden, avec sa porte torii, ses pagodes, son pont lune et son salon de thé. Il y a également la California Academy of Sciences , qui abrite un aquarium, un planétarium et un musée d’histoire naturelle. Le de Young Museum expose des collections artistiques et historiques américaines. Emmenez jouer vos enfants au Koret Children’s Quarter, la plus vieille aire de jeux publique des États-Unis, avec sa piste de luge dévalant la colline et son manège vieux de plus d’un siècle.

Après un trajet de 15 minutes en ferry depuis San Francisco, vous pourrez visiter cette célèbre île carcérale où Al Capone, le tristement célèbre chef mafieux surnommé « Scarface », a purgé sa peine. Cette ancienne prison, que l’on surnomme The Rock (« le rocher »), est désormais un musée exposant de nombreux objets. Les chemins autour de l’île peuvent être escarpés, et certains des sites sont éloignés et étendus, ce qui rend leur accès difficile aux personnes à mobilité réduite. Plusieurs points de rassemblement autour de l’île vous offrent des vues à couper le souffle. Plusieurs organisateurs de croisières desservent Alcatraz et fournissent des audioguides dans 10 langues.

Entre les XIXe et XXe siècles, des maisons en rangée de styles victorien et édouardien furent construites le long des rues Steiner et Hayes, à proximité d’Alamo Square. Ce quartier, digne d’un paysage de carte postale, est désormais l’un des plus emblématiques de la ville, servant régulièrement de décor de fictions télévisées, de films de cinéma et de publicités qui dépeignent des scènes pittoresques du quartier. De nombreux visiteurs quittant San Francisco en voiture ou en route pour le parc du Golden Gate y font une halte pour se promener dans le parc tout en profitant de la magnifique vue.

La région de la baie de San Francisco est parsemée de lieux branchés pour boire un verre et faire la fête, des bars brassant leur propre bière aux bars tiki aux décors de pirates, en passant par les lounges chics et les discothèques. Vous y trouverez quelques-uns des meilleurs établissements au sud de Chinatown et en redescendant jusqu’au quartier du Lower Haight. Parmi les lieux incontournables, citons le Smuggler’s Cove, un bar à thème au décor imprégné par les flibustiers, qui sert des cocktails et propose une sélection de plus de 200 types de rhum. Le Monarch, situé au 101 6th Street, possède un bar à cocktails et une discothèque branchée au sous-sol. Si vous préférez des rave parties avec des DJ tendance, des groupes de scène et même des spectacles de drag-queens, rendez-vous au DNA Lounge au 375 11th Street.