10 choses gratuites à faire à Las Vegas

Probablement l’un des symboles les plus emblématiques de Las Vegas, le panneau lumineux de bienvenue se trouve sur South Las Vegas Boulevard, entre le Bali Hai Golf Club et l’aéroport international McCarran. D’une hauteur de 7,60 mètres, ce panneau construit en 1959 est l’un des emblèmes les plus connus de la ville. Il est rapidement devenu une telle attraction, tout le monde voulant prendre la pose à côté, qu’un petit parking a été spécialement aménagé, au milieu de la route très fréquentée, pour éviter que les gens ne s’arrêtent n’importe où. Il est particulièrement impressionnant de nuit, mais est évidemment accessible à toute heure de la journée (et gratuitement).

Le Luxor a sa pyramide, le Paris Las Vegas a sa tour Eiffel miniature, inutile d’être un génie pour deviner ce qui fait la particularité de l’hôtel Flamingo (ce mot signifiant littéralement « flamant »). Dans le petit zoo Wildlife Habitat, les flamants du Chili côtoient d’autres amis à plumes tels que des ibis sacrés et des pélicans bruns, ainsi que des carpes koï et des tortues. Cet écrin de verdure paisible, dont la cascade s’écoule à seulement quelques pas des tables de black jack, est situé dans l’enceinte de l’hôtel-casino. Les animaux sont bien traités et leur habitat artificiel est parfaitement entretenu par des soigneurs qui se feront un plaisir de répondre à vos questions et de vous révéler des informations fascinantes.

La plupart des hôtels de Las Vegas disposent de jardins, mais le Bellagio fait toujours les choses en grand. La serre et le jardin botanique de 1 300 m² sont réaménagés cinq fois par an, avec des parterres de plantes spéciaux, à l’occasion du Nouvel An chinois, du printemps, de l’été, de l’automne et de l’hiver. Vous pourrez y admirer, entre autres, de sublimes orchidées, hydrangeas, chrysanthèmes et poinsettias. Jouxtant le hall de l’hôtel, la serre est très respectueuse de l’environnement, les fleurs fanées servant à faire du compost.

Le Grand Canal Shoppes du Venetian est une impressionnante reconstitution de la ville italienne de Venise et de ses canaux romantiques. Comme dans la vraie ville, vous pourrez vous offrir une promenade en gondole, assez onéreuse, mais aussi profiter des spectacles de rue gratuits de la troupe Streetmosphere. Ce ne sont pas des artistes de rue ordinaires, mais une pléiade de musiciens, d’acteurs et de chanteurs internationaux ayant reçu une formation classique. Entre deux représentations de théâtre de rue italien, vous pourrez vous balader dans l’emporium de 7 900 m² pour faire du shopping dans les boutiques aux devantures impressionnantes et exotiques. Mais ne vous attendez pas à faire de bonnes affaires, car il s’agit d’enseignes de luxe pour la plupart.

La ville de Henderson, à l’est de Las Vegas, abrite la chocolaterie Ethel M et son usine principale. Bonne nouvelle pour les voyageurs au budget limité : la visite est gratuite. Même si cela peut paraître saugrenu, vous pourrez également explorer un jardin de cactus de 1,2 hectare à l’extérieur du bâtiment. La visite de la chocolaterie vous fera pénétrer dans les cuisines de l’entreprise où tout est fait de manière artisanale, du chocolat aux noix de pécan à tous les autres produits de la marque. Dans le jardin de cactus, qui recycle toutes les eaux usées de l’usine, vous pourrez admirer pas moins de 350 espèces de cactus et autres plantes succulentes.

La collection d’œuvres d’art de l’ARIA est l’une des plus grandes collections d’entreprise d’art contemporain au monde et l’une des premières de Las Vegas à être exposée dans un lieu public. Elle se compose de sculptures spectaculaires, de tableaux et d’installations d’artistes internationaux abordant des thèmes aussi ambitieux que les fondements de l’expérience humaine, la valeur de la vie humaine et le dialogue entre l’humanité et le monde dans lequel nous vivons. Les œuvres d’art sont disséminées dans l’ensemble de l’établissement, mais un plan est à votre disposition pour vous guider.

Elles n’offrent peut-être pas le même niveau d’excellence que les célèbres spectacles du Cirque du Soleil de Las Vegas, mais les impressionnantes représentations du Circus Circus ont l’avantage d’être gratuites. L’après-midi et le soir, à l’intérieur de la grande salle, vous pourrez assister à des spectacles quotidiens mettant en scène des clowns, des acrobates, des jongleurs, des trapézistes et tous les autres artistes emblématiques de l’univers du cirque. Originaires des quatre coins du monde, ces artistes sont pétris de talent et très agréables à regarder.

Le ballet des jets d’eau des fontaines du Bellagio est tout aussi emblématique de Las Vegas que son célèbre panneau qui vous souhaite la bienvenue. Plus de 1 200 jets répartis sur le lac artificiel d’eau douce de 3,20 hectares projettent de l’eau à plus de 140 mètres de hauteur au rythme des chansons diffusées en arrière-plan, allant de « Viva Las Vegas » d’Elvis Presley à « My Heart Will Go On » de Céline Dion. Sauf en cas de conditions météorologiques inhabituelles, ce spectacle a lieu toutes les 30 minutes la journée et toutes les 15 minutes après le coucher du soleil.

Si le spectacle aquatique du Bellagio est le plus célèbre, celui du volcan du Mirage Volcano n’en est pas moins impressionnant. Les flammes dansent littéralement au rythme de la musique au cours de plusieurs spectacles de quatre minutes proposés tous les soirs. Des boules de feu sont projetées à près de quatre mètres dans les airs, tandis que de la lave artificielle jaillit du volcan miniature. Des faisceaux laser et des jets d’eau viennent sublimer ce spectacle hors du commun.

Pour faire simple, Fremont Street était un peu l’équivalent du Strip avant que le Strip ne voie le jour. Une partie de la rue était surnommée le « Glitter Gulch » (littéralement le « ravin scintillant ») en raison des nombreuses enseignes lumineuses des casinos qui s’y trouvent. La Fremont Street Experience, une voie piétonne couverte qui s’étend sur les cinq pâtés de maisons les plus à l’ouest, englobe le « Gulch ». Son impressionnant écran géant qui se dresse au-dessus des casinos, des bars et des restaurants, tous moins onéreux que sur le Strip, crée une atmosphère très conviviale. Si vous le souhaitez, vous pourrez descendre la rue comme un super-héros en survolant les passants grâce à la tyrolienne SlotZilla, mais attention : cette activité est payante.