10 escapades bucoliques en France

Les ruelles escarpées de Grignan vous mènent vers un château chargé d’histoire, dans la douce quiétude de la Drôme provençale, au sud-est de Montélimar. Depuis Lyon ou Marseille, vous y accédez en moins de 2 heures par l’A7.

Le bourg, qui s’est développé au pied du château perché sur un promontoire rocheux, abrite quelques maisons pittoresques, un beffroi ainsi que la collégiale Saint-Sauveur. Forteresse du Moyen Âge transformée en palais de la Renaissance, le château est connu pour avoir accueilli l’illustre Madame de Sévigné. Depuis ses terrasses, vous embrassez la nature environnante composée de chênes verts, genêts, thym, vignes, champs de lavande et truffières avec, en toile de fond, le Mont-Ventoux, la montagne de la Lance ou encore les Dentelles de Montmirail.

Accroché à la falaise, Balazuc est un village pittoresque qui surplombe la rivière Ardèche. Situé à moins de 50 kilomètres de Montélimar, sa silhouette se profile entre le vert des forêts environnantes et le blanc des falaises calcaires.

Offrez-vous une échappée hors du temps en flânant dans ses ruelles pavées, à l’ombre des voûtes qui bordent de vieilles maisons en pierre. Depuis le clocher de son église romane, vous avez un magnifique panorama sur les toits, les falaises et l’Ardèche en contrebas. Redescendez ensuite jusqu’au pied du village pour vous offrir un moment de détente sur les rives de l’Ardèche. La vaste plage, située près du pont qui mène au village, offre un instant de fraîcheur très apprécié en été.

Barbizon est un village paisible, où de nombreux peintres paysagistes sont venus chercher l’inspiration dans les campagnes et les bois alentour au milieu du XIXe siècle. Situé en Île-de-France, à seulement 1 heure de Paris, ce hameau de maisons cossues, en lisière de forêt de Fontainebleau, offre une parenthèse poétique loin du tumulte de la ville.

Entre galeries d’art et restaurants, retrouvez sur les trottoirs pavés de ses ruelles fleuries les traces de « l’école de Barbizon » : la maison du peintre Jean-François Millet, ainsi que l’auberge Ganne et la maison-atelier de Théodore Rousseau qui constituent le Musée des peintres de Barbizon. Pour découvrir les paysages qui ont inspiré ces peintres, il vous suffit de suivre le circuit balisé.

La commune rurale de Flavigny-sur-Ozerain est une ancienne cité médiévale, édifiée autour d’une abbaye bénédictine, au milieu des forêts, des vignobles et des champs de l’Auxois. Elle est installée sur une colline au nord du département de la Côte-d’Or, à 60 kilomètres de Dijon.

Derrière ses remparts, vous découvrez de belles demeures bourgeoises et d’anciennes échoppes. En contrebas de l’église gothique Saint-Genest se trouve, notamment, une tour de guet remarquablement préservée. Si, au cours de votre découverte de ce bourg tranquille, vous sentez flotter dans l’air un doux parfum d’anis, c’est parce qu’on y fabrique, depuis plusieurs siècles, les fameux « Anis de Flavigny ». N’hésitez pas à visiter l’atelier pour découvrir les secrets de cette petite dragée anisée.

Châtillon-sur-Chalaronne abrite des boutiques d’artisans, de vastes halles et des restaurants dans un environnement fleuri, au cœur d’un patrimoine médiéval préservé. À environ 1 heure de Lyon, la commune se situe entre Dombes et Bresse, non loin des monts du Beaujolais.

Pour apprécier le cœur du village, marchez dans les rues pavées, entre les colombages et les murs roses en carrons savoyards, à la découverte des vestiges des fortifications, notamment la porte de Villars et le château féodal. Un marché de produits du terroir local s’installe, chaque samedi, sous les longues halles en bois séculaires, à côté de l’église Saint-André-et-Saint-Vincent-de-Paul au style gothique flamboyant. Pour terminer, offrez-vous une agréable promenade sur les berges et ponts fleuris de la Chalaronne.

Village historique, Chanaz s’inscrit dans un magnifique paysage naturel : il est édifié sur le flanc de vertes montagnes savoyardes, le long d’une voie de navigation. Il est situé au nord du lac du Bourget, auquel il est relié par le canal de Savières qui borde le village et vous mène jusqu’au Rhône.

Les maisons anciennes de cette petite cité de caractère sont animées par quelques sympathiques boutiques-ateliers. Le passé potier de la commune est également mis en avant dans la chapelle gothique Notre-Dame-de-Miséricorde, réhabilitée en Musée gallo-romain. Autre témoin de l’artisanat savoyard, le moulin à eau qui surplombe le village a été remis en état et vous pouvez, aujourd’hui, y découvrir la fabrication de l’huile de noix à l’ancienne.

À Chédigny, les rues du village se sont transformées en allées de jardin, offrant une promenade bucolique des plus agréables. Au sud de la Touraine, à une demi-heure, à peine, des châteaux de Chenonceau et d’Amboise, ce bourg pittoresque est étonnamment fleuri. 

Les trottoirs ont été remplacés par des plates-bandes où s’épanouissent rosiers, vivaces, plantes aromatiques et médicinales qui embaument les rues et égayent les façades. Ici, vous pouvez entendre les rouges-gorges qui profitent de cet environnement accueillant et tranquille. Pour apprécier au mieux ce « jardin remarquable », venez-y au printemps, lorsque la floraison bat son plein. Vous assisterez alors à une explosion de couleurs, tandis qu’un doux parfum se répand dans l’air lors du Festival des roses.

Réputé pour son vin, Châteauneuf-du-Pape est un hymne à la douceur de vivre provençale. Entre Avignon et Orange, cette ancienne cité médiévale se dresse au milieu des vignes du Vaucluse. Ses ruelles sinueuses s’animent autour de la place de la Fontaine, avec ses bars, restaurants et caveaux de dégustation.

Empruntez les escaliers en pierre pour vous rapprocher des vestiges du château des Papes et admirer le panorama sur la vallée du Rhône et le Luberon. Appréciez ensuite la sérénité des lieux en contemplant les fresques du chœur de la chapelle romane Saint-Théodorit, avant de visiter le Musée du vin qui conte l’histoire de l’AOC Châteauneuf-du-Pape. À l’ouest du village, un sentier vous mènera à travers les vignes de domaines prestigieux.

Puycelsi est un village fortifié pittoresque qui, du haut de son promontoire rocheux, domine la vaste forêt de Grésigne. Situé à un peu plus d’une heure de Toulouse, entre Albi et Montauban, ce village médiéval perché du Tarn renferme bien des secrets derrière ses interminables remparts.

Vous découvrez des passages étroits entre les maisons en pierres ou à pans de bois qui abritent de charmants jardinets et un château flanqué de deux tours rondes. N’hésitez pas à pousser la lourde porte en bois de l’église Saint-Corneille pour admirer ses voûtes colorées, avant d’emprunter le chemin de ronde qui longe tout un côté du village. De là, vous avez un magnifique point de vue sur toute la vallée de la Vère.

Castelnaud-la-Chapelle est un paisible village typique du Périgord noir. Établi sur un éperon rocheux non loin de Sarlat-la-Canéda, il est surmonté d’un château fort qui domine toute la campagne environnante, au croisement de la Dordogne et de la rivière Céou.

Au milieu des maisons périgourdines coiffées de toits de lauzes, grimpez par les ruelles escarpées en direction du château médiéval de Castelnaud. Celui-ci abrite le Musée de la guerre au Moyen Âge et présente une belle collection d’armes et d’armures. Mais, surtout, il offre une vue magnifique sur toute la vallée boisée de la Dordogne. Redescendez ensuite au pied du village pour visiter l’écomusée de la Noix, lové au cœur d’une plantation de noyers, ou profiter de la rivière.