Top 10 des choses à faire en Provence-Alpes-Côte d’Azur

Principal gisement de plomb argentifère des Alpes, le gîte minéral du Fournel est un site remarquable qui vous fera découvrir non seulement le métier de mineur, mais aussi les splendeurs du monde souterrain. Exploitée depuis le Xe siècle, la mine du Fournel vous permettra de comprendre les techniques d’extraction moyenâgeuses et de suivre leur évolution jusqu’à la révolution industrielle. Ici, pas moins de 20 kilomètres de galeries sillonnent les entrailles de la Terre. Dans les pas d’un guide passionné, vous en parcourrez une partie et découvrirez ainsi le quotidien des mineurs d’antan. Résolument tourné vers l’avenir, le site propose également aux familles et groupes d’amis de participer à un Escape Game dont l’intrigue est liée à la véritable histoire de la mine et qui se déroule au cœur de celle-ci.

Situé sous le pic de Château Renard, dans le Queyras, l’observatoire astronomique de Saint-Véran est l’endroit rêvé pour contempler comètes, nébuleuses et autres galaxies. Accessible à pied l’été et en raquette ou à ski l’hiver, ce cocon installé au plus près des étoiles, dans le plus haut village de France, ravira les amateurs d’astrophotographie, mais aussi les autres passionnés d’astronomie qui y seront encadrés par des animateurs scientifiques chevronnés. C’est dans une ambiance extrêmement conviviale et bon enfant que vous passerez la nuit à observer, tout d’abord, le soleil puis, dans l’obscurité la plus totale, le ciel profond, les amas d’étoiles, les planètes… Jusqu’au moment où apparaitra, au petit matin, le presque insaisissable rayon vert. Bref : des moments absolument magiques en perspective !

Enivrez-vous des irrésistibles parfums de la Provence en vous baladant dans les champs de lavande de Valensole. Sur ce plateau, l’or mauve se déploie à perte de vue pour le plus grand bonheur des abeilles, mais aussi des amateurs de nature, des adeptes du calme et des passionnés de photographie. La lavande y fleurit dès la mi-juin et est cueillie vers la mi-juillet. C’est donc à cette période que les nuances de bleu et de violet y sont les plus prononcées. C’est également le troisième dimanche de juillet qu’est organisée chaque année la Fête de la Lavande de Valensole. L’occasion de découvrir le terroir local et d’en apprendre plus sur la culture de cette plante emblématique de la Drôme provençale.

Culminant à 105 m, la colline Saint-Eutrope constitue un promontoire de choix pour apprécier les splendeurs d’Orange et notamment le théâtre antique en contrebas. Visible de toute la plaine, ce promontoire dominant la cité, mais aussi le Rhône et la campagne comtadine jusqu’au mont Ventoux offre un panorama à couper le souffle. C’est également en ces lieux que sont conservés les vestiges de l’histoire d’Orange, à commencer par ceux du château des Princes de Nassau qui figurait, en son temps, parmi les plus belles places fortes d’Europe. En gravissant la colline Saint-Eutrope, vous plongerez donc dans le passé tourmenté d’Orange, tout en prenant un bon bol d’air en famille, en couple ou entre amis. À l’arrivée, un joli jardin, une aire de jeux et de pique-nique ainsi qu’une table d’orientation vous attendent !

La fondation Vasarely d’Aix-en-Provence, c’est un centre architectonique de haut vol conçu et réalisé par l’artiste contemporain franco-hongrois, fondateur de l’art optique ou « Op Art ». Au cœur de ce bâtiment lumino-cinétique unique en son genre, vous découvrirez, au travers de collections permanentes ou temporaires, l’univers fascinant du plasticien. Plusieurs formules de visites guidées sont proposées aux visiteurs : des rendez-vous autour d’une œuvre précise, des jeux de piste pour adultes, des ateliers pour les publics empêchés… L’été, l’accent est mis particulièrement sur le jeune public. Les enfants peuvent ainsi, dès trois ans, se lancer dans une production plastique qu’ils conserveront ensuite en souvenir. Au terme de votre parcours en ces lieux extrêmement singuliers, les illusions d’optique de ces œuvres emblématiques que sont Vega, Pyr-Dac ou encore Folkokta continueront à hanter votre esprit.

Le parc ornithologique du Pont de Gau vous permettra de rencontrer les innombrables oiseaux de Camargue. Réserve, centre de soins, sentiers nature, le Pont de Gau cumule toutes ces étiquettes ! Été comme hiver, vous pourrez découvrir de nombreuses espèces, certaines étant présentes en permanence, d’autres allant et venant au fil des saisons. Fauvettes, panures à moustaches et ibis falcinelles sont par exemple présents toute l’année, tandis que cigognes et spatules blanches, flamants roses et hérons sont visibles plutôt au printemps et en été. Durant l’automne et l’hiver, nettes rousses, courlis cendrés et autres bécassines des marais se laissent admirer depuis les nombreux postes d’observation du parc. Mais ce n’est là qu’un maigre aperçu des nombreux oiseaux évoluant en totale liberté dans cet espace naturel se visitant exclusivement à pied !

Plantée en 1861 grâce aux graines du Moyen Atlas algérien, la forêt de Cèdres de Bonnieux offre un cadre majestueux aux randonneurs et aux passionnés de nature. À quelque 700 mètres d’altitude, ces géants du Luberon composent une forêt centenaire s’étirant sur pas moins de 10 kilomètres. Sillonnée de sentiers, cette dernière se laisse découvrir par les marcheurs et les cyclistes, époustouflés par le spectacle sans cesse renouvelé qu’elle leur livre au gré des saisons. Le parcours est jalonné de panneaux d’information sur les espèces végétales caractéristiques du Luberon. Avec ou sans votre compagnon à quatre pattes, vous apprécierez sans nul doute la beauté des paysages, la richesse de la faune et de la flore locales et, bien entendu, les bienfaits que procure ce bol d’air pur.

Véritable terrain de jeu pour les amateurs de sensations fortes, les gorges du Verdon regorgent d’endroits où vous pourrez déjouer les lois de la pesanteur sur les vias ferratas. Si vous n’avez pas froid aux yeux, rien de tel que les descentes en rappel, les tyroliennes, les traversées de vires étroites et aériennes ainsi que les parcours d’escalade longés sur des cordes fixes pour faire monter l’adrénaline dans un cadre aussi sauvage que vertigineux. Le temps d’une demi-journée ou plus, vous vous mesurerez au Trou du Renard, au canyon de Mainmorte ou à la traversée des Cataractes et repousserez vos limites en toute convivialité, sous la houlette de moniteurs chevronnés.

Si vous avez toujours voulu être un oiseau, essayez donc la tyrolienne géante de La Colmiane et survolez en toute sécurité la station et ses lacs, sans dépasser les 130 km/h. Été comme hiver, cette expérience unique, riche en sensations fortes, est proposée, en solo ou en duo, à toute personne à partir de 8 ans. La plus grande tyrolienne de France, qui est également l’une des plus grandes d’Europe, se compose de deux lignes. La première, longue de 1 879 mètres, présente une pente moyenne de 13,5 %. La seconde est en pente plus douce (6,5 %) et beaucoup moins longue (784 mètres). Quel que soit votre choix, ce sont un peu moins de 2 minutes de frissons qui vous attendent lors de la descente en position allongée ! Réservation indispensable.

À Méounes les Montrieux, il est possible de s’initier à la spéléologie dès 10 ans, dans la grotte des Rampins. Cette découverte du milieu souterrain en compagnie d’un guide expérimenté vous permettra d’opérer une fascinante descente dans cette grotte horizontale fossile. Aux passages ludiques succèderont quelques difficultés ponctuelles : juste assez pour donner un parfum d’aventure à cette première approche du ventre de la Terre. Cette activité est à réserver auprès de l’office du tourisme. Vêtements de sport, chauds et légers, souhaités, de même qu’une paire de chaussures pouvant être salies ou des bottes. Prévoyez également de quoi vous changer au terme de cette activité qui vous occupera 3h30.