10 astuces pour découvrir Montpellier à prix doux

Véritable passeport découverte, la City Card vous permet de bénéficier d’entrées gratuites et de belles réductions pour découvrir Montpellier. Trois formules vous sont proposées : 24, 48 ou 72 heures. Les titulaires de la carte bénéficient de la gratuité des transports en commun dans toute l’agglomération montpelliéraine, d’une visite gratuite au choix parmi l’offre de l’Office du Tourisme, d’un audioguide (moyennant caution) et de l’accès gratuit à la serre amazonienne et au parc zoologique du Lunaret, au musée du Vieux Montpellier, etc. Qui plus est, la carte vous donne droit à des réductions de -10 % à – 50 % dans une foule de lieux touristiques. La City Card, c’est de loin votre meilleur investissement pour découvrir la surdouée dans les moindres recoins.

Situé à deux pas de la cathédrale Saint-Pierre, au cœur de Montpellier, le Jardin des Plantes fait partie intégrante de la faculté de Médecine de la ville et vous est proposé en libre accès. De sa bambouseraie à son jardin anglais en passant par la magnifique serre Martins, il vous invite à découvrir une multitude de plantes et à mettre tous vos sens en éveil. Pour explorer plus en profondeur cet espace de pas moins de 5 hectares, jadis si cher à André Gide et Paul Valéry, son personnel vous a concocté plusieurs visites thématiques, portant notamment sur les collections végétales du Jardin des Plantes, l’histoire des lieux, les arbres remarquables, les succulentes ou encore sur l’École de Systématique et ses bustes. Réservation indispensable via le formulaire en ligne.

Facilement reconnaissable à son magnifique clocher, le Carré Sainte-Anne est une ancienne église néogothique du XIXe siècle, désacralisée dans les années 80 et qui s’est métamorphosée ensuite pour devenir un espace d’exposition atypique, consacré à l’art contemporain. Depuis 2011, les expositions, accessibles gratuitement, ont mis en avant des artistes de renom comme Desgrandchamps, Garouste, Pagès, Di Rosa, Ocampo, Combas ou encore Gérard Othoniel. Des visites guidées y sont proposées aux groupes et aux visiteurs individuels. Pour découvrir les trésors de ce sublime écrin de 600 m², accessible aux personnes à mobilité réduite, descendez à l’arrêt Comédie du tramway.

L’aqueduc Saint-Clément, qui n’est pas sans rappeler le célèbre pont du Gard, fut érigé au XVIIIe siècle afin d’alimenter la ville en eau. L’ouvrage parcourt ainsi les quatorze kilomètres qui séparent la source Saint-Clément du château d’eau de la promenade du Peyrou. Sur environ 800 mètres, il surplombe, avec sa double rangée d’arcades, le bien nommé quartier des Arceaux. C’est l’endroit parfait pour goûter à la douceur de vivre montpelliéraine en vous essayant à la pétanque ou en déambulant sur le marché qui s’installe au pied de l’aqueduc les mardis et samedis matins. Les joueurs y taquinent le cochonnet jusque tard dans la soirée, pour le plus grand bonheur des promeneurs ou des clients des bars et restaurants du coin qui vous régalent de charcuteries et de vins du Languedoc.

Ils sont quelque 80, disséminés à travers la surdouée et plus particulièrement dans ses quartiers historiques auxquels ils confèrent tant de cachet. Il est bien entendu question ici des hôtels particuliers. Certains sont privés et ne se dévoilent que partiellement derrière leurs grilles ou la végétation du parc qui leur sert d’écrin. D’autres se visitent et vous plongent dans l’opulence de ces hôtels médiévaux, construits par les riches commerçants de l’époque, avant d’être investis et transformés par la noblesse, au XVIIe siècle. Qu’il s’agisse de l’hôtel de Fizes, de l’Isle Eustache ou encore de l’hôtel de Cambacère, chacun est unique et se démarque par la lourde porte dissimulant sa jolie cour intérieure, une vertigineuse montée d’escalier, des sculptures, des ornements en fer forgé… C’est au travers de cette architecture extrêmement riche, mêlant les genres, que les hôtels particuliers vous content non seulement leur histoire, mais aussi celle de la ville où vous séjournez.

Établi au premier étage des bâtiments historiques de la faculté de médecine, le musée Atger est le musée le plus ancien de Montpellier. Il porte le nom du généreux collectionneur qui a choisi ces lieux pour permettre aux étudiants de s’ouvrir à l’art et d’aiguiser ainsi leur faculté d’observation : une aptitude importante pour la profession. Aujourd’hui, chacun accède librement à cette impressionnante collection de dessins des écoles flamande, italienne, hollandaise, allemande et française, comptant notamment des œuvres de Fragonard, Natoire, Giambattista Tiepolo, Jordaens ou encore Rubens. Des audioguides y sont disponibles en français. Si vous vous y rendez en tramway, descendez à l’arrêt Albert Ier. La gare ferroviaire de Montpellier Saint-Roch n’est, quant à elle, qu’à 1 kilomètre du musée.

Secret jalousement gardé par certains, la romantique petite cascade du Lez est un véritable havre de paix. Quand le mercure commence à monter, rien de tel que ce coin enchanteur et ombragé pour bouquiner, partager un pique-nique ou se baigner tout en admirant l’habileté des kayakistes dans cette zone plutôt technique. Cet endroit idyllique se trouve donc sur le cours du Lez, ce fleuve montpelliérain qui prend sa source à Saint-Clément-de-Rivière et dont l’embouchure se situe à Palavas-les-Flots. Sur 14 kilomètres, le ruisseau égrène d’ailleurs les coins de détente et les zones de baignade, pour le plus grand plaisir des familles. La petite cascade se trouve, quant à elle, non loin du quartier de l’Aiguelongue, à deux pas de la faculté des Lettres. En tramway, suivez la ligne 1, direction « La Mosson », et descendez à l’arrêt Saint-Éloi.

Le parc du Lunaret n’est autre que le zoo de Montpellier et, fait assez rare pour être souligné, l’accès y est gratuit, tout comme celui à la réserve naturelle du Lez ainsi qu’au bois de Montmaur. Seule l’entrée à la serre amazonienne est payante, mais les prix pratiqués ici restent très démocratiques. Le zoo abrite quelque 120 espèces animales : arthropodes, amphibiens, reptiles, oiseaux, poissons et mammifères peuvent y être observés. Les 20 hectares de la réserve naturelle sont jalonnés de sentiers de randonnée et vous séduiront par leur grande diversité paysagère. Animations, ateliers pédagogiques ou encore outils pour découvrir le parc du Lunaret en toute autonomie : tout est mis en œuvre pour vous offrir un moment magnifique, en communion avec la nature. Les environs du parc comportent de nombreux parkings. Si vous vous y rendez en transports en commun, optez, par exemple, pour la ligne 1 du tramway que vous quittez à l’arrêt « Université des sciences et des lettres » pour prendre la navette B jusqu’à l’arrêt « Zoo ».

Reliant le Carnon à la Grande-Motte, la plage du Petit Travers est la plage la plus proche de Montpellier. Très accessible en voiture avec ses nombreux parkings, elle l’est aussi en transports en commun, grâce à la ligne 3 du tramway, direction Pérols-Étang de l’Or, que vous empruntez jusqu’au terminus avant de recourir à la ligne 1 du réseau Transp’Or. Une fois sur place, profitez de cette étendue de sable relativement naturelle et préservée, vous offrant un cadre de baignade assez sauvage. Un peu plus loin, c’est la plage du Grand Travers qui vous tend les bras. Séparée de l’étang d’Or par un chapelet de dunes, elle dévoile de jolis paysages naturels au gré de ses 3 kilomètres de sable fin. Plus branchée que sa consœur, elle vous propose également de nombreux clubs, restaurants et discothèques pour agrémenter vos soirées après une journée à respirer l’air du large.

C’est dans le quartier Gambetta que vous attend le Frac Occitanie Montpellier, une collection publique d’art contemporain de quelque 1 445 œuvres illustrant la diversité des enjeux de la création artistique depuis les années soixante à nos jours. Pas moins de 470 artistes, qu’il s’agisse de grands noms ou de jeunes plasticiens très prometteurs, y sont représentés, tous médiums confondus : peinture, installation, vidéo, dessin, photographie et sculpture. L’entrée à ce temple de l’art contemporain est libre et la collection est accessible aux personnes à mobilité réduite. Si vous y allez en voiture, optez pour les parkings Gambetta et des Arceaux tout proches. En tramway, descendez à la station Plan Cabanes, sur la ligne 3 et si vous vous y rendez en bus, suivez la ligne 11 jusqu’à l’arrêt Gambetta.