Les 10 meilleures choses à faire en Provence

S’écoulant depuis les Alpes suisses pour se jeter dans la mer Méditerranée, le Rhône est l’un des plus grands fleuves d’Europe, qui a aussi le mérite d’être bordé de sites spectaculaires. Il existe une multitude de façons de l’explorer, des courtes excursions d’une ou deux heures pour découvrir des endroits tels que l’île de la Bartelasse à Avignon, aux croisières d’une semaine ou plus.

Un circuit sur plusieurs jours vous permettra notamment de découvrir de magnifiques monuments romains, des vignobles locaux et des oliveraies, ainsi que les fameux paysages vallonnés qui ont inspiré les œuvres de Vincent van Gogh. La plupart des itinéraires comprennent en outre des arrêts à Avignon et Arles, avec des détours dans de charmantes villes telles que Martigues, la Venise provençale.

Aix-en-Provence est une ville élégante où il fait bon se promener et faire des emplettes, notamment grâce à ses charmants marchés alimentaires, artisanaux et horticoles occupant ses nombreuses places et rues pittoresques.

Vous pourrez commencer par explorer le dédale de ruelles qui caractérise la vieille ville, à la découverte de ses halles, de ses boutiques et de ses cafés. Vous trouverez le meilleur des spécialités locales sur le grand marché qui se tient le mardi, le jeudi et le samedi matin : melon de Cavaillon, fromage de chèvre, olives et vin sont autant de régals garnissant les étals. C’est également sur les marchés que vous pourrez dénicher des articles d’artisanat provençal typiques, comme le savon à la lavande, des produits textiles et de la faïence, sans oublier un mélange éclectique d’objets anciens et de seconde main.

L’histoire de Nîmes se dévoile au gré de ses glorieux monuments romains, vestiges du règne de l’empereur Auguste il y a plus de 2 000 ans. Le plus célèbre d’entre eux est sans aucun doute le grand amphithéâtre, érigé en 70 apr. J.-C. Originellement destiné aux combats de gladiateurs, il accueille aujourd’hui de grands concerts et des corridas.

Vous pourrez également découvrir l’architecture préservée de la Maison carrée, un splendide temple qui date quant à lui de l’an 20 avant notre ère. Enfin, les férus d’histoire ne manqueront pas de visiter l’aqueduc à trois niveaux du pont du Gard ainsi que le jardin de La Fontaine, un parc du XVIIe siècle connu pour abriter les vestiges du temple de Diane et de la tour Magne, une ancienne tour de guet romaine.

Situé dans les contreforts du Vaucluse, à environ 40 kilomètres d’Avignon, le village de Gordes offre un charmant dédale de ruelles pavées. On pourrait facilement passer des journées entières à explorer ce décor pittoresque, avec ses fontaines, ses places et ses maisons en pierre construites à flanc de colline.

Parmi les multiples sites historiques disséminés dans la commune et ses environs, ne manquez pas le château de Gordes, une imposante forteresse qui mêle les styles architecturaux du Moyen Âge et de la Renaissance. En périphérie, le village des Bories fascine quant à lui avec ses cabanes en pierre sèche.

Si Marseille est la plus ancienne ville de France, le quartier animé du Vieux-Port en est le cœur commerçant et communautaire depuis plus de 2 000 ans. Et si la cité phocéenne souffre d’une réputation quelque peu tempétueuse, elle est aussi connue à juste titre pour sa fantastique cuisine.

Rien de tel que de s’installer à la terrasse d’un bar ou d’un café en front de mer pour se détendre en regardant les bateaux de pêche traditionnels et les yachts de luxe évoluer dans la baie. Aucun séjour à Marseille ne saurait par ailleurs s’achever sans avoir goûté à sa grande spécialité, la bouillabaisse. À ce propos, nous ne saurions trop vous conseiller d’aller frapper à la porte des restaurants Le Miramar, Chez Fonfon ou encore Le Rhul.

S’étalant sur 15 000 m², le palais des Papes est le plus grand palais gothique d’Europe. Construit au XIVe siècle le long du Rhône, ce site majeur de l’Église catholique est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Plus de 20 salles sont ouvertes au public, dont les chambres privées des papes, connues pour abriter des fresques de l’artiste italien Matteo Giovannetti. Si vous venez entre juin et novembre, vous aurez la chance de profiter de l’exposition d’art qui s’installe chaque année dans la Grande Chapelle, tandis que la cour accueille, en juillet, divers spectacles dans le cadre du Festival de théâtre d’Avignon. Des visites guidées sont également proposées.

Le décor spectaculaire des gorges du Verdon réserve aux randonneurs des paysages paisibles et variés de canyons profonds et de rivières bleu turquoise. Vous y découvrirez de vénérables forêts de chênes, des églises et des villages abandonnés, ainsi que des points de vue à couper le souffle.

L’un des sentiers les plus fréquentés est le Blanc-Martel, qui relie le Point Sublime à Rougon au chalet de la Maline. Prévoyez de passer la majeure partie de la journée sur cet itinéraire de 14 kilomètres, qui traverse un terrain montagneux et comporte quelques escaliers raides à gravir. Les sentiers sont balisés pour les randonneurs autonomes, mais vous pouvez aussi demander les services d’un guide.

Les champs de lavande constituent l’un des décors les plus emblématiques de la Provence, notamment en été lorsqu’ils sont en fleur. La meilleure période pour les admirer est donc fin juin/début juillet, bien que cela puisse légèrement varier en fonction de la situation géographique et des conditions météorologiques de l’année.

Les champs situés devant l’abbaye de Sénanque, dans la vallée du Luberon près de Gordes et sur les plateaux de Sault ou de Valensole promettent de superbes photos pour votre Instagram. Vous pourrez visiter le musée de la Lavande, à Coustellet, et certaines exploitations spécialisées qui ouvrent leurs portes au public.

Après avoir servi de carrière de calcaire de l’époque romaine aux années 1930, le site historique des Baux-de-Provence est aujourd’hui un lieu de spectacles son et lumière colorés. Nichées au creux d’une colline, les Carrières des Lumières proposent de vivre une expérience immersive unique, avec un jeu de couleurs et de lumières au service d’œuvres cultes.

Au fil des ans, nombre de grands artistes ont été mis à l’honneur, notamment Michel-Ange, Raphaël, Marc Chagall, Picasso ou encore Vincent van Gogh. Ces spectacles étant très prisés, nous vous recommandons de réserver un créneau à l’avance, afin d’éviter les longues files d’attente, surtout en été.

La Provence produit de nombreux types de vins, mais le rosé, frais, fruité et aromatique, est de loin le plus populaire. C’est la boisson estivale par excellence, et il n’y a pas de meilleure façon de l’apprécier que d’en siroter un verre sur une terrasse ensoleillée embrassant un magnifique paysage.

Il faut dire qu’avec plus de 600 exploitations réparties dans toute la région, les domaines viticoles ne manquent pas. La plupart d’entre eux accueillent les visiteurs pour des dégustations et des visites. Vous pourrez ainsi participer à une visite guidée ou, tout simplement, explorer la région en voiture à la recherche de panneaux « Route des vins de Provence ».