10 choses à faire à Santorin en une journée

Plateia Theotokopoulou est la place principale de Fira, la plus grande ville de Santorin. Les locaux aiment s’y retrouver pour papoter, acheter quelques produits frais sur le petit marché de rue, ou tout simplement pour s’assoir sur un banc et profiter de la vue fantastique sur la caldeira.

Cette longue place rectangulaire est jouxtée par l’imposante cathédrale métropolitaine orthodoxe, ainsi que par plusieurs banques, pharmacies, boutiques, galeries, cafés et restaurants. C’est un endroit animé, en particulier pendant la haute saison, qui constitue un excellent point de départ à l’exploration d’autres parties de la ville.

L’île de Santorin est en réalité l’un des flancs d’un immense volcan en majeure partie submergé : ce qui ressemble à un lagon au centre de l’archipel est en réalité une caldeira. L’endroit est sublime, c’est pourquoi nous vous conseillons chaudement de réserver une excursion en bateau, que vous optiez pour un simple ferry ou un yacht de luxe. En plus d’offrir une autre perspective sur le magnifique littoral de Santorin et une sortie sur la mer Égée, la plupart des promenades organisées comportent une escale pour se baigner dans les sources chaudes générées par les cheminées volcaniques. Elles sont en réalité plus tièdes que chaudes et la couleur rougeâtre de l’eau risque fort de tacher votre maillot de bain, mais l’expérience reste néanmoins atypique.

La randonnée de 3 heures qui relie Thira à Oia traverse certains des plus beaux paysages des îles grecques, que vous ne manquerez pas de publier sur Instagram. Cette promenade d’environ 10 kilomètres n’est pas de tout repos, car certaines parties sont assez éprouvantes. Cependant, le sentier est généralement dégagé et traverse deux petits villages. Inutile donc d’être un randonneur chevronné pour se lancer. Il est préférable de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter de marcher aux heures les plus chaudes de la journée.

Le petit village tranquille de Pyrgos Kallistis se situe à environ 7 kilomètres au sud de Thira. Il s’agit de l’un des rares endroits de Santorin relativement épargné par le tourisme, notamment grâce à son statut protégé. Le village est charmant, avec son architecture traditionnelle et ses ruelles serpentant entre boutiques, églises, galeries d’art, musées et restaurants. La plupart des restaurants proposent de délicieuses tomatokeftedes, une spécialité frite de Santorin à base de tomates concassées ou réduites en purée. Autour des vestiges du château de Pyrgos, des bars et des restaurants sur les toits offrent des vues imprenables sur Oia, particulièrement belle au coucher du soleil.

Tel une forteresse, le Monastério do Profeta Elias (monastère du prophète Élie) se dresse au point culminant de Santorin, à environ 565 mètres d’altitude, permettant ainsi de voir presque tout l’archipel depuis ses terrasses et ses allées. Construit vers 1711, ce monastère était autrefois très riche et puissant. Malgré son influence déclinante et les dommages subis par sa splendide architecture cycladique lors du séisme de 1956, il abrite encore de remarquables fresques, de rares artefacts religieux et des sculptures byzantines anciennes. Vous pouvez rejoindre le monastère, situé au sud-est de Pyrgos, via une randonnée fantastique, mais assez difficile, ou une route goudronnée de 3 kilomètres. En cas de besoin, les moines vendent quelques collations et rafraîchissements produits par leurs soins.

S’il est certain que la viticulture à Santorin remonte à 1 200 ans avant J.-C., certains éléments laissent supposer qu’elle aurait pu débuter cinq siècles plus tôt. Le mode de culture local consiste à tailler la vigne presque au ras du sol, puis à entrelacer les branches pour former des sortes de petits paniers qui protègent les raisins cachés à l’intérieur des vents forts et du sable volcanique. La variété la plus répandue est le cépage blanc endémique Assyrtiko, qui donne un vin extrêmement sec au goût citronné et terreux. Vous pourrez en apprendre davantage sur la méthode de viniculture unique de Santorin (et goûter quelques échantillons) lors de visites de dégustation, notamment celles organisées par le vignoble Boutari situé dans le village traditionnel de Megalochori. Vous y profiterez en prime d’un fabuleux coucher de soleil.

Située sur la côte sud de Santorin, l’ancienne ville minoenne d’Akrotiri est parfois surnommée « la Pompéi grecque ». À l’instar de sa célèbre sœur italienne, Akrotiri a été dévastée entre 1642 et 1540 avant J.-C. par une gigantesque éruption volcanique qui l’a en même temps préservée. Bien que les dates ne correspondent pas, certains pensent qu’Akrotiri pourrait être la cité perdue de l’Atlantide, décrite par le philosophe grec Platon. Vous serez absolument bouleversé en explorant les vestiges si bien conservés de cette ville de l’âge du bronze car les bâtiments, les fresques, les poteries et le mobilier sont dans un état remarquable. Le site convient en outre aux familles car, contrairement à Pompéi, il ne comporte aucun reste humain.

Entre son rivage très rocailleux et ses équipements limités, Red Beach n’est pas censée figurer sur la liste des plages prisées des amateurs de bains de soleil. Elle est pourtant bondée pendant toute la haute saison, juste parce qu’elle porte bien son nom, qui signifie « plage rouge » : en effet, cette étroite bande de sable et de galets s’étend au pied de hautes falaises rocheuses de couleur rouille, qui deviennent progressivement noires avant de virer soudainement au blanc. Ce rouge crée un fort contraste avec les eaux limpides de la mer turquoise. Le sentier qui mène à la plage n’est pas très long, mais assez abrupt ; il est donc indispensable de porter des chaussures adaptées.

Il s’agit sans aucun doute de l’une des étapes les plus incontournables de vacances à Santorin. Même si vous séjournez du côté oriental de l’île, il faut absolument consacrer au moins un après-midi à en explorer l’ouest. Parmi la multitude de panoramas splendides que dévoile Santorin, le plus emblématique est certainement celui offert par le village septentrional d’Oia. Ses maisons blanches pourvues de dômes et de volets d’un bleu éclatant en font l’un des endroits de Grèce, si ce n’est du monde, les plus vus sur Instagram.

Si les photos d’Oia prises en journée sont magnifiques, celles prises au crépuscule sont presque magiques, entre les couleurs du soleil couchant et les lumières du village bâti à flanc de falaise. L’image est féerique mais très populaire, alors attendez-vous à croiser une foule nombreuse dans les ruelles étroites, surtout en fin de journée.

Destination particulièrement populaire auprès des jeunes, on pourrait s’attendre à ce que Santorin livre une vie nocturne des plus riches, notamment dans la capitale, Fira. Mais bien qu’on trouve un certain nombre de bars et de clubs au nord de la place Theotokopoulou, le choix est en fait assez limité. Malgré tout, les clubbeurs pourront mettre le cap sur l’Enigma Club pour faire la fête jusqu’au petit matin.

Pour un lieu calme et romantique, nous vous recommandons la vue et la musique classique du Franco’s Bar. Un conseil cependant, oubliez les talons hauts : entre les escaliers raides et les rues pavées de Fira, vos chevilles vous remercieront.