Les 10 meilleures choses à faire à Naxos

Hora, la charmante vieille ville de Naxos, recèle tout un dédale de ruelles escarpées flanquées d’édifices historiques et de maisons aux murs blanchis à la chaux, qui ne demandent qu’à être explorées. Vous pourrez ainsi passer une journée entière à flâner dans les boutiques, à vous mêler aux locaux sur la magnifique promenade du front de mer et à vous perdre dans ce véritable labyrinthe.

Une agréable promenade dans la citadelle du Kastro, datant du XIIIe siècle, vous permettra de profiter d’un superbe panorama sur la ville en contrebas. Vous y croiserez des demeures vénitiennes fortifiées, des monastères et le Musée archéologique, mais également la Tour de Glezos, la dernière tour construite pour protéger le château. Enfin, nous ne saurions trop vous conseiller de terminer la journée en terrasse de l’Avaton 1739, afin de savourer un bon café tout en regardant le soleil se coucher sur Hora et la mer au loin.

Le Temple d’Apollon, également connu sous le nom de Portara (qui signifie « porte »), est le monument le plus célèbre de Naxos. Vous le verrez avant même d’arriver au port de Hora, depuis votre ferry. La structure en marbre, qui remonte au VIe siècle, marque l’entrée d’un temple partiellement construit, dédié au dieu Apollon.

L’immense porte de 6 mètres de haut se dresse sur l’îlot de Palatia, à quelques pas de Hora via la chaussée artificielle. À l’aube comme au crépuscule, attendez-vous à un spectacle époustouflant, presque magique, qui vous offrira de magnifiques clichés.

Agios Prokopios compte parmi les plages les plus pittoresques de Naxos. Cette magnifique plage Pavillon Bleu, située à 5 kilomètres seulement au sud de Hora, offre des eaux turquoise limpides et une étendue de sable doré sur laquelle vous pourrez profiter du soleil confortablement installé sur un transat, votre cocktail préféré en main. Pour une expérience un peu plus tranquille, Psili Ammos, sur la côte sud-est, livre également un décor envoûtant au pied d’une forêt de genévriers.

Les amateurs de sensations fortes souhaitant un peu d’action pourront mettre le cap sur les plages d’Agios Georgios, de Plaka et de Mikri Vigla, qui offrent des conditions idéales pour la pratique de sports nautiques tels que le wakeboard, le stand-up paddle, la planche à voile ou encore le kitesurf. Chacune de ces plages accueille des clubs proposant du matériel en location ainsi que des cours pour tous les niveaux.

Le vieux marché de Naxos se trouve dans l’enceinte de la cité fortifiée de Hora. Son dédale de ruelles pavées abrite une grande variété de petites boutiques vendant des produits grecs, tels que des bijoux faits à la main, des t-shirts, des œuvres d’art et du kitron, une liqueur locale à base d’un genre de citron. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs ou des cadeaux pour les amis et la famille.

Ne manquez pas également de pousser la porte de l’une des boulangeries à l’ancienne de Hora. Ce sera l’occasion de goûter à la spanakopita, la tarte traditionnelle au fromage et aux épinards, ou au pain frais de la boulangerie Velonis. Pour un repas plus copieux, nous vous conseillons plutôt d’opter pour l’une des nombreuses tavernes qui jalonnent les rues étroites.

Le Temple de Déméter est perché sur une colline à environ 2 kilomètres au sud du village de Sangri, à l’intérieur des terres. Déméter étant la déesse des moissons, rien d’étonnant à ce que ce majestueux temple de marbre blanc soit situé en plein milieu des champs fertiles de Naxos. Malgré sa petite taille, le site mérite une visite de par son importance historique.

Le temple a été érigé vers 530 avant notre ère, et de nombreux archéologues pensent qu’il s’agit d’une première version du Parthénon de l’Acropole d’Athènes. Et si l’édifice est encore en si bon état aujourd’hui, c’est qu’il a récemment bénéficié d’une restauration qui a duré 10 ans. Par ailleurs, que vous soyez en voiture ou en bus, il est recommandé de marcher depuis Sangri jusqu’aux ruines. Il s’agit d’une promenade facile de 30 minutes environ le long d’un joli sentier rural qui traverse de verts pâturages peuplés de paisibles troupeaux.

Située à 2,5 kilomètres au nord du village de Halki, l’église de la Panagia Drosiani est la plus ancienne église chrétienne de Naxos, et l’une des églises byzantines les plus révérées de Grèce. Le monastère en pierre remonte au VIe siècle, mais n’a été découvert que dans les années 1970, lors de fouilles dans la région.

Vous pourrez y voir des petites chapelles ressemblant à des grottes ainsi que des peintures murales superbement préservées figurant des thèmes bibliques, notamment une représentation détaillée de la Vierge Marie. L’église est ouverte au public toute l’année et, le jour du Vendredi saint, vous pourrez même participer à une célébration byzantine ancestrale au cours de laquelle il est de coutume de déposer du raki et du pain aux raisins et aux noix en offrande.

L’ascension du mont Zeus constitue l’expérience de randonnée ultime à Naxos. Point culminant des Cyclades, il promet une vue imprenable sur l’archipel, à 1 004 mètres d’altitude. Et c’est aussi et surtout le lieu où Zeus serait né et aurait grandi. Bien qu’il s’agisse d’une randonnée relativement courte (5 kilomètres aller-retour), le sentier est rocailleux et raide, avec un dénivelé de 500 mètres. Mieux vaut donc s’assurer d’avoir un peu d’endurance et de bonnes chaussures.

L’itinéraire débute près de la ville de Filoti, à 30 minutes de route de Hora. En chemin, vous passerez devant la source Aria, où vous pourrez profiter de l’eau fraîche de la montagne puis, juste avant le sommet, c’est la Grotte de Zeus que vous pourrez explorer, là même où le dieu se serait caché de la colère de son père Cronos. Une fois arrivé, vous serez récompensé par le splendide panorama. Notez qu’un itinéraire alternatif, plus facile mais moins intéressant, part du village de Danakos.

Située à 30 kilomètres environ à l’est de la ville de Naxos, Apiranthos (ou Apérathos) possède une architecture remarquable entièrement faite de marbre fin. Ne manquez pas de profiter de votre balade dans ses rues pittoresques bordées de bâtiments traditionnels pour goûter aux spécialités locales, notamment au fromage, dans l’un de ses jolis cafés.

Lors de votre visite, vous aurez également un excellent choix de musées à explorer, entre archéologie, folklore et géologie. Mais le monument le plus impressionnant du village est sans conteste la Tour Zevgolis, qui remonte à l’époque vénitienne. Cette structure en pierre sur deux niveaux est une propriété privée mais, lorsque les propriétaires sont présents, il est possible d’accéder aux vérandas, aux balcons et à l’intérieur. Cela vaut la peine de monter au sommet, pour la magnifique vue.

La distillerie Vallindras, sur la place principale du village de montagne de Halki, propose de déguster la liqueur traditionnelle de Naxos, le kitron. Ce fameux digestif est obtenu en distillant des feuilles de cédratier, très similaire au citronnier.

La distillerie a été fondée en 1896 par la famille Vallindras, qui suit une recette jalousement gardée pour produire trois variantes différentes de cette liqueur typique. La visite de l’établissement est gratuite et comprend une dégustation de kitron. Vous pourrez en outre explorer le petit (mais intéressant) musée du site pour en apprendre davantage sur les outils et machines traditionnels utilisés pour la distillation.

Le Musée archéologique de Naxos est installé dans un bâtiment historique construit au début du XVIIe siècle pour accueillir une école jésuite. Si la structure est déjà intéressante en elle-même, elle renferme une collection tout aussi fascinante, avec aussi bien des objets funéraires que des récipients en terre datant de l’âge du bronze. Vous pourrez ainsi parcourir les différentes époques de l’histoire de Naxos au travers de ses cultures anciennes, de son art, de ses rites funéraires ou encore de la religion.

Le musée étant relativement petit, il constitue une sortie idéale pour les familles dont les parents souhaitent faire le plein de culture et d’histoire, mais dont les enfants ont une capacité d’attention limitée.