Les 10 meilleures choses à faire au Qatar

Un safari dans le désert de Doha offre l’assurance de vivre une journée d’aventure au milieu de terres arides d’une beauté saisissante. Le désert de Mesaieed, au sud, est parsemé d’imposantes collines de sable, passionnantes à explorer en VTT ou en 4x4 lors de sessions de dune bashing.

Plus au sud, en direction de la mer intérieure de Khor al Adaid, c’est un paysage d’un autre monde qui vous attend, là où l’océan rencontre le désert. Vous pourrez également organiser une balade à dos de dromadaire pour découvrir les joies de ce mode de transport traditionnel. Notez toutefois que, comme pour toute promenade dans cette vaste étendue de sable, il est préférable de réserver une excursion afin d’être accompagné d’un guide expérimenté.

Le site archéologique d’Al Zubarah est une étape incontournable de tout séjour au Qatar pour qui souhaite plonger dans l’histoire du pays. Le fort qui en constitue la pièce maîtresse a été construit en 1938, mais la ville côtière d’Al Shamal remonte, elle, au milieu du XVIIIe siècle. L’ensemble vous permettra d’entrapercevoir la riche histoire du Qatar aux débuts du commerce des perles.

Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est situé à plus de 100 kilomètres au nord de Doha. Il vous faudra peut-être une heure en voiture pour vous y rendre, mais la route panoramique à travers le désert vous offrira un véritable voyage dans le temps. Enfin, pour conclure votre parcours historique, nous vous conseillons d’explorer le village abandonné d’Al Jumail, juste à côté du site archéologique d’Al Zubarah.

Située à seulement 20 minutes de Doha, Banana Island offre un contraste saisissant avec l’effervescence de la capitale. Après un court trajet sur un luxueux ferry sillonnant les eaux turquoise, vous aurez ainsi tout un monde de plages privées paradisiaques à vos pieds. L’île appartient à la chaîne hôtelière Anantara, mais des forfaits d’une journée sont disponibles à la vente pour les personnes extérieures.

De la délicieuse cuisine arabe au personnel attentionné, ce lieu paisible offre un service de classe mondiale. Vous y aurez en outre le choix parmi de nombreuses activités sur et sous l’eau, comme faire du pédalo ou du jet-ski ou, tout simplement, regarder les enfants s’amuser sur les toboggans aquatiques.

Du football au cricket en passant par les courses de chevaux, le handball et même les courses de dromadaires, le Qatar propose une multitude d’événements sportifs majeurs tout au long de l’année. Les Jeux asiatiques de 2006 ont été un élément déclencheur pour le pays, qui organise désormais des compétitions toujours plus grandioses et plus extravagantes d’année en année.

Que vous souhaitiez assister à un match de football au stade international Khalifa ou encourager les efforts nautiques des athlètes à la Corniche de Doha, le Qatar abrite plusieurs stades de classe mondiale et des sites spectaculaires en bord de mer qui constituent d’excellentes arènes sportives. Parmi les grandes compétitions qui ont été organisées sur le sol qatarien, citons les Jeux mondiaux de plage 2019 et, bien sûr, la Coupe du monde de football 2022.

Le Musée Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani est l’un des musées les plus uniques de tout le Moyen-Orient. Vous pourrez y admirer une vaste collection couvrant différentes époques, avec notamment de superbes voitures anciennes ainsi que des tapis exotiques tissés à la main, en provenance du monde entier.

Ce musée passionnant vous occupera deux bonnes heures au moins. Nous vous conseillons d’ailleurs de prendre votre temps pour explorer la collection personnelle du cheikh Faisal, ainsi que les collections privées de calligraphie, d’automobiles à vapeur, de tapis et de costumes traditionnels.

Lorsque la chaleur de la ville devient un peu trop pesante, il fait bon se diriger vers les mangroves d’Al Thakira, situées dans la majestueuse Mangrove Bay. Et la meilleure façon d’explorer cette jungle arabe est de prendre place à bord d’un kayak.

En pagayant le long de la côte nord-est du pays, vous aurez l’occasion de découvrir toute la faune locale, des aigrettes des récifs aux sternes et aux hérons. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir quelques poissons sautant hors de l’eau. Il est vrai qu’Al Thakira est également un lieu de pêche populaire, mais il est préférable d’y aller le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur.

La plage de Fuwairit, l’une des plus belles du Qatar, est située à près de 100 kilomètres au nord de Doha. Comme il n’existe pas d’accès direct à ce site populaire, vous devrez vous préparer à une petite expérience de conduite hors-piste. Mais le jeu en vaut la chandelle, car avec des eaux peu profondes et des vagues douces, c’est un endroit idéal pour se baigner, même pour les nageurs débutants.

Malgré des parties rocheuses peu accessibles, vous trouverez toujours un coin tranquille pour vous détendre au soleil. Sachez toutefois que la plage est fermée une partie de l’année, généralement d’avril à août, car il s’agit d’un lieu de nidification pour les tortues imbriquées.

Êtes-vous prêt à vous frayer un chemin à travers les ruelles pavées et les cours étincelantes du souk envoûtant d’Al Wakrah ? Outre une architecture arabe traditionnelle, une mosquée saisissante et des étals vendant des épices et des souvenirs, vous y trouverez une foule d’excellents restaurants pittoresques. 

Il est facile de se perdre dans l’atmosphère magique du souk d’Al Wakrah. Alors, si jamais vous ressentez le besoin de faire le point sur vos achats au calme, rendez-vous sur le front de mer voisin. Cela vous permettra en outre de profiter du spectacle des boutres traditionnels tirés sur le rivage.

Les amateurs d’aventure adoreront partir pour une excursion d’une journée dans la splendeur de Khor al Adaid (Khawr al Udayd). Le paysage spectaculaire du désert qatarien offre en effet une multitude d’activités, depuis des promenades traditionnelles à dos de dromadaire le long de la plage à des sessions de paddle inoubliables dans le golfe Persique.

Également connu sous le nom de « mer intérieure », ce paysage pittoresque constitue une toile de fond idéale pour prendre des photos fantastiques. Vous pourrez en outre parcourir les dunes en bordure du rivage, avec une vue magnifique sur les flots. Enfin, Khor al Adaid est une réserve naturelle reconnue par l’UNESCO, alors ouvrez l’œil si vous ne souhaitez rien manquer de la flore et de la faune locales.

La région nord recèle des pétroglyphes absolument uniques représentant des poissons, des empreintes de pas et des navires. De fait, les gravures rupestres du site d’Al Jassasiya, qui abritait jadis une carrière de calcaire, sont un élément aussi important du patrimoine du Qatar que les nombreux musées, mosquées et souks du pays.

Situé à 60 kilomètres au nord de Doha, en plein désert, ce site remarquable est resté en grande partie intact. Mais si vous organisez votre voyage avec un guide local, il ne vous faudra pas longtemps pour atteindre les quelque 900 gravures illustrant les modes de vie traditionnels du Qatar.