10 choses à faire à Londres quand il pleut

Londres est réputée pour son vaste éventail de musées prestigieux. Le British Museum, à Bloomsbury, est un trésor de curiosités, des momies égyptiennes antiques aux têtes en laiton nigérianes, en passant par les masques médicinaux colorés de l’ethnie amérindienne des Tlingits. Vous pourrez également admirer les joyaux de la Couronne étincelants à la célèbre tour de Londres ou étudier quelques-uns des 80 millions de spécimens au musée d’Histoire naturelle. Les astronomes en herbe raffoleront de l’Observatoire royal de Greenwich, avec ses télescopes géants et ses expositions pratiques fascinantes.

Si vous aimez l’art, vous ne serez pas en reste : des galeries de classe mondiale dévoilent aussi bien les œuvres de vieux maîtres vénérés que d’icônes d’avant-garde. Et n’oublions pas le V&A, avec sa collection flamboyante de mode et de textiles, ni la fascinante collection de beaux-arts de la Tate Modern.

L’abbaye de Westminster, l’un des monuments les plus vénérés de Londres, attire des visiteurs du monde entier en raison de ses liens étroits avec la famille royale britannique. 40 monarques y ont été couronnés, dont la reine Élisabeth II et le roi Charles III, tandis que le prince William et Catherine Middleton se sont mariés dans son intérieur magnifiquement orné.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’abbaye a été fondée par des moines bénédictins en 960. Elle présente d’innombrables caractéristiques du gothique géométrique, notamment une nef à 11 travées, des chapelles rayonnantes, des arcs-boutants, des tympans richement sculptés, des voûtes en éventail kaléidoscopiques et des vitraux étincelants. N’hésitez pas à manger un morceau au Cellarium Café avant de suivre une visite guidée par un bedeau bien informé.

La Tate Britain est un pilier culturel axé sur l’art national du XVIe siècle à nos jours, ainsi que sur les œuvres internationales et contemporaines. Datant de 1897, la galerie est installée dans un édifice néoclassique spectaculaire, avec une entrée à portique et une coupole centrale.

À l’intérieur vous attend la plus grande collection au monde d’œuvres de J. M. W. Turner (peintre et aquarelliste romantique anglais), des chefs-d’œuvre préraphaélites tels qu’Ophélie de John Everett Millais et des travaux importants de William Blake, John Singer Sargent, Tracey Emin et David Hockney. Le Djanogly Café propose une sélection alléchante de sandwiches, de pâtisseries et de thés en vrac, ainsi que son propre café aromatique, torréfié dans une cabane Nissen datant de la Seconde Guerre mondiale.

Si l’histoire maritime vous intrigue, le HMS Belfast, croiseur léger époustouflant construit pour la Royal Navy, vous fera forte impression. Amarrée en permanence sur la Tamise, cette attraction londonienne grandiose invite les curieux à monter et à descendre ses nombreuses échelles pour visiter chacun de ses neuf ponts.

Vous pourrez découvrir l’histoire mouvementée du navire (des tirs du jour J à la navigation dans les eaux glacées du cercle arctique) ou visiter la toute nouvelle salle « World of Warships », qui propose des jeux interactifs gratuits. Pendant votre exploration, n’hésitez pas à vous assoir dans la chaise du capitaine et à tester vos talents de navigateur en tournant la barre. Et si cela vous creuse l’appétit, vous trouverez le Stokers Café qui sert des glaces et des pâtisseries.

Quintessence du passe-temps britannique, le thé de l’après-midi est l’activité idéale pour les jours de pluie. De nombreux établissements de Londres le servent avec de délicieuses pâtisseries. Pour en profiter avec une vue inégalée sur la silhouette glamour de la ville, l’Oblix à The Shard est un bon choix. Le salon de thé Diamond Jubilee Tea Salon de Fortnum & Mason est quant à lui réputé pour ses scones chauds faits maison avec de la confiture et de la crème fraîche. Le Wolseley sert des finger sandwiches assortis de premier ordre et des boissons gazeuses très fraîches dans un intérieur somptueux surmonté de lustres.

Si vous souhaitez sortir un peu de l’ordinaire, Brigit’s Bakery & Afternoon Tea propose une visite gastro-chic à Londres à bord d’un bus à impériale. Tout en admirant des sites emblématiques comme Hyde Park, Marble Arch et Big Ben, vous pourrez ainsi savourer des muffins salés, des quiches miniatures et de succulents gâteaux et tartes.

Cœur battant de la politique britannique, le majestueux palais de Westminster, à Londres, abrite à la fois la Chambre des communes et la Chambre des lords. Son architecture néo-gothique splendide constitue en elle-même une bonne raison d’y faire un détour.

Une visite guidée vous permettra d’avoir un aperçu unique du fonctionnement interne de ce lieu plein de secrets classé à l’UNESCO. Il renferme un dédale de longs couloirs, des vestibules ornementés, des salles de comité baroques présentant des peintures à l’huile de grande valeur, des plafonds lambrissés et des meubles conçus par Augustus Pugin. Vous pourrez ensuite vous arrêter au Jubilee Cafe, à côté du Westminster Hall, pour y déguster un café, un gâteau, une pâtisserie ou un panini.

Situé au 3e étage du Barbican Centre (un joyau de l’architecture brutaliste), le Barbican Conservatory offre une oasis de verdure et de tranquillité à l’écart de l’agitation du centre de Londres. Dotée d’une immense verrière, cette forêt tropicale urbaine abrite environ 1 800 espèces de plantes, dont certaines sont rares et menacées.

Au fil de vos promenades dans les allées et sur les ponts en bois, vous pourrez admirer une flore et une faune exotiques, avec entre autres des bananiers, des monsteras, des cactus en fleurs, des bassins à poissons remplis de carpes koïs japonaises et une famille de tortues terrestres. Le lieu accueille également des installations et des événements organisés par des artistes invités, comme les sculptures inspirées de la nature de Ranjani Shettar.

Situé dans le quartier animé de Southbank, le London Dungeon est un lieu de divertissement effrayant qui propose des expériences à vous glacer le sang. En entrant, vous descendrez dans les entrailles de la capitale à bord d’un ascenseur médiéval, au son d’une musique envoûtante de rouages et de chaînes.

Vous pourrez embarquer pour le tour en bateau Tyrant Boat Ride sur des eaux sombres et agitées ou entrer dans un tunnel infesté de rats pour rencontrer le fameux Guy Fawkes, le cerveau de la conspiration des Poudres en Grande-Bretagne au XVIIe siècle. Dans la chambre des tortures, vous hurlerez d’horreur devant la poire d’angoisse ou l’étrange « Chappy Chopper », tout en apprenant ce qu’étaient le crime et le châtiment au XVIIe siècle.

Pour une journée en famille bien remplie, rien de tel que Clip & Climb London, une aire de jeux ouverte par tous les temps qui propose plus de 20 murs d’escalade individuels et multiples, de conception et de difficulté différentes. Aucune expérience de l’escalade n’est nécessaire à votre arrivée, car une formation complète est fournie.

Les parents peuvent se détendre au Gallery Café pendant que les enfants s’amusent à escalader les immenses murs multicolores. Clip & Climb propose également un trio d’attractions à vous faire dresser les cheveux sur la tête : Stairway to Heaven, Leap of Faith et le toujours très populaire Drop Slide.

Le West End de Londres est un quartier des théâtres glamour et célèbre dans le monde entier. Il séduit par sa pléthore de comédies musicales grandioses et de pièces de théâtre primées, sans oublier sa cuisine internationale éclectique. Dans ses rues éclairées au néon se succèdent les théâtres emblématiques, dont le London Palladium, l’Apollo Theatre, le Lyceum et le théâtre royal de Drury Lane.

Pour les couples, le West End promet de belles soirées en amoureux devant des spectacles classiques comme Les Misérables, Le Roi Lion, Le Fantôme de l’Opéra ou encore Le Livre de Mormon. Vous pourrez aussi emmener toute la famille passer une soirée en ville pour voir Wicked, Harry Potter et l’Enfant maudit, Stranger Things ou La Reine des neiges.