Les 10 quartiers les plus recherchés de Londres

Greenwich se trouve sur la rive sud de la Tamise. Jusqu’à la construction de l’extension du DLR et de la Jubilee Line, l’endroit était un peu trop isolé pour séduire de nombreux visiteurs. Mais c’est désormais ce qui fait sa force, en lui conférant une ambiance de village et un fort sentiment de communauté.

L’endroit offre de nombreuses activités intéressantes : vous pourrez monter à bord du Cutty Sark, le dernier clipper de transport de thé au monde, ou visiter le National Maritime Museum. Ce dernier se situe dans le Old Naval College conçu par Sir Christopher Wren, célèbre architecte de la cathédrale Saint-Paul. Vous aurez également l’occasion de traverser le premier méridien à l’Observatoire royal de Greenwich Park. Après cela, vous apprécierez certainement une promenade au Greenwich Market, un espace d’art et d’artisanat haut en couleur. Enfin, le O2 est le lieu idéal pour manger ou assister à un concert en soirée.

Notting Hill est l’un des quartiers les plus attrayants de West London, et cela n’a pas échappé aux repéreurs de décors pour le cinéma. Cependant, il est surtout connu pour son carnaval annuel, organisé par la communauté ouest-indienne à l’occasion d’un jour férié en août. Il s’agit probablement de la plus grande fête de rue d’Europe, et donc d’un événement à ne pas manquer.

Mais le quartier a de quoi vous occuper tout au long de l’année. Pendant la journée, vous pourrez admirer d’élégantes demeures aux teintes pastel ou marchander des antiquités sur le populaire Portobello Market. Le Museum of Brands mérite également une visite pour plonger avec nostalgie dans le passé, tandis que les passionnés de cinéma apprécieront l’historique Electric Cinema, une salle édouardienne construite en 1910.

Si Shoreditch n’est qu’à quelques pas des gratte-ciel de verre et d’acier de la City, ce secteur est on ne peut plus différent du quartier financier. Avec son voisin Hoxton, tout aussi tendance, il regorge de bars en vogue, de restaurants indépendants et d’hôtels élégants à l’ambiance décontractée.

Le street art est très présent dans les rues de Shoreditch : vous pourrez notamment voir le fameux caniche de Banksy au niveau de la discothèque Cargo. Le quartier se trouve juste à côté de Spitalfields, l’ancien plus grand marché de fruits et légumes de Londres, où l’on vend désormais des vêtements vintage, des articles de maison à la mode et plus encore. La vie nocturne fait également partie intégrante de l’expérience Shoreditch, avec une multitude de bars et de clubs branchés le long de Brick Lane.

Camden et la contre-culture vont de pair malgré les efforts fournis pour revaloriser le quartier. C’était le berceau du punk dans les années 1970 : des groupes comme The Ramones, The Sex Pistols et The Clash étaient en tête d’affiche au Roundhouse, avant de laisser plus récemment la place à des chanteuses à succès telles que Amy Winehouse et Adele.

Vous pouvez toujours y dénicher de nombreux articles alternatifs, mais le marché de Camden est depuis longtemps l’une des principales attractions touristiques de Londres, en particulier le dimanche. Il englobe le Camden Lock Market qui se concentre sur l’artisanat et le Stables Market, un ancien hôpital équin où l’on vend principalement des vêtements. Camden est un quartier idéal où séjourner à Londres si vous aimez les galeries branchées, les bars animés et les cuisines de rue de toutes origines.

South Bank est synonyme de culture et d’arts. Ici, au bord du fleuve, vous trouverez le Royal Festival Hall, le National Theatre et BFI Southbank. Avant ou après une représentation, vous pourrez vous attabler dans des restaurants élégants tels que l’OXO Tower ou flâner dans les boutiques de Gabriel’s Wharf.

Cependant, toutes les attractions de South Bank ne sont pas si sophistiquées. Vous pouvez par exemple contempler certaines des plus belles vues sur Londres depuis les cabines du London Eye. Les Chambres du Parlement se trouvent de l’autre côté du fleuve. Quand vous serez revenu au sol, vous aurez l’occasion d’explorer le SEA LIFE London Aquarium qui régalera toute la famille, de même que les jeux de Namco Funscape.

Les hôtels particuliers en briques rouges de Kensington, aujourd’hui subdivisées en appartements de luxe, rappellent que les plus aisés et privilégiés en ont longtemps fait leur territoire. Cela se confirme d’ailleurs au palais de Kensington : si ses salles d’apparat sont une attraction touristique fascinante, ses appartements privés sont occupés par plusieurs membres de la famille royale, y compris le prince William.

Ce quartier regroupe aussi certains des musées les plus importants de Londres, dont le Science Museum et le Natural History Museum. Le Royal Albert Hall, en face de Hyde Park, est un autre monument très apprécié de la capitale.

Little Venice se situe à l’endroit où Regent’s Canal et Grand Union Canal se rejoignent. Ce quartier est un lieu de choix pour découvrir la vie quotidienne des Londoniens. Bien qu’il soit principalement résidentiel, il vous réserve un étonnant théâtre de marionnettes et de jolis jardins.

Outre les promenades le long du chemin de halage et les agréables pauses dans ses nombreux cafés, l’un des points forts de Little Venice est sa proximité avec Paddington et Camden. N’hésitez pas à monter à bord d’une péniche traditionnelle pour profiter d’une balade en bateau relaxante le long du Regent’s Canal jusqu’au Camden Lock Market.

Hampstead n’est peut-être pas le quartier le plus central, mais il vaut vraiment le détour. Il est surtout connu pour son parc, Hampstead Heath. Depuis la colline qui surplombe non seulement Hampstead mais tout Londres, vous jouirez d’un panorama inoubliable sur la ville.

Plusieurs édifices des environs plairont aux amateurs d’architecture. L’architecte hongrois Ernö Goldfinger y a construit une maison moderniste ; mais ce faisant, il a tellement irrité son voisin Ian Fleming que le romancier a donné son nom à un méchant de James Bond ! Moins controversée, l’église St John’s Church est elle aussi intéressante, notamment pour son cimetière où reposent le grand artiste John Constable et l’homme qui a su calculer la longitude, John Harrison.

Covent Garden est un endroit fantastique où séjourner à Londres si vous recherchez des rues pleines de vie. Les divertissements de rue, les boutiques et les restaurants de ce quartier central attirent des foules de visiteurs. Son cœur est le marché de Covent Garden, qui vendait à l’origine des fruits et légumes. Il est aujourd’hui spécialisé dans l’art et l’artisanat, vendant des articles aussi divers que des aquarelles originales ou du savon fait main.

Le Drury Lane Theatre, le Lyceum, le Novello et bien sûr, le Royal Opera House ne sont que quelques-unes des salles de spectacles historiques de ce quartier du West End. Ainsi, les férus de théâtre fréquentent souvent ses nombreux restaurants. Pour un repas plus tranquille, mieux vaut réserver une table après le début des représentations. Sinon, vous pourrez chercher votre bonheur dans le quartier voisin de Chinatown et goûter les saveurs authentiques de l’Orient.

Knightsbridge est synonyme de fortune : ce quartier haut de gamme qui jouxte Hyde Park attire tous les grands de ce monde. Les visiteurs ne manquent pas de se rendre chez Harrods, avec ses célèbres auvents verts et son escalier égyptien, ou encore chez Harvey Nichols, qui était jadis l’une des enseignes de prédilection de Diana, princesse de Galles.

S’il s’agissait il y a quelques siècles d’un secteur peu enviable, on y trouve aujourd’hui plus d’ambassades et de boutiques huppées que d’ennuis. L’opulence s’affiche clairement dans ses rues pleines de voitures de luxe ultra-équipées, où les agences immobilières proposent des maisons dont les prix se chiffrent en millions. On a bien le droit de rêver !