13 lieux instagrammables à Leeds

Située à 5 kilomètres du centre-ville, sur la rive nord de la rivière Aire, l’abbaye de Kirkstall offre l’opportunité incroyable de découvrir le mode de vie monacal. La structure classée monument historique, faite de pierre de Bramley Fall et achevée en 1152, a fermé ses portes suite à la dissolution des monastères nationaux. Le domaine a finalement été racheté par la Ville de Leeds à la fin du XIXe siècle et reconverti en parc public.

Avec de hauts murs médiévaux et des jardins paisibles, les lieux se prêtent volontiers à la photographie. Vous pourrez en outre découvrir le quotidien du Leeds victorien à l’occasion d’une visite guidée de l’Abbey House Museum situé à proximité.

Située dans le centre-ville de Leeds, la Headrow House est une ancienne usine textile sur quatre niveaux datant du début du XXe siècle, célèbre pour abriter le Ox Club, inscrit au guide Michelin. Les plats servis dans ce restaurant de 40 couverts sont tous préparés à partir de produits locaux, à l’aide d’un grill de premier choix. L’établissement est notamment réputé pour son onglet signature, sa joue de bœuf fumée au bois de cerisier et ses saint-jacques cuites au charbon.

Le site abrite également le Beer Hall, qui propose une sélection de plus de 60 bières du monde entier. Les étages supérieurs renferment quant à eux le Redondo Beach et le Kennedy Meadows, deux bars avec terrasse. Ce dernier permet de prendre de magnifiques clichés depuis le toit, avec le ciel et la silhouette de la ville en toile de fond.

Situé dans le quartier éponyme dans l’ouest de Leeds, Armley Mills abritait autrefois la plus grande usine de laine du monde. Construit en 1805, le bâtiment classé a été transformé par le Conseil municipal de Leeds en Musée de l’industrie.

Le site abrite ainsi aujourd’hui des machines textiles, dont des métiers à tisser et les moteurs à vapeur qui les alimentaient, des machines d’ingénierie lourde, ainsi que divers équipements ferroviaires qui ont révolutionné le Royaume-Uni et le monde. À noter que le musée abrite également un cinéma intimiste de 24 places, une galerie dédiée à la haute couture et une aire de pique-nique.

Un séjour à Leeds ne saurait être complet sans un tour dans le premier quartier commerçant de la ville, le quartier Victoria, et en particulier dans les County and Cross Arcades. Ces deux établissements offrent d’élégantes arcades conçues par le célèbre architecte anglais Frank Matcham, également spécialisé dans les théâtres.

Les structures présentent des façades en terre cuite rose, des devantures en acajou, des colonnes et des sols en marbre, des détails en fer forgé ainsi que de magnifiques plafonds en verre. Et avec les panneaux de mosaïque dorés ornant les dômes, c’est l’endroit idéal pour prendre des photos.

Plus de 18 millions de briques ont été nécessaires pour construire les Dark Arches, un véritable record dans les années 1860. Il s’agit d’un réseau d’arcs non doublés sur Neville Street, sous la gare de Leeds City, illuminés de faisceaux de couleur rose, bleu, jaune, orange, vert et violet sur une largeur de 2 à 4 voies.

Les lieux se prêtent volontiers à la photographie ; vous pourrez donc travailler vos prises de vue et essayer différents angles. À proximité, ne manquez pas également le centre commercial Granary Wharf et le terminus du canal Leeds-Liverpool, le plus long de Grande-Bretagne.

L’établissement de West Street à Londres est fréquenté par les célébrités, mais celui de Vicar Lane est le tout premier The Ivy de Leeds. Ce restaurant de 240 couverts est doté de banquettes en cuir, d’élégantes suspensions et d’un splendide bar en onyx. Une tenue chic et décontractée sera de mise si vous prévoyez de dîner à l’un des deux étages richement décorés.

Vous pourrez y déguster une entrée d’avocat et d’épinard Bénédicte, des linguine au crabe, un poulet bourguignon, un parfait au foie de canard, un pâté chinois, ou encore un ragoût de patates douces Keralan pour les végétaliens. Les becs sucrés ne seront pas en reste avec des desserts recherchés comme la bombe au chocolat (une boule de chocolat au miel et glace à la vanille nappée d’une sauce chaude au caramel salé) ainsi que de grands classiques, tels que la crème brûlée et la tarte fine aux pommes.

Inauguré officiellement en 1858, l’hôtel de ville de Leeds a depuis été modernisé à plusieurs reprises, toujours dans le strict respect du charme historique qui s’en dégage. Des améliorations ont tout d’abord été apportées à la tour de l’horloge emblématique et au toit du bâtiment, permettant l’accès du public à la zone pour la première fois depuis l’ouverture de la structure. Le sommet offre en effet une vue imprenable, idéale pour capturer les toits de la ville au coucher du soleil.

Le Victoria Hall, le toit de l’auditorium, a quant à lui été insonorisé afin de réduire le bruit extérieur. L’intégralité des tuiles du bâtiment ont par ailleurs été remplacées par de l’ardoise galloise, et les lustres comme le vestibule ont été rénovés. Enfin, des travaux de restauration ont également été entrepris sur l’orgue de l’hôtel de ville, qui comporte plus de 6 000 tuyaux.

Comme son nom le laisse deviner, le Victoria Gate est un centre commercial primé situé à deux pas du quartier Victoria. Splendeur achitecturale, le bâtiment vaut le coup d’œil (et quelques photos) en lui-même. Ainsi, ne manquez pas d’en immortaliser la clinquante structure en béton à treillis blanche, inspirée par le passé de centre textile de la cité.

Le centre commercial et de loisirs s’étend sur cinq étages, avec le grand magasin John Lewis en tête d’affiche. Le Victoria Gate compte ainsi une trentaine de boutiques, des restaurants, des cafés et un supermarché Super Casino.

Le Corn Exchange constitue le centre de la vie nocturne de Leeds, avec une trentaine de boutiques indépendantes et de magasins d’alimentation. Achevé en 1863, c’est l’un des trois derniers bâtiments de bourse aux grains d’Angleterre encore exploités à ce jour.

Les travaux de restauration ont permis d’étanchéifier le toit en dôme et d’ouvrir l’accès au sous-sol, aux balcons et aux escaliers. Vous y trouverez aussi bien des bijoux et accessoires que des vêtements pour homme et femme, mais également des guitares, des vinyles, des plantes d’intérieur, et bien plus encore.

Avec ses grandes baies vitrées, le Sky Lounge du DoubleTree by Hilton Hotel Leeds City Centre offre une vue panoramique sur l’ensemble de la ville, y compris sur le plus haut bâtiment de Leeds, le Bridgewater Place, tout illuminé de violet et de vert la nuit.

Le bar est célèbre pour son « brunch sans fond » et son menu de thé de l’après-midi composé de poulet rôti à la crème fraîche, moutarde et estragon, de cheesecake glacé à la myrtille et de scones aux raisins fraîchement préparés. Vous pourrez en outre y déguster de délicieux cocktails signature et profiter de la musique live, tout en admirant le spectacle des lumières de la ville.

Le Royal Armouries Museum abrite un large éventail d’équipements militaires, sa collection allant des épées et armures médiévales aux armes à feu modernes. Il compte également des objets du monde entier. Idéalement situé près du centre-ville, en bordure de la rivière Aire, le musée est accessible gratuitement.

L’attraction la plus célèbre du Royal Armouries Museum est peut-être son arène, où vous pourrez voir des reconstitutions en direct de célèbres batailles, duels et joutes. Ces événements spéciaux ont lieu tout au long de l’année, généralement le week-end.

Serpentant dans toute la ville, le Leeds Welcome Art Trail est un passionnant parcours artistique présentant aussi bien des installations traditionnelles que des œuvres plus inhabituelles. De nombreux artistes, sculpteurs et illustrateurs locaux ont contribué à cet excitant projet, ainsi que certains des plus grands noms de la scène Art nouveau si populaire en Grande-Bretagne.

Le parcours inclut des œuvres plus ou moins récentes ; les ajouts des dernières années côtoient ainsi des statues emblématiques, disséminées à travers Leeds depuis plus d’un siècle. Le sentier étant une installation publique, l’accès est entièrement libre.

Leeds Minster est une splendide cathédrale de style gothique anglais, de plan cruciforme, dotée d’une horloge massive et d’intérieurs finement décorés présentant un vaste entrelacs perpendiculaire. La structure arbore également de magnifiques vitraux épais représentant des figures religieuses majeures.

D’imposantes arches et des mosaïques vénitiennes tout à fait époustouflantes méritent de s’y attarder. Bien qu’elle soit ancienne, cette église est toujours en activité et accueille régulièrement des offices. Vous pouvez toutefois la visiter, puisqu’elle est ouverte au public quelques heures chaque jour. Il n’est d’ailleurs pas rare que les paroissiens proposent des en-cas et des rafraîchissements, gratuitement.