10 sorties hors des sentiers battus de Leeds

Kirkstall Abbey est un monument de la riche histoire du West Yorkshire, situé sur la rive nord de l’Aire. Les vestiges bien conservés de cette abbaye cistercienne construite en 1152 figurent parmi les plus anciens de toute l’Angleterre. Ils sont si pittoresques qu’ils ont inspiré des peintres célèbres tels que Thomas Girtin et John Sell Cotman.

Vous êtes libre de découvrir ce site historique d’importance nationale à votre guise. Le centre d’accueil voisin rend le voyage plus facile que jamais. L’entrée est gratuite, et vous pourrez même profiter occasionnellement de visites guidées gratuites. Une boîte à dons est disponible si vous souhaitez contribuer à l’entretien de cet endroit remarquable.

Les amateurs d’art contemporain pourront admirer de nombreuses œuvres captivantes à The Tetley. Anciennement connu sous le nom de Tetley’s Brewery, cet imposant bâtiment a depuis été converti en galerie d’art contemporain. À l’intérieur, ses nombreux étages sont ornés de motifs Art déco et d’œuvres à couper le souffle, dont des peintures, des sculptures et des photos du monde entier.

L’accès aux expositions est gratuit, mais ce n’est pas tout : The Tetley accueille également des ateliers d’art gratuits, notamment de peinture à l’huile et de sculpture. Il vous suffit de réserver et d’apporter toutes les fournitures nécessaires.

Le Leeds City Museum est une relique de l’histoire à part entière, avec un bâtiment datant de 1819. À l’intérieur, de nombreuses expositions se concentrent principalement sur la riche histoire de Leeds. La maquette de Quarry Hill Flats et l’immense carte de Leeds au sol figurent d’ailleurs parmi les éléments les plus populaires de ce musée.

Vous y trouverez une galerie d’histoire naturelle, un tigre indien empaillé et des objets archéologiques tels que des mosaïques de sol datant du IIIe siècle av. J.-C. et une momie égyptienne du IIe millénaire av. J.-C. Tout cela est à découvrir gratuitement, l’entrée au musée n’étant pas payante.

La Henry Moore Foundation est dédiée à la promotion des beaux-arts dans toute l’Angleterre, et le Henry Moore Institute est l’une de ses plus grandes attractions. Dans cette galerie, vous trouverez des sculptures élaborées provenant de collections contemporaines et historiques, ainsi que des archives et une bibliothèque de sculptures et d’œuvres d’art.

De nombreux événements ont lieu tout au long de l’année à l’institut, notamment des séminaires et des conférences de sculpteurs et d’artistes de renom, ainsi que des expositions spéciales portant sur un thème ou un artiste en particulier. L’entrée au Henry Moore Institute est entièrement gratuite, ce qui vous permettra d’en profiter sans toucher à votre budget.

Leeds est une ville très riche en art, et la Munro House renferme quelques-unes des plus belles œuvres. Le bâtiment lui-même remonte aux années 1930. Il a abrité des bureaux pendant la plus grande partie de son histoire. De nos jours, la Munro House se trouve dans le centre culturel de Leeds et est le siège de la Leeds Art Gallery.

Cette galerie d’art commerciale présente un large éventail d’oeuvres, notamment des peintures, des gravures, des sculptures, des illustrations et des photographies. L’entrée ne vous coûtera rien, mais il est possible d’acheter les œuvres. En prime, vous pourrez y déguster un café à un prix abordable.

Crowd of Favours est un bar-restaurant connu pour ses concerts, qui accueille un événement spécial chaque dernier mardi du mois. Le sous-sol se transforme en salle de projection : on y installe des chaises et un écran avant de diffuser divers films classiques plus ou moins récents.

Il s’agit d’un événement gratuit. Vous n’aurez donc rien à débourser pour y voir vos projections préférées. La programmation change tous les mois, ce qui vous permet de profiter d’une belle variété de productions.

Le parc Roundhay s’étend sur près de 300 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands parcs urbains d’Europe. On y trouve des jardins paysagers colorés, ainsi que plusieurs lacs entourés de sentiers de promenade. Ceux qui souhaitent sortir des allées toutes tracées de ce parc peuvent emprunter les chemins légèrement cachés près de la gorge.

Il y a même des terrains de football, des aires de jeux et un skate park pour les plus aventureux. Vous pourrez également visiter le château de Roundhay, une petite folie construite en 1811. Ces attractions regroupées au même endroit sont totalement gratuites.

Eccup Reservoir offre un sentier de promenade panoramique qui s’étend sur plus de 8,5 kilomètres. Avec ses collines verdoyantes, ses forêts luxuriantes et ses sentiers bordés d’arbres qui créent un tunnel de verdure spectaculaire, ce sentier situé à l’abri de l’agitation de la ville constitue un véritable havre de paix.

Ce secteur est également connu pour être un site d’intérêt scientifique hébergeant une grande population de milans royaux. C’est donc l’endroit idéal pour observer les oiseaux au-dessus de l’eau. Les couchers et levers de soleil sont par ailleurs particulièrement beaux, selon le côté du bassin où vous vous trouvez. L’accès est entièrement gratuit.

Leeds Minster est une splendide cathédrale de style gothique anglais, de plan cruciforme, dotée d’une horloge massive et d’intérieurs finement décorés présentant un vaste entrelacs perpendiculaire. La structure arbore également de magnifiques vitraux épais représentant des figures religieuses majeures.

D’imposantes arches et des mosaïques vénitiennes tout à fait époustouflantes méritent de s’y attarder. Bien qu’elle soit ancienne, cette église est toujours en activité et accueille régulièrement des offices. Vous pouvez toutefois la visiter, puisqu’elle est ouverte au public quelques heures chaque jour. Il n’est d’ailleurs pas rare que les paroissiens proposent des en-cas et des rafraîchissements, gratuitement.

Serpentant dans toute la ville, le Leeds Welcome Art Trail est un passionnant parcours artistique présentant aussi bien des installations traditionnelles que des œuvres plus inhabituelles. De nombreux artistes, sculpteurs et illustrateurs locaux ont contribué à cet excitant projet, ainsi que certains des plus grands noms de la populaire scène Art nouveau de Grande-Bretagne.

Le parcours inclut des œuvres plus ou moins récentes ; les ajouts des dernières années côtoient ainsi des statues emblématiques, disséminées à travers Leeds depuis plus d’un siècle. Le sentier étant une installation publique, l’accès est entièrement libre.