Les 10 meilleures choses à faire à Cheltenham

L’hippodrome de Cheltenham attire des milliers de personnes chaque année lors de ses prestigieux événements. Le festival de Cheltenham, qui a lieu tous les ans en mars, est une échéance majeure du calendrier des courses, mais les chevaux concourent tout au long de la saison. Vous pouvez observer les montures et leurs cavaliers dans le rond de présentation, encourager votre favori depuis la tribune ou vous rapprocher de l’action dans la section Best Mate.

Plusieurs bars et food trucks sont disponibles pour commander des sandwichs à la charcuterie, des hamburgers, des pizzas et des tartes ayant gagné des prix de cuisine. Les jours sans courses, le club organise des visites guidées de l’hippodrome, qui vous donnent accès aux écuries, aux loges privées et au champ de courses. L’auditorium Centaur accueille des concerts et d’autres performances, ainsi que le festival de musique annuel de Wychwood.

Le Holst Birthplace Museum occupe la maison où le compositeur Gustav Holst a passé son enfance, rendant hommage à son travail et à sa vie dans l’Angleterre victorienne. Les pièces ont conservé l’aspect qu’elles avaient à la fin du XIXe siècle, avec des meubles d’époque, des céramiques et des peintures. L’endroit abrite également une multitude de possessions personnelles de Holst, y compris ses partitions et le piano sur lequel il a composé Les Planètes.

Équipée d’une cuisinière au charbon, la cuisine victorienne du musée accueille les événements populaires baptisés « Bake Back in Time », qui vous propose d’enfiler le tablier et de confectionner des plats en utilisant d’authentiques techniques victoriennes. Le site organise aussi, de temps en temps, des sessions d’artisanat pour les enfants, des conférences, des spectacles de danse et des concerts, parfois joués sur le piano de Holst.

Les charmantes rues historiques de Montpellier abritent un large éventail de boutiques indépendantes : The Union Project et L’una Design vendent tous deux de superbes articles pour la maison, tandis que des boutiques comme Beatrice Von Tresckow et Dori Pierre proposent des vêtements élégants. Vous dénicherez chez RJ Spicer des bijoux contemporains uniques, à moins que vous ne préfériez chercher quelque chose de plus traditionnel chez Bakers Fine.

Quand vous aurez terminé vos achats, vous pourrez faire une pause à Ivy Montpellier Brasserie, qui sert une cuisine britannique moderne dans une belle rotonde couverte d’un dôme, ou essayer l’excellente sélection de vins et de whiskies du Montpellier Wine Bar et du John Gordon’s. Au centre du quartier, les paisibles Montpellier Gardens réunissent un agréable café et une galerie présentant des œuvres d’artistes locaux.

The Brewery Quarter est une ancienne brasserie du XVIIIe siècle qui est devenue un centre de divertissement rempli de boutiques, de restaurants et de bars. Les noms d’enseignes célèbres comprennent Urban Outfitters et Luke 1977, tandis que le choix en matière de restauration va de la cuisine asiatique sous forme de buffet à The Real China au Tex-Mex plus chic de Chiquito, en passant par les succulentes pièces de bœuf britanniques au Son of Steak.

Il est aussi possible de regarder les derniers films sortis à Cineworld, dont les écrans IMAX et 4DX offrent une expérience totalement immersive. Bowling, billard ou repas dans une vieille Cadillac vous attendent au Hollywood Bowl, tandis que les enfants voudront se défouler dans la piscine à balles et dans les aires de jeux sécurisées de Play Farm. Les parcours de minigolf de Mr Mulligan vous mèneront à travers des jungles, des ruines historiques et deux éblouissantes salles éclairées aux UV.

Le Cheltenham Minster est le plus vieil édifice de la ville. Il a pratiquement toujours servi depuis sa construction au XIe siècle. Les caractéristiques architecturales intéressantes qui méritent d’être examinées de plus près incluent la flèche du XIVe siècle et le bénitier à dais en pierre visible près de l’autel, l’un des plus grands d’Angleterre. La rosace victorienne est particulièrement belle et représente des paraboles bibliques.

Il y a plusieurs mémoriaux muraux intéressants, parmi lesquels une inscription du XVIIe siècle de John English pour sa femme et un hommage à l’architecte DJ Humphris. Des concerts de musique classique et d’autres événements sont organisés à Cheltenham Minster tout au long de l’année.

Galerie d’art et musée, The Wilson s’intéresse aux arts et au design, mais aussi à la vie locale de Cheltenham. Le côté galerie comprend une collection Arts and Crafts de classe mondiale de bijoux, céramiques et textiles, y compris une table fabriquée par William Morris. Parmi les autres incontournables figurent une vaste collection de peintures hollandaises du XVIIe siècle, de carreaux de sol médiévaux et de céramiques chinoises de la dynastie Tang.

Le côté musée vous réserve de nombreuses expositions sur l’histoire sociale de Cheltenham et son statut de ville thermale à la mode pendant la Régence. The Wilson porte le nom de l’explorateur polaire Edward Wilson, né à Cheltenham, et comporte une section fascinante sur le rôle qu’il a joué dans deux des expéditions antarctiques du capitaine Scott, avec notamment du matériel et des échantillons scientifiques recueillis lors de la mission.

Les bâtiments historiques et les trottoirs bordés d’arbres de la Promenade en font un merveilleux endroit pour prendre le thé l’après-midi. Vous pouvez commencer par Huffkins Cheltenham, une boulangerie formidable qui prépare de délicieux gâteaux et pâtisseries, ainsi que des mets locaux tels que le gâteaux au saindoux. Le Memsahib Gin & Tea Bar vous accueille pour le thé en fin d’après-midi ou pour un apéritif précoce avec de savoureuses collations indiennes, des thés de spécialité et une longue liste de gins.

Le Queen’s Hotel, à l’extrémité sud de la promenade, propose un élégant thé de l’après-midi avec des sandwiches au saumon poché et au fromage à la crème, de la mousse à la clémentine et de la ganache au chocolat. Le thé de l’Hotel no. 131 est tout aussi délicieux, avec ses scones aux fruits tout juste sortis du four, sa crème de Jersey et sa confiture de fraise anglaise.

Environnée d’un parc splendide, la salle de la pompe de Pittville (Pittville Pump Room) est l’un des plus beaux édifices de style Regency de Cheltenham. Il comprend une salle de bal raffinée, une galerie, une bibliothèque et une salle de lecture. Vous pouvez goûter l’eau minérale apportée par une pompe en marbre située dans la pièce principale, dont on disait pendant la Régence qu’elle soignait différentes affections.

La salle de la pompe est entourée d’un parc ornemental, qui offre des aires de jeux pour les enfants et une ménagerie abritant des lapins et des oiseaux exotiques. Le domaine couvre plusieurs zones boisées et un grand lac où vous pouvez pêcher ou louer une barque. Le Central Cross Cafe, au centre du parc, sert du café frais, des glaces et des gâteaux faits maison.

Ligne ferroviaire patrimoniale ouverte pour la première fois en 1906, le Gloucestershire Warwickshire Railway vous propose un voyage bucolique à travers les Cotswolds, entre charmants villages et jolies vallées, dévoilant des vues sur les collines de Malvern et le val d’Evesham. Pourquoi ne pas vous inscrire à un cours en journée pour apprendre à conduire le train ?

Les locomotives à vapeur et diesel datent de 1919 aux années 1960 et ont été entièrement restaurées dans un style d’époque. Parmi les voitures qui y sont accrochées, l’une fait office de bar, distribuant thé, café et bouteilles de Rail Ale (bière brassée localement), et ce dans tous les trains. Certains disposent également d’une voiture-restaurant dans le style années 1950, qui sert des petits pains au bacon et des gâteaux.

Inauguré en 1891, le Everyman Theatre possède un auditorium somptueux décoré de fresques d’angelots et autres dorures. Une rénovation en 2011 a permis de restaurer de nombreux éléments d’origine, notamment la sublime scagliola. Le lieu accueille des opéras et des pièces de théâtre, ainsi que des spectacles de danse, des soirées comiques et la pantomime annuelle, toujours aussi populaire.

Parmi les succès récents se distinguent une production de Dial M for Murder, une version musicale de Sleepy Hollow et l’exubérante émission pour enfants Giraffes Can’t Dance. Au premier étage, le Circle Bar propose une belle carte de vins et de whiskies, tandis qu’au deuxième étage, le spacieux et lumineux restaurant Matcham’s sert des repas à deux plats avant les spectacles donnés en soirée.