Les 11 meilleures choses à faire en couple à Cheltenham

Situé à 10 minutes en voiture du centre de Cheltenham, Leckhampton Hill est un endroit idéal pour prendre l’air en amoureux. Les sentiers de cette colline mènent à des sites archéologiques, des prairies couvertes de fleurs sauvages et des bois. Véritable refuge pour la faune locale, ce coin de nature abrite entre autres des chevreuils, des hérissons, des blaireaux, des chauves-souris et des oiseaux, notamment des buses et des crécerelles qui se montrent souvent.

Près du sommet se dresse la Devil’s Chimney (Cheminée du diable), un pilier de calcaire où, selon la légende, le diable s’asseyait et lançait des pierres sur les pèlerins en prière. Arrivé en haut, vous jouirez de vues spectaculaires sur Cheltenham et les collines de Malvern, constituant un superbe décor pour les photos de couple.

Les jardins impériaux, aménagés au début du XIXe siècle, sont bordés de superbes bâtiments de style Régence. L’aménagement paysager impeccable et les parterres de fleurs colorées ont nécessité plus de 25 000 plantes à massifs. Chaque été, les jardins accueillent des festivals de littérature et de musique ainsi que des galeries d’art en plein air.

Les lieux étant propices aux pique-niques, pourquoi ne pas acheter de quoi manger dans l’une des nombreuses boulangeries de la promenade avant de vous installer sous les arbres ? Sinon, l’Imperial Garden Bar propose une belle gamme de bières et de cidres et dispose d’une terrasse offrant une vue imprenable sur les jardins.

Que diriez-vous de vous offrir un peu de luxe en réservant un soin dans l’un des spas de Cheltenham ? Les spas font bon usage de l’eau riche en sels minéraux de la région, et comme cette activité est intimement liée à l’histoire de la ville, beaucoup d’établissements thermaux occupent de magnifiques bâtiments historiques.

Situé dans une pittoresque chapelle du XIXe siècle, Chapel Spa propose un bassin d’hydrothérapie et un soin traditionnel à base de boue thermale orientale appelée rhassoul. Sinon, un jacuzzi, un sauna et une piscine extérieure chauffée vous attendent au manoir de Ellenborough Park, qui date du XVe siècle. Autre option intéressante, les hôtels tels que le DoubleTree by Hilton et le Cheltenham Chase Hotel offrent un sauna, un hammam et une vaste gamme de soins cosmétiques et corporels.

Les microbrasseries de Cheltenham poursuivent une perpétuelle quête d’excellence, alors si votre tendre moitié et vous aimez ce breuvage, pourquoi ne pas goûter aux meilleures bières des environs ? La brasserie DEYA Brewing produit des bières brunes à base d’avoine et des IPA houblonnées que vous pourrez déguster dans son bar moderne et coloré, tandis que Prescott Ales vous propose de découvrir les techniques traditionnelles de brassage en fût utilisées pour élaborer leurs bières primées.

Battledown Brewery, la plus ancienne brasserie de Cheltenham, a vendu ses premières bières au XVIIe siècle. La visite dure 90 minutes au cours desquelles il est possible de goûter certains de leurs meilleurs produits accompagnés de collations. Vous pourrez profiter de votre présence dans les parages pour vous rendre à la Dunkerton’s Cider Company voisine, qui fabrique des cidres biologiques récompensés avec les pommes cultivées de son propre verger.

Les joies de l’eau vous attendent lors d’une promenade à Pittville Park, l’un des plus beaux espaces verts de Cheltenham, avec ses deux étangs paisibles et ses jolis bosquets. Le bassin supérieur, agrémenté d’une fontaine centrale et de ponts élégants propices aux photos romantiques, s’accompagne d’une petite volière d’oiseaux colorés.

Sur la rive de l’étang inférieur, vous pourrez louer un pédalo ou une barque pour deux, ou bien flâner le long des sentiers au bord du lac. Le site offre également des plates-formes depuis lesquelles il est possible d’attraper brochets, carpes et brèmes, ainsi qu’un parcours de golf pitch and putt. Le pittoresque hangar à bateaux du XIXe siècle de Pittville Park abrite un bar servant du café fraîchement moulu, du thé, des glaces et des gâteaux maison.

La magnifique campagne des Cotswolds se dévoile sous un nouvel angle lorsque vous l’admirez depuis un vol en montgolfière. Selon la direction du vent, vous pourrez apercevoir la forêt royale de Dean, suivre le cours de la Severn, flotter au-dessus de la ville médiévale de Tewkesbury ou survoler le château de Sudeley. Il est possible de partir tôt le matin pour profiter de la sérénité de l’aube, à moins que vous ne préfériez réserver une sortie en soirée pour contempler un coucher de soleil exceptionnel.

Des vols spéciaux pour deux personnes avec une coupe de champagne incluse sont disponibles pour les anniversaires, les demandes en mariage ou d’autres occasions spéciales. Si vous préférez garder les pieds sur terre, vous pouvez vous rendre à la mongolfiade du mois d’août, un festival qui propose des spectacles de montgolfières, des concerts, une fête foraine géante et un feu d’artifice.

En plus de recéler une architecture magnifique, la ville de Cheltenham est environnée par certains des plus beaux villages des Cotswolds. La plupart des maisons sont en pierre traditionnelle couleur miel, surmontées de toits de chaume ou de tuiles recouvertes de mousse. La région dénombre une abondance de bâtiments d’importance historique, comme le Market Hall de Chipping Campden, vieux de 400 ans, ou les hospices médiévaux d’Upper Slaughter.

Votre balade vous mènera dans de jolies ruelles bordées de fleurs sauvages, sur des ponts de pierre incurvés enjambant des ruisseaux sinueux, et dans d’élégants manoirs. De nombreuses visites comprennent une halte dans un café pittoresque des Cotswolds pour le thé de l’après-midi accompagné de scones à la confiture et à la crème, ou un arrêt pour faire quelques emplettes dans certaines boutiques indépendantes des villages.

L’hôtel de ville de Cheltenham est le lieu rêvé pour assister à des représentations d’orchestres primés tels que l’Oxford Philharmonic et le National Symphony Orchestra. Les performances vont des concertos pour violon aux chanteurs folkloriques et à la musique du monde, en passant par des soirées comiques, des spectacles de danse et un programme de conférences.

Les ornements de la salle principale vous transporteront directement à l’époque édouardienne. Le bar qui occupe tout un côté de la salle des colonnes propose de la bière, du vin et des cocktails pendant l’entracte, tandis que le Regency Cafe vous propose de prendre le thé l’après-midi ou faire votre choix dans un menu d’inspiration indienne et italienne pour manger avant les spectacles.

Le château de Sudeley a joué un rôle important à de nombreux moments de l’histoire de l’Angleterre, de sa prise pendant la guerre des Deux-Roses au statut de refuge de Charles I pendant la guerre civile. Ses murs abritent des joyaux historiques, comme par exemple une tapisserie rare du XVIe siècle, une bibliothèque de plus de 1 000 livres et une peinture emblématique d’Elizabeth I.

Le principal attrait du château est toutefois son impressionnant domaine de 485 hectares, divisé en 10 jardins. Vous pourrez prendre le temps de sentir l’enivrant parfum des roses du Queen’s Garden, découvrir la médecine Tudor dans le Physic Garden ou vous accorder une promenade romantique dans le Secret Garden. Le domaine recèle également une faisanderie abritant avec une collection d’oiseaux en voie de disparition provenant du monde entier.

Regent Street est l’une des plus jolies rues georgiennes de Cheltenham et le meilleur endroit de la ville pour trouver des restaurants locaux intéressants. Un repas raffiné vous attend au Woodkraft, un restaurant créatif dirigé par Simon Wood, lauréat de MasterChef, à moins que vous ne préfériez commander une pizza ou un hamburger dans l’ambiance décontractée du Bill’s ou du Fat Toni’s.

Parmi les restaurants appréciés des couples se distinguent le Carluccio’s, un établissement italien contemporain doublé d’une épicerie fine proposant des menus spéciaux de saison, et le Domaine 16 pour les amateurs de fromage et de vin. Vous pouvez accompagner votre plat d’un cocktail artisanal au Bar Padron ou au Whittle Taps, ou essayer une authentique et incroyable cuisine japonaise au Kibou Sushi ou Koj Cheltenham.

Ligne ferroviaire patrimoniale ouverte pour la première fois en 1906, le Gloucestershire Warwickshire Railway vous propose un voyage bucolique à travers les Cotswolds, entre charmants villages et jolies vallées, dévoilant des vues sur les collines de Malvern et le val d’Evesham. Pourquoi ne pas vous inscrire à un cours en journée pour apprendre à conduire le train ?

Les locomotives à vapeur et diesel datent de 1919 aux années 1960 et ont été entièrement restaurées dans un style d’époque. Parmi les voitures qui y sont accrochées, l’une fait office de bar, distribuant thé, café et bouteilles de Rail Ale (bière brassée localement), et ce dans tous les trains. Certains disposent également d’une voiture-restaurant dans le style années 1950, qui sert des petits pains au bacon et des gâteaux.