Les 10 meilleures villes et stations sur l’île de Wight

Située sur la côte sud-est, Shanklin est une station balnéaire pittoresque comptant parmi les destinations de vacances les plus courues de l’île de Wight. Malgré sa popularité, elle a su conserver un charme traditionnel grâce à son vieux village peuplé de salons de thé, de pubs et de restaurants aux toits de chaume.

La ville est surtout connue pour le célèbre Shanklin Chine, une merveille géologique dissimulée dans un ravin non loin de la côte, et sa longue plage de sable doré. Vous y trouverez plusieurs hôtels offrant une magnifique vue sur la mer, tandis que le superbe théâtre de Shanklin sera l’occasion de belles soirées.

La station balnéaire traditionnelle de Ventnor possède une riche histoire victorienne, une promenade de bord de mer animée, et son propre microclimat. Située sur la côte sud de l’île, elle livre en outre des rues bordées de boutiques vintage, de galeries indépendantes et de pubs et restaurants chaleureux.

Vous pourrez ainsi profiter du soleil sur la plage abritée, déguster votre thé de l’après-midi au luxueux Royal Hotel, savourer des friands au crabe à Steephill Cove (le secret le mieux gardé de l’île de Wight) et vous promener dans le décor subtropical du célèbre Jardin botanique de Ventnor.

Comme son nom l’indique, Yarmouth est une petite ville portuaire située à l’embouchure de la rivière Yar. Idéalement située sur la côte nord-ouest, à quelques minutes de ferry seulement de Lymington, elle abrite certaines des plus anciennes constructions de l’île de Wight, un patrimoine fascinant ainsi que de nombreuses attractions pour les familles.

En séjournant à Yarmouth, vous pourrez facilement vous rendre au Tapnell Farm Park pour rencontrer de gentils animaux et découvrir une multitude de jeux et d’animations, admirer le fabuleux panorama sur la mer depuis le vieux château de Yarmouth et même vous offrir une balade en bateau jusqu’aux stacks de craie The Needles afin de contempler de plus près ces spectaculaires formations rocheuses.

Possédant tous les atouts d’une commune littorale traditionnelle, Sandown compte parmi les destinations de villégiature privilégiées de l’île de Wight. Abritée dans la vaste baie de Sandown, la cité est plus grande et plus fréquentée que sa voisine Shanklin, célèbre pour sa magnifique plage de sable doré qui s’étend entre les deux stations.

Si vous voyagez avec des enfants, les hôtels de Sandown sont un excellent choix d’hébergement car, en plus de la superbe plage, vous trouverez une multitude d’attractions à proximité, notamment le Isle of Wight Zoo, le Amazon World Zoo Park et l’impressionnant musée Dinosaur Isle, sans compter tous les divertissements proposés sur la jetée.

Ryde, la plus grande ville de l’île de Wight, mise davantage sur le fait de proposer une abondance de services et d’attractions à portée de main que sur le charme d’antan. Située sur la côte nord, vous pourrez vous y baigner et faire l’expérience d’une traversée ultra-rapide à bord d’un ferry Hovertravel entre Ryde et Portsmouth, un petit plus si vous choisissez de réserver une chambre dans l’un des nombreux hôtels de la ville.

Après avoir filé sur l’eau, vous pourrez visiter le Haven Falconry Bird of Prey Center, explorer la magnifique abbaye Notre-Dame de Quarr ou tout simplement parcourir les boutiques et vous promener le long de l’esplanade afin de vous imprégner de l’ambiance balnéaire animée de Ryde.

Les villes portuaires de Cowes et d’East Cowes sont situées à la pointe nord de l’île de Wight, la porte d’entrée vers l’île depuis Southampton. Avec un superbe front de mer et des voiliers à perte de vue, il s’agit d’une destination de vacances relaxante, mais également pratique compte tenu de sa proximité avec le continent.

Les deux villes abritent leur lot d’hôtels, d’auberges et de B&B, vous pourrez donc vous installer directement à la descente du ferry et profiter ainsi pleinement de votre séjour. Vous trouverez en outre une foule d’attractions à proximité, telles que le Wight Military and Heritage Museum, le Musée Sir Max Aitken et la superbe Osborne House, l’ancienne résidence de la reine Victoria et sans aucun doute l’un des incontournables de l’île.

Située à proximité de plusieurs sites d’intérêt d’une beauté naturelle stupéfiante, la commune de Freshwater est un véritable paradis pour les amateurs de photographie. Installée à l’ouest de l’île, cette grande paroisse civile populaire est surtout connue pour la magnifique Freshwater Bay, avec sa plage balayée par les vagues et ses spectaculaires falaises de craie se dressant juste au sud du village.

Vous pourrez également découvrir Tennyson Down, une colline s’élevant au-dessus de la ville et offrant une vue incomparable sur la côte, ainsi que les fameux stacks de craie The Needles, à quelques minutes de route seulement. Côté hébergement, vous trouverez de nombreux hôtels dans Freshwater et la paroisse environnante, mais pourquoi ne pas plutôt en choisir un qui surplombe la baie ?

La splendide ville de Newport se trouve juste au nord du centre de l’île de Wight, là où l’estuaire de la Medina remonte vers le nord en direction de Cowes. Capitale administrative de l’île, la ville est un centre d’activité notamment connu pour accueillir chaque année le Festival de l’île de Wight.

Ne manquez pas de vous promener au gré de ses rues, afin de profiter au mieux de son quai pittoresque et de sa charmante architecture victorienne et georgienne. Le Monkey Haven et le château de Carisbrooke, situés à proximité, sont également à découvrir absolument. À Newport, vous trouverez facilement des hébergements pour tous les budgets, mais vous devrez réserver bien à l’avance si vous souhaitez vous y rendre pendant le festival.

Située à l’extrême pointe est de l’île de Wight, Bembridge est une commune paisible où l’on vient avant tout pour se détendre, se ressourcer et respirer le bon air de la mer. Sa magnifique côte offre une foule de choses à faire et à voir sans toutefois être trop envahie par les visiteurs, ce qui lui confère un charme authentique.

Vous pourrez ainsi passer du temps sur les trois plages du village, vous promener jusqu’au moulin à vent de Bembridge, explorer Culver Down et découvrir le travail fascinant de l’équipe du Poste de bateaux de sauvetage de Bembridge. La commune compte en outre quelques hôtels, de nombreuses boutiques indépendantes, ainsi que des restaurants de fruits de mer haut de gamme.

Le village de Brighstone, situé sur la côte est de l’île de Wight, est d’une beauté indéniable avec ses cottages aux toits de chaume et ses constructions traditionnelles en pierre. Si vous êtes passionné par les grands espaces, vous vous y sentirez comme chez vous. Nombre de cyclistes et de randonneurs choisissent d’ailleurs ce lieu comme point de départ pour explorer l’île.

Vous pourrez visiter l’impressionnant Dinosaur Expedition Center, vous promener le long du littoral jusqu’à l’époustouflante Compton Bay et vous faire fabriquer un bijou unique au Isle of Wight Pearl, un grand atelier situé juste à l’extérieur du village, perché sur une falaise surplombant la Manche et offrant un formidable panorama. La zone compte peu de grands hôtels, mais vous trouverez quelques gîtes et B&B agréables.