10 choses à faire à Manchester hors des sentiers battus

Inaugurés en 1906, les Victoria Baths étaient un établissement luxueux, plus cossu que les bains publics de l’époque, qui attirait les baigneurs locaux. Piscines, bains privés, hammams, somptueuses briques et terres cuites multicolores, carreaux émaillés, vitraux et autres précieux éléments faisaient de ce lieu un véritable « palais de l’eau ».

Si les Victoria Baths sont tombés en désuétude dans les années 1990, ils ont été ressuscités par un concours de télé-réalité qui a offert une subvention pour leur restauration. Désormais, les Victoria Baths sont ouverts au public de façon saisonnière pour des visites guidées, des journées de baignade et des événements spéciaux tels que des spectacles.

Castlefield est une charmante zone historique dans la partie nord de la ville. Elle accueillait autrefois un fort de l’époque romaine et le terminus du canal de Bridgewater, premier canal industriel au monde. De nos jours, l’endroit abrite des restaurants, des bars et des salles d’événements qui attirent les visiteurs, particulièrement en été.

Castlefield est un parc du patrimoine urbain, ce qui signifie que ses canaux et ses allées pavées sont protégés et interdits à la circulation des véhicules. Il s’agit donc de l’un des quartiers les plus paisibles de la ville. Vous pourrez y passer la journée pour découvrir la vie d’autrefois aux abords du canal et goûter aux délicieux plats et boissons proposés dans les bars et restaurants locaux.

Datant de près de 400 ans, la bibliothèque de Chetham est la plus ancienne bibliothèque publique du Royaume-Uni. Fondée en 1653, elle est depuis lors un paradis pour les universitaires, notamment Karl Marx et Friedrich Engels. La bibliothèque renferme plus de 100 000 livres accessibles au public, dont beaucoup datent du XIXe siècle.

L’édifice lui-même est également ancien, puisqu’il s’agissait au XVe siècle d’un collège de prêtres. Certains des textes notables de la collection incluent la Micrographie de Hooke, Strawberry Hill, les Principia de Newton, la copie des écrits de Prosper d’Aquitaine appartenant à Henry VIII, l’ Atlas de l’Angleterre et du pays de Galles de Saxton et la Vulgate, version latine de la Bible. Les visites de la bibliothèque sont possibles sur rendez-vous ou dans le cadre de visites guidées uniquement.

Né lors de l’ère du coton, Ancoats est aujourd’hui l’un des endroits les plus tendance de Manchester, abritant un large éventail de bars et de restaurants branchés aux menus variés établis dans un décor pittoresque de canaux romantiques et de vieilles usines.

Il s’agit d’un endroit idéal pour trouver d’excellents bars et restaurants méconnus, que vous soyez en quête de cuisine scandinave, de salons de thé japonais, de brasseries artisanales ou de bars clandestins à l’ancienne. Pour remonter plus loin dans le passé, vous pourrez jeter un coup d’œil dans les « peeps », des judas en laiton installés sur certains bâtiments qui donnent un aperçu des rouages internes des machines et des filatures de la région.

Musée d’histoire naturelle fondé en 1821, le Manchester Museum est l’un des musées les plus fascinants de la ville. Ses expositions réparties sur quatre étages présentent 4,5 millions d’objets composant des collections issues du monde entier. Parmi les incontournables figurent un tyrannosaurus rex fossilisé, des objets d’Océanie et d’Australie aborigène, la momie de l’Homme de Lindow découverte dans une tourbière, des objets archéologiques de l’Antiquité, des pointes de flèches, une collection numismatique ainsi que des minéraux et des fossiles.

Le Manchester Museum possède également des spécimens zoologiques, notamment des espèces animales exotiques naturalisées et un vivarium où vous pourrez voir des reptiles et des grenouilles dans leur habitat naturel.

Le bloc d’andésite visible au niveau des bâtiments anciens de l’université de Manchester est un morceau de lave à la fois inhabituel et fascinant. Monté sur un socle en pierre dans le décor gothique de l’université, il mesure 2,4 mètres par 2,7 mètres par 1,5 mètre et pèse plus de 20 tonnes. On pense qu’il vient du Lake District et date de la dernière période glaciaire, soit d’environ 20 000 ans.

Suite à sa découverte lors de fouilles réalisées en 1888, il a été déplacé à l’université et se tient à l’endroit où se déroulent les célébrations de remise des diplômes. Il est accessible au public et constitue un point de repère idéal pour des photos de vacances mémorables.

La Manchester Art Gallery est un superbe musée et galerie d’art composé de trois bâtiments reliés entre eux. Le musée abrite de nombreux chefs-d’œuvre d’importance locale et internationale dans sa collection de 25 000 pièces, dont 5 000 peintures, 250 sculptures, 90 miniatures et environ 1 000 gravures. Il existe également plus de 13 000 œuvres d’art décoratif, notamment du verre, du mobilier, des ferronneries, des céramiques, des armes, des maisons de poupées et des papiers peints.

Malgré sa vaste collection, la galerie est surtout connue pour renfermer des œuvres d’art victorien et des tableaux de l’impressionniste français Pierre Adolphe Valette. L’institution accueille également des expositions temporaires d’importants artistes et mouvements. Mieux encore, l’entrée au Manchester Museum est gratuite. Il s’agit donc d’une excellente attraction pour des vacances à petit budget.

Le People’s History Museum est un centre de collection, de conservation et d’étude de l’histoire de la classe ouvrière au Royaume-Uni. Situé dans une ancienne station de pompage hydraulique, le musée retrace le quotidien de la classe ouvrière au cours des 200 dernières années à travers une vaste collection d’objets, notamment des photos, des gravures et des objets personnels.

La collection couvre de nombreuses périodes passionnantes, notamment celles du syndicalisme, du suffrage féminin et des sociétés mutuelles. Elle comprend également des archives historiques de première importance, notamment des documents relatifs au ministère du Travail et des Retraites, au Parti communiste de Grande-Bretagne et au Parti travailliste.

Mackie Mayor, qui date de la période industrielle, est l’un des meilleurs marchés de la ville en raison de la qualité de ses produits alimentaires. Le bâtiment classé Grade II est situé à la périphérie du Northern Quarter et offre différentes activités et expériences culinaires. Il abrite certains des meilleurs restaurants de Manchester, que ce soit pour prendre un repas assis ou une collation rapide, ou pour boire une bière, du vin ou un cocktail.

Que vous recherchiez une cuisine anglaise traditionnelle ou quelque chose de plus exotique, vous trouverez de quoi vous régaler à Mackie Mayor. Le marché accueille également de nombreux événements tout au long de l’année tels que des séances de yoga, des brunchs, des fêtes informelles et bien plus encore. Les enfants et les chiens sont également les bienvenus, vous pouvez donc dîner avec toute la famille.

De l’extérieur, le Washhouse ressemble à n’importe quelle ancienne laverie automatique de quartier. À l’intérieur se trouve un bar caché avec un téléphone et une seule machine à laver. Il est possible d’y prendre un verre en réservant une machine à laver et en appuyant sur un bouton du téléphone « charger la machine ».

Une fois la porte franchie, vous vous retrouverez dans une pièce inondée de briques, de cuir foncé et de lumières tamisées où vous pourrez goûter à l’expérience d’un bar clandestin. Mi-bar clandestin à l’ancienne, mi-bar branché et unique, le Washhouse est un lieu d’exception pour boire un cocktail. C’est un trésor caché incontournable lors d’une visite à Manchester.