10 stations de métro incontournables à Londres

Située au nord de Londres, King’s Cross St. Pancras est l’une des stations de métro les plus connues de Londres. Point de rencontre entre six lignes de métro différentes, elle offre un accès ferroviaire à tout le Royaume-Uni, et même au-delà grâce à l’Eurostar, qui dessert de nombreuses villes européennes. King’s Cross a fait l’objet d’importants travaux de rénovation en 2012, ayant abouti à l’emblématique hall circulaire qui fait aujourd’hui la renommée de la gare. Si vous êtes fan d’Harry Potter, il faudra vous rendre sur le quai 9 ¾ pour prendre une photo et visiter la boutique spécialisée.

La gare fut construite en 1852, sur le site d’un ancien village qui aurait été le lieu de la dernière bataille de l’héroïne britannique Boadicée. La légende raconte même qu’elle serait enterrée sous l’un des quais.

Située dans la ville de Westminster, au cœur du West End, la station de métro London Victoria est parfaitement bien connectée au centre de Londres et au-delà, y compris à l’aéroport de Gatwick qui se trouve à proximité. Construite à l’origine à la fin du XIXe siècle, elle aurait reçu plus de visites de membres de la famille royale et de chefs d’État que n’importe quelle autre gare londonienne.

Chaque station de la ligne Victoria présente un motif de carrelage unique, en lien avec son nom ou son histoire, afin d’aider les voyageurs à identifier l’arrêt d’un seul coup d’œil. Vous pourrez essayer de repérer la silhouette de la jeune reine sur un fond bleu roi. Étant donné qu’il s’agit de la deuxième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni, vous y trouverez toutes sortes de magasins répondant à chaque besoin des voyageurs.

La station Liverpool Street se trouve dans la partie nord-est de Londres. Il s’agit d’une plateforme de correspondance très appréciée des habitants des banlieues, car elle dessert toute la ville, mais aussi des passagers qui se rendent ailleurs au Royaume-Uni. Vous pourrez prendre le temps de découvrir les sculptures dédiées aux milliers d’enfants réfugiés juifs qui sont arrivés à la gare de Liverpool Street à la fin des années 1930, ainsi que le sombre Great Western Railway War Memorial érigé en 1922.

Construite en 1874 sur le site du Bethlem Royal Hospital, cette station de métro est considérée comme la plus hantée du réseau. En ouvrant l’œil, vous apercevrez peut-être le fantôme d’un ouvrier en salopette blanche ou d’une patiente hystérique à la recherche de son bien le plus précieux.

Située à Westminster, la gare principale de Paddington a été construite en 1838, mais les deux stations de métro ont été ajoutées quelques années plus tard. Il s’agit d’un lieu très fréquenté qui a été rendu célèbre en 1958 par l’ours Paddington, un personnage de littérature enfantine particulièrement apprécié. D’ailleurs, vous pourrez vous photographier avec sa statue ou visiter la seule et unique boutique de l’ours Paddington au monde.

Si vous avez la chance de vous trouver à la station Paddington un vendredi soir entre Pâques et Noël, vous assisterez à un concert du Great Western Railway Band, une fanfare qui se produit là depuis 100 ans. Dans le hall, vous apercevrez également une statue dédiée à l’ingénieur en génie civil qui a conçu la gare de Paddington, Isambard Kingdom Brunel.

London Bridge est l’une des plus anciennes gares du monde. Elle relie les banlieues du sud-est de Londres à l’ensemble de la capitale et au-delà, avec des liaisons directes vers les aéroports de Gatwick et de Luton. Il s’agit également de la quatrième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni, c’est pourquoi vous y trouverez une abondance de magasins, de restaurants et d’infrastructures.

Ajoutée en 1900, la station de métro accueille les lignes Northern et Jubilee dans un décor composé de briques victoriennes merveilleusement préservées. Mais l’architecture n’est pas le seul élément historique à découvrir. En effet, d’anciens vestiges romains, notamment des poteries et des mosaïques, ont été mis au jour lors de l’extension de la ligne Jubilee dans les années 1990. Vous pourrez découvrir l’histoire de tous ces objets en attendant votre train.

À quelques pas du quartier des théâtres et du quartier chinois de Londres, la station de métro Leicester Square est une porte d’entrée pour les voyageurs en quête d’art et de culture. Après avoir pris le temps de visiter la très animée place Leicester Square, vous pourrez emprunter la ligne Piccadilly ou la ligne Northern afin de rejoindre le reste de la capitale.

À la sortie du niveau 1, les voyageurs attentifs pourront apercevoir les carreaux rouge foncé et les fenêtres incurvées qui constituaient l’originalité de la station lors de son ouverture en 1906. Au niveau des quatre quais de métro, les zones d’affichage sont également ornées de motifs originaux rappelant des pellicules de cinéma, dans le but de souligner que les premières de films ont souvent lieu dans les établissements de Leicester Square.

Desservie par les lignes District, Circle et Piccadilly, South Kensington est l’une des stations de métro les moins profondes ayant eu recours à la méthode de construction de tunnels en tranchée couverte. En effet, vous pourrez même apercevoir la lumière du jour depuis l’un des quais. En surface, vous trouverez une galerie marchande édouardienne abritant plusieurs enseignes grand public.

L’histoire aussi est au rendez-vous dans les tunnels souterrains de cette station. Des passages inutilisés abritent des œuvres d’art de grande valeur en provenance du Victoria and Albert Museum, ainsi que de la porcelaine datant de la Première Guerre mondiale provenant du palais de Buckingham. De plus, ce métro remontant à l’époque victorienne vous conduira directement aux musées alentour, ce qui est parfait en cas de pluie.

Au croisement des rues commerçantes Regent Street et Oxford Street, vous trouverez la station de métro Oxford Circus, dont les entrées se trouvent aux quatre coins du carrefour. Certains jours et sur certaines lignes, elle fonctionne désormais 24 heures sur 24, et c’est une gare florissante depuis l’ouverture de la ligne Central en 1900.

Les entrées du Central London Railway et du Baker Street and Waterloo Railway, toutes deux classées monuments de Grade II, témoignent de la beauté de l’architecture victorienne et méritent bien une photo. Sur la ligne Victoria, les alcôves, dont les motifs emblématiques représentent l’intersection, valent également le coup d’œil.

Il est difficile d’imaginer une station de métro animée à côté de jardins luxuriants ; c’est pourtant le cas de la station Green Park. Bien qu’elle ait été construite en 1906, elle n’a été baptisée ainsi que près de 30 ans plus tard, en référence au paisible parc de 16 hectares qui se trouve juste en face. Plateforme de correspondance majeure entre les lignes Piccadilly, Jubilee et Victoria, il s’agit d’un arrêt populaire pour qui souhaite pique-niquer sur l’herbe ou explorer les propriétés historiques voisines.

Après avoir bien profité des espaces verts, vous pourrez longer les bâtiments de la gare afin d’admirer les œuvres d’art inspirées des fossiles créées par John Maine à partir de pierres vieilles de 150 millions d’années. En vous dirigeant vers le métro et le quai, vous découvrirez également de magnifiques représentations de feuilles d’automne le long de la ligne Jubilee.

Célèbre pour son marché en plein air, Camden Town abrite également une station de métro à la conception unique, inaugurée en 1907. Ornée des traditionnels carreaux couleur sang de bœuf de l’architecte Leslie Green, la gare a été construite en forme de « V » en raison de l’étroitesse des rues ; le quai nord se trouvant directement au-dessus du quai sud. En veillant à ne pas vous perdre dans les allées carrelées, vous pourrez admirer les différents lettrages Art nouveau qui changent sur chaque quai.

Camden Town était en outre l’une des huit stations de métro dotées d’un abri antiaérien pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’elles ne soient plus utilisées, il est encore possible de voir les entrées emblématiques en forme de tambour sur Buck Street et Underhill Street.