11 villes et villages les plus pittoresques du Dorset

Shaftesbury est la cité perchée la plus importante du Dorset ; la naissance de cette jolie ville saxonne remonte à une date aussi vertigineuse que sa hauteur ! Située à environ 48 kilomètres du littoral sud de l’Angleterre, cette cité pittoresque borde le Wiltshire et l’Area of Outstanding Natural Beauty (zone de beauté naturelle exceptionnelle) de Cranborne Chase, un endroit idyllique pour les fervents explorateurs.

Shaftesbury doit surtout sa renoméme à Gold Hill, la rue pavée escarpée rendue célèbre dans une très célèbre publicité de 1973 pour Hovis, intitulée « Boy on the Bike ». Vous aurez besoin d’énergie pour passer devant ses chaumières et ses cottages en pierre afin d’arriver au sommet, où vous pourrez visiter le Gold Hill Museum qui offre un aperçu fascinant de l’histoire locale. La visite de l’abbaye de Shaftesbury est également incontournable.

Le charmant village de Corfe Castle doit son nom à un château du XIe siècle qui domine la silhouette de la colline environnante. Les ruines de la forteresse sont le plus grand attrait de cet attrayant village de pierre grise situé en plein cœur de la péninsule de Purbeck, entre Weymouth et Bournemouth.

En plus de visiter les monuments historiques, vous pourrez remonter dans le temps en vous promenant dans la version miniature très détaillée du village de Corfe Castle tel qu’il était en 1646. Les familles raffoleront du fabuleux Dorset Adventure Park, situé à la sortie du village.

Lyme Regis est une magnifique ville balnéaire établie dans le West Dorset, le long de la célèbre Côte jurassique. Avec ses rues pavoisées, sa vaste plage dorée, sa mer turquoise calme et, bien sûr, The Cobb, son port de renommée mondiale, il est facile de comprendre pourquoi les vacanciers l’aiment tant. Mais, cette cité de carte postale ne se résume pas à sa magnifique plage.

Célèbre pour son abondance de fossiles préhistoriques, elle propose de vous accompagner pour une chasse aux fossiles, lors de sorties gérées par le Lyme Regis Museum. Les amateurs de littérature peuvent trouver des endroits proposant des visites à pied sur le thème de Jane Austen, et il est possible de faire le tour des décors de la série Broadchurch. Pour finir, votre séjour à Lyme Regis ne saurait s’achever sans avoir exploré l’aquarium marin traditionnel.

Milton Abbas n’est pas un très grand village, mais ce joyau du centre du Dorset vous donnera l’impression de vous trouver sur un plateau de tournage. Ses chaumières blanches parfaitement symétriques, précédées de vastes pelouses, ne se distinguent que par leurs portes d’entrée colorées et leurs noms uniques.

Si vous visitez la région en juillet, nous vous conseillons de vérifier si votre séjour coïncide avec la foire de rue Milton Abbas, fondée au XVIIIe siècle. Organisée tous les deux ans, le dernier samedi de juillet, elle voit le village s’animer avec des centaines de stands d’art, d’artisanat et de nourriture, de nombreux divertissements et des villageois en costumes d’époque.

Weymouth est une station balnéaire pittoresque qui possède tous les ingrédients typiques des vacances d’été britanniques. Son front de mer animé est bordé d’une plage de sable le long de laquelle s’alignent des cabines multicolores et des maisons tout aussi colorées qui vous fourniront de quoi alimenter votre Instagram !

Si vous souhaitez passer des vacances amusantes en famille, cet endroit répondra peut-être à vos attentes. Entre deux châteaux de sable, pourquoi ne pas visiter l’impressionnant parc de sculptures Sandworld et s’émerveiller devant le travail des experts ? Vous pourrez également jouir de vues fabuleuses depuis le fort primé de Nothe, traverser la chaussée menant à l’île de Portland et profiter de l’effervescence qui règne sur le port.

Burton Bradstock est environné de paysages époustouflants qui séduisent quiconque s’aventure dans ce pittoresque village côtier. La localité en elle-même est relativement modeste, mais la beauté de ses chaumières traditionnelles reste intacte. Non loin de là, vous pourrez admirer l’un des paysages les plus spectaculaires du Dorset.

Une promenade inoubliable le long du littoral vous mène à Hive Beach, célèbre pour ses spectaculaires falaises de grès qui méritent plus d’une photo. Un peu plus loin, vous découvrirez West Bay, lieu de tournage de la série Broadchurch de la BBC. En fin de journée, le Hive Beach Café est l’endroit idéal pour manger des fruits de mer fraîchement pêchés.

Cerne Abbas est un petit village célèbre pour son géoglyphe représentant un homme nu gravé dans la colline de craie. L’ancien et emblématique géant de Cerne Abbas culmine à près de 55 mètres de haut et se trouve à quelques pas du village lui-même.

Mis à part son géant à flanc de colline, Cerne Abbas mérite une visite approfondie. L’abbaye bénédictine de Cerne est un site merveilleux, et sa proximité avec la brasserie de Cerne Abbas implique que vous ne manquerez pas de pubs servant de la bière fraîchement brassée ainsi que du cidre, du vin et des spiritueux locaux.

Upwey est un ancien village idyllique situé à la périphérie de Weymouth, qui offre un répit paisible loin de l’animation de la cité balnéaire. Si l’endroit est techniquement devenu l’une des banlieues de Weymouth, ses habitants ont à cœur de préserver une vie de village traditionnelle.

Ce qui était autrefois un haut lieu du tourisme dans le Dorset est aujourd’hui un joli bourg endormi, où seuls le gazouillis des oiseaux et le bruissement des ruisseaux viennent troubler le silence ambiant. De nos jours, la localité est surtout connue pour son puits à souhaits recouvert de mousse, situé dans de magnifiques jardins d’eau ornementaux agrémentés d’un salon de thé parfait pour la traditionnelle pause de l’après-midi.

Sherborne est un charmant bourg riche en histoire, qui regorge de monuments anciens fascinants. Les amateurs de cinéma et de télévision à l’œil aiguisé reconnaîtront des endroits tels que Sherborne Abbey et Sherborne School du film Loin de la foule déchaînée et du blockbuster de 2014 Imitation Game avec Benedict Cumberbatch.

Situé sur les rives de la Yeo et regorgeant de galeries, de librairies et de restaurants indépendants, Sherborne est une belle ville à découvrir. Son abbaye, ainsi que le château et les jardins de Sherborne, sont incontournables. De nombreux événements et festivals ayant lieu dans la ville tout au long de l’année, nous vous recommandons de consulter le programme avant de partir.

Dorchester est un endroit idéal du Dorset pour qui souhaite s’immerger dans la culture locale. Abritant une multitude d’attractions incontournables et certains des meilleurs musées du comté, il s’agit d’un pied-à-terre de choix si vous prévoyez d’explorer les environs ainsi que le comté dans son ensemble.

L’incroyable Dorset County Museum vous dévoilera tout ce qu’il faut savoir, Sculpture by the Lakes donnera libre cours à votre créativité, à moins que vous ne préfériez visiter le château de Maiden, l’un des plus grands forts de l’âge du fer en Europe. Pour les amateurs de littérature, les incontournables incluent Max Gate et le cottage de Thomas Hardy.

Evershot est un village idyllique cerné par les pâturages légèrement vallonnés du Dorset. Le village, arrosé par la Frome, ne compte que quelques rues. Vous y verrez un ancien relais de poste, mentionné par l’auteur légendaire Thomas Hardy dans son roman classique Tess d’Urberville. L’ensemble du village dégage une ambiance du XIXe siècle. Les journées de tourisme à Evershot se composent de promenades à la campagne et de visites de somptueux manoirs. Le Summer Lodge Country House Hotel & Restaurant est un endroit élégant où prendre le thé l’après-midi, servi avec des scones à la crème, à la façon typique du Dorset.

Dans la ville voisine de Cerne Abbas, vous pouvez admirer la sculpture du géant de Cerne brandissant sa masse, taillée dans la colline de craie. Pour des aventures en famille, le musée des dinosaures à quelques kilomètres de la ville présente les fossiles mégalithiques trouvés dans les collines environnantes.