10 erreurs à éviter en visitant San Francisco

San Francisco étant une grande ville, on peut penser que la meilleure façon de tout voir est de louer une voiture. Cela offre bien sûr une certaine liberté, mais vous vous exposez aussi à des dépenses et à des tracas supplémentaires. Non seulement le stationnement est limité et parfois onéreux, mais lorsque vous trouverez où vous garer, vous devrez probablement marcher assez longtemps pour atteindre votre destination, ce qui rend la location d’un véhicule assez superflue.

Il peut donc être préférable de se déplacer avec Muni (bus, métro léger, tramway et Cable Car) ou en prenant le BART (Bay Area Rapid Transit). Les taxis et Uber peuvent également vous aider à gagner du temps et à éviter les complications lors de vos déplacements à San Francisco.

Il y a peu de choses aussi typiques de San Francisco que les célèbres Cable Cars. Construits en 1873, ils constituent le dernier système de tramways à traction par câble commandés manuellement dans le monde. Ils desservent une superficie de 2,4 hectares, avec des arrêts dans des destinations touristiques telles que Chinatown, Union Square, Fisherman’s Wharf, Nob Hill et le Financial District.

Mais attention : prendre un Cable Car au mauvais arrêt peut être synonyme de retards et de foules importantes. Par exemple, Powell-Mason et Powell-Hyde sont les itinéraires les plus fréquentés, alors il vaut mieux les emprunter avant 10 heures. Il est possible d’éviter complètement la foule en empruntant le California Streetcar, qui est généralement beaucoup plus calme. La plupart des gens choisissent de monter à bord des tramways au début de leur itinéraire et de rester jusqu’au bout pour en avoir pour leur argent. Vous pourrez donc souvent éviter les longues files d’attente en montant à un arrêt plus loin sur la ligne.

De nombreux visiteurs qui souhaitent découvrir San Francisco s’y rendent à la fin de l’été, pensant être accueillis par un beau soleil. Malheureusement, ils sont souvent surpris par le temps frais et humide et les pluies abondantes qui ont lieu à cette période. La fraîcheur et l’humidité sont d’ailleurs à prévoir la majeure partie de l’année, alors il vaut mieux y penser en faisant vos valises.

Si vous voulez éviter les foules estivales, l’idéal est de visiter San Francisco au printemps ou au début de l’automne. Le temps est généralement un peu plus agréable, tout en restant frais et humide, mais il y a moins de visiteurs. Le brouillard emblématique de la ville est quant à lui présent tout au long de l’année.

Lorsque vous arriverez à Fisherman’s Wharf, vous serez vite envoûté par les parfums et l’aspect alléchant des plats. Cependant, la plupart des restaurants ciblent les touristes qui sont prêts à payer cher. On peut donc facilement dépenser toute son enveloppe en choisissant mal ses adresses, même si les plats sont délicieux.

Mieux vaut donc chercher parmi les restaurants familiaux et les petits bistrots de la ville. Vous en trouverez le long de la plupart des rues, mais veillez à rester en dehors des zones touristiques si vous voulez faire des économies. Valencia Street dans le Mission District, l’Inner Richmond District et Union Street sont de bons points de départ.

La visite de San Francisco peut surprendre par la quantité de marche qu’elle implique. En effet, que vous cherchiez des plats locaux fantastiques ou l’un des nombreux parcs où vous promener, « the City by the Bay » s’explore idéalement à pied.

Il faut donc veiller à prendre des chaussures confortables et robustes pour tirer le meilleur parti de votre exploration. Bien sûr, il serait dommage de se priver d’une paire de talons pour une soirée en ville, mais des chaussures de marche seront vos meilleures alliées le reste du temps.

Surnommée la « route la plus sinueuse du monde », Lombard Street a été immortalisée par la photographie et le cinéma. Ce site d’intérêt n’est en fait qu’une section d’un pâté de maisons où la rue descend d’une colline escarpée par un zigzag de huit virages en lacets, allant du Presidio à l’Embarcadero.

Le problème est qu’il s’agit de l’une des destinations les plus populaires de la ville, recevant environ 17 000 visiteurs par jour pendant la haute saison touristique. Lombard Street vaut tout de même le coup d’œil, mais gardez à l’esprit que vous serez loin d’être seul si vous la visitez en été.

Ocean Beach fait partie du Golden Gate National Parks Conservancy. Il s’agit d’une destination populaire à San Francisco, mais de nombreux voyageurs y sont pris au dépourvu : pour eux, plage et soleil estival = joies de la mer, mais la vérité est qu’il fait souvent froid sur cette plage, même en été.

Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas profiter de l’océan ? Pas du tout ! Mais il faudra peut-être éviter le bikini et venir habillé. Quoi qu’il en soit, vous pourrez toujours admirer les surfeurs locaux glissant sur les vagues.

L’exploration de San Francisco peut prendre toute une vie. Ainsi, de nombreux visiteurs sont tellement absorbés par leur découverte de « the City by the Bay » qu’ils manquent certaines des attractions alentour. Si l’île d’Alcatraz est toujours passionnante (et bondée), il y a bien d’autres sites moins connus mais intéressants à découvrir.

Une petite balade le long de la baie vous mènera ainsi au monument national de Muir Woods, où il fait bon flâner à l’ombre des gigantesques séquoias. Le campus de l’université de Berkeley, ouvert au public, vaut également le détour, tout comme le Golden Gate Park et le Mount Tamalpais State Park, pour n’en nommer que quelques-uns.

L’île d’Alcatraz est l’une des destinations touristiques les plus populaires de San Francisco et constitue une étape incontournable de votre voyage. Mais voilà, elle est noire de monde pendant une grande partie de l’année : vous devrez donc planifier votre visite efficacement pour éviter des foules trop importantes.

Les périodes les moins fréquentées de l’année sont les deux premières semaines de novembre et de décembre. Vous pouvez également visiter l’île de janvier à mars, mais gardez à l’esprit que ce sont les mois les plus froids. Le temps est plus clément en avril et en mai, et la fréquentation est moindre qu’en été.

Le pont du Golden Gate est un emblème de la ville de San Francisco. Malheureusement, de nombreux visiteurs le traversent en voiture, manquant ainsi la véritable expérience de cet ouvrage historique. Pour savourer la vue, il vaut bien mieux s’y rendre à pied !

Le pont du Golden Gate s’étend sur 2,7 kilomètres, alors préparez-vous à un aller-retour de quelques heures. Vous pourrez commencer votre visite au Welcome Center ou au Roundhouse Cafe : le trottoir est, juste derrière le restaurant, est la seule option pour les piétons. Si vous êtes à vélo, vous pourrez emprunter le trottoir est ou ouest.