Les 10 meilleurs road trips autour de San Francisco

Le cap de Point Reyes, avec ses superbes plages et falaises, n’est qu’à une cinquantaine de kilomètres de San Francisco, en Californie. Il englobe l’aire protégée du National Seashore, sur la baie Tomales, autour duquel s’étend un ensemble de villages pittoresques. On peut profiter de la côte de nombreuses façons, par exemple avec une randonnée sur le sentier Tomales Point Trail, d’où vous pouvez admirer la baie et observer de majestueux élans. Si vous êtes en quête d’un lieu de baignade à l’abri des foules, rendez-vous à Heart’s Desire Beach, dans le Tomales Bay State Park. La visite de Point Reyes offre également l’occasion de s’arrêter au vignoble Heidrun Meadery pour goûter leur variété unique d’hydromel naturellement pétillant. Et pour choyer encore vos papilles, pourquoi ne pas aller déguster des fromages locaux à Point Reyes Farmstead Cheese Co. ?

Santa Cruz, en Californie, se trouve à environ 120 kilomètres au sud de San Francisco, à l’extrémité nord de la baie de Monterey, et est réputée pour ses forêts de séquoias et son littoral qui rivalisent de beauté. Si vous souhaitez vous promener au grand air en savourant de jolies vues, dirigez-vous vers West Cliff Drive, puis poursuivez jusqu’à la promenade Santa Cruz Beach Boardwalk et son parc d’attractions apprécié des petits comme des grands. Pour une expérience pleine de découvertes intéressantes, rien de tel que de flâner au Seymour Marine Discovery Center ou d’explorer la flore locale du Santa Cruz Arboretum, à l’université de Californie. Vous pourrez également vous promener jusqu’au Santa Cruz Wharf pour admirer les lions de mer, puis manger un morceau dans l’un des nombreux restaurants présents.

Big Sur, en Californie, est surtout réputée pour ses falaises abruptes et ses vues sur l’océan ; mêlant à merveille plages et montagne, cette section de littoral constitue un terrain de jeu idéal pour les randonneurs et les amateurs d’exploration. À divers moments de l’année, on peut y admirer des créatures telles que des baleines grises et des éléphants de mer. Le versant dévoile des vues sur le million d’hectares de la forêt nationale de Los Padres, tandis que le versant ouest donne à voir la côte dans toute sa splendeur. Si vous aimez l’aventure, vous apprécierez certainement de rejoindre une visite guidée à cheval le long de la côte, qui inclut une promenade dans le Andrew Molera State Park. Vous pourrez également vous rendre à Pfeiffer Beach pour prendre des photos exceptionnelles.

Le lac Tahoe, en Californie, est le deuxième lac le plus profond du pays. Niché dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, il est particulièrement réputé pour ses eaux claires et ses vues panoramiques sur les montagnes. Les forêts voisines sont parfaites pour la randonnée, tandis que les plages enchantent ceux qui souhaitent se prélasser au soleil. Vous pouvez également enfiler vos skis à Palisades Tahoe ou vous rendre au parc d’État d’Emerald Bay pour un bon bol d’air frais et des sentiers de randonnée aux vues imprenables comme le Rubicon Trail. Mais peut-être préférerez-vous vous adonner au parachute ascensionnel, à la navigation de plaisance, au paddleboard, au ski ou encore au kayak. Si vous souhaitez explorer l’histoire de la région, vous ferez d’intéressantes découvertes au Donner Memorial State Park et au Emigrant Trail Museum ou au Tallac Historic Site.

Mendocino, en Californie, se distingue par son ensemble de maisons victoriennes établies le long de la côte ainsi que par ses vignobles, ses forêts de séquoias et son histoire singulière liée aux hippies. Ce village est un lieu de choix pour les visiteurs intéressés par l’art, le shopping ou les simples balades. Il est entouré sur trois côtés de falaises connues sous le nom de Mendocino Headlands, formant une toile de fond idéale pour une balade au coucher ou au lever du soleil sur l’un des nombreux sentiers pédestres sinueux. Si vous aimez le vin, vous pourrez vous rendre dans la région viticole de Mendocino Wine Country, avec son terroir varié et ses nombreux microclimats permettant de cultiver des vignes de haute qualité. Dans les trois régions du comté de Mendocino, près de 40 vignobles sont à découvrir.

Mammoth Lakes, en Californie, offre des sommets enneigés, des vallées, des lacs de montagne et toutes sortes d’activités de plein air qui font de cette municipalité un endroit idéal pour le tourisme, la pêche, le vélo et les balades en raquettes, entre autres. Les amateurs d’art auront également l’occasion de découvrir l’un des trois festivals de cinéma de Mammoth Lakes ou d’assister à un spectacle au Sierra Classic Theatre ou au Mammoth Lakes Arts Centre. Côté histoire, l’ancien camp minier Mammoth Consolidated est intéressant à visiter pour en savoir plus sur le passé de la région. Vous pourrez en outre explorer le Bodie State Historic Park, un ancien haut lieu de l’extraction de l’or en Californie devenu ville fantôme, qui comptait autrefois une population de dix mille habitants. Enfin, le site historique national de Manzanar, un ancien camp d’internement de Nippo-Américains de la Seconde Guerre mondiale, vaut le détour.

Le Yosemite, en Californie, est officiellement connu sous le nom de parc national de Yosemite, une destination incontournable de la Californie avec ses belles vallées, ses versants granitiques, ses glaciers et ses cascades nombreuses, qui offrent un spectacle particulièrement beau au printemps. Les chutes de Yosemite, du haut de leurs 740 mètres, comptent parmi les plus grandes du pays. Elles coulent généralement de novembre à juillet et atteignent leur débit maximal en mai. Si vous êtes intéressé par une randonnée exigeante d’une journée, il est possible de grimper jusqu’au sommet des chutes. Un passage dans le Yosemite offre également l’occasion de découvrir quelques-uns des fameux séquoias du Mariposa Grove of the Giant Sequoias. Enfin, pour voir des forêts pittoresques, des prairies, des lacs, des panoramas et des dômes granitiques, vous pouvez emprunter la Tioga Road, une route de 75 kilomètres qui relie Crane Flat à Tioga Pass.

San Luis Obispo, en Californie, recèle une histoire riche et une culture dynamique qui lui confèrent des attraits variés, des découvertes artistiques aux visites de vignobles en passant par la randonnée et la détente au bord de la plage. La ville fondée en 1772 était la cinquième des 21 missions espagnoles de Californie. Elle est idéalement située à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles. Le centre-ville de San Luis Obispo offre beaucoup à faire en lui-même, avec son marché fermier du jeudi soir et l’historique Mission San Luis Obispo de Tolosa. Le San Luis Obispo Museum of Art et le Children’s Museum sont également des lieux populaires, tandis que Bubblegum Alley, une ruelle de 20 mètres de long dont les murs sont recouverts de chewing-gums, est assurément l’une des attractions touristiques les plus singulières des environs.

Nevada City, en Californie, est une ville historique de la ruée vers l’or, entourée de forêts et arrosée en son centre par le Deer Creek. Aujourd’hui, de nombreux endroits dans toute la ville sont inscrits au Registre national des lieux historiques. Mais cette distinction est loin d’être le seul attrait de Nevada City. Les amateurs de vin peuvent ainsi s’arrêter à Nevada City Winery pour acheter une bonne bouteille ou s’offrir pour une dégustation. En cas de petit creux, vous trouverez de nombreux cafés charmants en ville, tels que le Three Forks Bakery & Brewery et le Ike’s Quarter Cafe.

Jenner, en Californie, est une petite ville balnéaire du comté de Sonoma, sur la côte Pacifique, près de l’embouchure du fleuve Russian. Non loin s’étend Goat Rock Beach, où s’épanouissent des phoques communs, des pygargues à tête blanche et des loutres de rivière. On y trouve aussi des sentiers de randonnée, alors n’oubliez pas de prévoir des chaussures confortables. Quand vous aurez besoin d’un peu de repos, vous pourrez vous rendre à Mr. Trombly’s Tea Shop and Table pour siroter une tasse de thé parmi une vaste sélection. Et pour conclure la journée, le restaurant River’s End est un lieu de choix où déguster une cuisine américaine locale et des fruits de mer. Il se dresse sur une falaise surplombant le fleuve Russian qui se jette dans l’océan Pacifique, offrant une superbe vue au coucher du soleil.