10 lieux emblématiques à San Francisco

La mission Saint-François-d’Assise, fondée en 1776, est la plus ancienne structure de San Francisco. Cet édifice emblématique fait un pied de nez à l’idée que les États-Unis n’ont rien de vraiment ancien. Vous pouvez venir y contempler la basilique de la mission, située juste à côté, ou assister à une messe le week-end.

Les murs en pisé et les plafonds en bois colorés, préservés de l’époque de la construction initiale, font forte impression. Vous pourrez également admirer les vitraux décrivant toutes les missions en Californie, puis vous promener dans le cimetière à l’atmosphère solennelle. L’histoire et la beauté humble de cette mission en font une visite incontournable.

Le De Young Memorial Museum est le 5e musée d’art le plus populaire des États-Unis. Sa collection couvre quatre siècles et provient des Amériques, du Pacifique et d’Afrique.

Les expositions tournent constamment, mettant en vedette un éventail d’artistes allant de Van Gogh à Frida Kahlo, tandis qu’une attention particulière à l’art contemporain assure une dose de fraîcheur stimulante. Pour une expérience vraiment spéciale, jetez un œil aux arts textiles et du costume : vous découvrirez des œuvres aussi diverses que des soieries d’Asie centrale du XIIe siècle ou des pièces d’Yves Saint Laurent.

Les Painted Ladies sont une rangée de maisons situées près d’Alamo Square à San Francisco. Mais pourquoi sont-elles si incontournables ? Construites dans le style victorien, elles sont devenues célèbres lorsque l’une d’elles a été peinte avec des couleurs vives et que ses voisines lui ont emboîté le pas.

Le résultat saisissant a valu à la rangée de maisons le surnom de « Postcard Row » (« rangée de carte postale » en français). Vous ne résisterez pas à l’envie de prendre de belles photos de ce lieu emblématique qui vous rappellera certainement des films et des séries télé, comme la sitcom La Fête à la maison.

Le Palace of Fine Arts de San Francisco est un endroit à voir même si vous ne comptez pas vous aventurer à l’intérieur. Évoquant les ruines de la Rome antique, cet édifice splendide est l’un des plus emblématiques de San Francisco, offrant des promenades véritablement époustouflantes parmi ses colonnades.

L’idéal est de s’y rendre lors d’un événement comme un concert ou un festival gastronomique. Le California Vegetarian Food Festival & Symposium a en effet lieu ici, tout comme Untitled, Art, une exposition d’art mettant à l’honneur sur l’art contemporain sous toutes ses formes. Vous aurez peut-être même l’occasion d’assister à une projection de film gratuite ! Mais même si votre visite ne coïncide pas avec un événement, une simple balade sur les lieux vaut assurément le détour.

Old St. Mary’s Cathedral est l’un des bâtiments les plus curieux et les plus saisissants de San Francisco. Cette cathédrale présente une architecture moderne, la partie supérieure dynamique de la structure étant constituée d’un monolithe de béton préfabriqué. Les fidèles qui fréquentaient l’édifice précédent étaient sceptiques quant au nouveau design, mais beaucoup ont fini par l’aimer.

L’intérieur est typique des bâtiments plus traditionnels avec ses hautes voûtes, mais vous y trouverez d’autres touches de modernité, l’ensemble produisant une merveilleuse harmonie entre l’ancien et le nouveau. Vous pourrez assister à la messe le week-end ou simplement faire une visite à tout moment de la semaine.

Le Hallidie Building est une expérience réalisée en 1918 dont le succès a fait des émules dans le monde entier. Il s’agit de l’un des premiers bâtiments à présenter un mur-rideau de verre comme façade, ce qui est devenu aujourd’hui la norme pour les gratte-ciel des quartiers d’affaires.

Monument historique, le Hallidie Building a vu sa façade restaurée en 2013, offrant désormais un spectacle plus somptueux et doré que jamais qui reflète l’ambiance avant-gardiste de San Francisco. Le bâtiment est principalement occupé par des bureaux, mais il constitue une étape à ne pas manquer pour ceux qui souhaitent immortaliser leur passage en ville.

Le Palace Hotel est à la fois un hébergement de grand luxe en plein cœur du centre-ville de San Francisco et l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Mais il témoigne également de la détermination américaine : lorsque l’original a brûlé en 1906 avec ses 755 pièces, rien n’a pu empêcher la ville de le reconstruire.

Un séjour dans cet hôtel 4 étoiles promet une expérience somptueuse, avec un excellent service et un emplacement idéal pour visiter la ville. Les clients peuvent profiter d’un buffet gastronomique pour le petit-déjeuner et d’une salle de sport entièrement équipée. Le décor suranné et les hauts plafonds rappellent qu’il s’agit d’un joyau historique, qui a été parfaitement conservé jusqu’à nos jours.

Le Conservatory of Flowers est une serre victorienne nichée dans le Golden Gate Park à San Francisco. Dès votre arrivée, vous aurez l’impression d’avoir été transporté à l’autre bout du monde. Vous verrez des plantes et des arbres originaires de presque tous les climats, donnant l’impression de passer d’un continent à l’autre chaque fois que vous franchissez une porte.

Rien n’est plus apaisant pour les sens que de respirer un air frais dans lequel flotte le parfum des fleurs. Le Conservatory of Flowers compte cinq galeries principales, dont une pour les plantes aquatiques et une autre pour les plantes de la jungle basse. Botanicals and Brews est un événement à ne pas manquer, mettant en vedette les sites exotiques du conservatoire associés aux bières artisanales uniques de San Francisco.

Le Castro Theatre est un incontournable pour les cinéphiles, et vous comprendrez aisément pourquoi en découvrant sa façade. Le fronton aux ornements anciens promet une belle expérience, et les splendides intérieurs ne déçoivent pas. Le cinéma peut accueillir plus de 1 000 personnes, dans un décor qui n’a pas beaucoup changé depuis sa construction en 1922. Il possède même un orgue à tuyaux fonctionnel qu’on entend résonner avant le début des séances.

Comme la plupart des cinémas indépendants, le Castro Theatre organise des événements toute l’année. Vous n’avez ainsi pas besoin d’aller à Hollywood pour découvrir la culture cinématographique américaine : l’endroit accueille des festivals du cinéma muet, queer et de pays ou périodes donnés, ainsi que le festival international du film de San Francisco.

Grace Cathedral est un lieu de culte épiscopal emblématique de San Francisco qui mérite le coup d’œil, ne serait-ce que pour ses dimensions impressionnantes. L’édifice date de 1849 et en le voyant de loin, on se croirait presque en Europe. À l’intérieur règne une atmosphère très paisible et austère, avec des vitraux et de hautes voûtes qui nous ramènent à notre humble condition.

Un labyrinthe est également dessiné sur le sol pour calmer les esprits anxieux. Outre les offices réguliers, vous pourrez assister à des spectacles comme Choral Evensong. Les sermons sont assez terre à terre et adaptés à notre époque, ce qui fait de cette cathédrale un mélange singulier entre croyances anciennes et modernes.